À une époque où les Noirs américains libres étaient hantés par la Loi sur les esclaves fugitifs, interdits d’école et limités aux emplois les plus subalternes, la vie au Canada offrait la promesse de liberté et de possibilités. Une grande partie de la famille immédiate de Mary Shadd finit par la rejoindre au Canada. Son père avait été un personnage clé du chemin de fer clandestin et un agent de souscription pour le Liberator de William Lloyd Garrison. Abraham Shadd s’installe lui aussi au Canada et devient par la suite l’un des premiers élus noirs du pays. En 1855, Emaline Shadd, la soeur de Mary, a reçu les honneurs et le premier prix de cinq livres et dix shillings, ainsi que son certificat de première classe à l’école normale de Toronto. En 1856, Mary Shadd a épousé un barbier de Toronto, Thomas F. Cary, qui était associé au journal. À la fin de 1857, elle a cessé de publier le journal. En 1858, John Brown tient une « convention » secrète au domicile d’Issac, le frère de Mary, une réunion qui renforce l’intérêt de Mary pour la cause antiesclavagiste. En 1861, elle publie Voice from Harper’s Ferry, un hommage au raid infructueux de Brown. Après le déclenchement de la guerre civile, Mary Ann Shadd Cary a quitté le Canada et a été nommée officier de recrutement des Noirs pour l’armée de l’Union.