Le Grand Canyon du Nord
Les professionnels de la course de rivière classent la rivière Alsek comme étant de classe mondiale.
De la grande chute à « Lava North », au portage en hélicoptère de classe 5 à Turnback Canyon, cette expédition sur la rivière laisse une impression durable de la rudesse du Nord. Découvrez le plus grand parc protégé contigu au monde… le parc national de Kluane, en Colombie-Britannique, le parc provincial Tat Alsek et le parc national de Glacier Bay.
Bâti à Haines, en Alaska, Chilkat Guides est le seul opérateur américain local sur la Tatshenshini et l’Alsek. Notre expertise locale combinée à la vaste expérience internationale et au dossier de sécurité de nos guides, nous sommes le premier service de guide sur les rivières Tatshenshini et Alsek.
L’expérience de rafting sur la rivière Alsek
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Les rivières Alsek et Tatshenshini se déversent de l’intérieur canadien vers le golfe d’Alaska. Elles traversent deux des parcs nationaux les plus spectaculaires du monde, le parc de Kluane au Canada et le parc national de Glacier Bay en Alaska. En suivant les chemins d’anciens glaciers, la rivière nous transporte au cœur des plus grands champs de glace non polaires du monde. C’est un endroit encore pris dans l’engrenage de la dernière période glaciaire, un endroit où les forces impressionnantes de la glaciation sont encore à l’œuvre. C’est l’une des plus belles régions alpines du monde.
Aujourd’hui, la plupart des glaciers de la vallée de l’Alsek se retirent. Dans leur sillage a surgi une grande variété de vie. Les fleurs sauvages fleurissent tout l’été, les baies tapissent les coteaux et les champignons abondent dans les forêts d’aulnes, de bouleaux, de conifères et de peupliers. Sur les flancs abrupts des collines, les chèvres de montagne et les moutons dall se nourrissent d’une herbe luxuriante. L’ours brun, le loup, le lynx, le carcajou et l’ours noir prospèrent dans la vallée vierge. Les élans, les canards, les oies et les cygnes se partagent les marais et les étangs. Les aigles, les faucons et une variété d’éperviers planent à la recherche de petites proies. Des martins-pêcheurs, des biquettes et des sternes arctiques planent et plongent pour attraper des alevins dans la rivière. Les saumons luttent contre le courant rapide de la rivière pour retourner dans les mêmes frayères où ils sont nés.
Les excursions atteignent leur plein crescendo au lac Alsek, où les glaciers Grand Plateau et Alsek créent une face de glace de près de 8 miles de large, encerclant un lac profond rempli d’énormes icebergs. Voir un morceau massif du glacier se détacher et se jeter dans le lac est l’un de ces spectacles que vous n’oublierez jamais. Pour couronner le tout, dominant de 15 000 pieds notre camp, se trouve le sommet coiffé de glace du mont Fairweather, le joyau de la couronne de la côte de l’Alaska.
Alsek River Rafting (14 jours) $4950 (+taxe)
Les dates de voyage typiques incluent:
31 mai – 13 juin
21 juillet – 3 août
Veuillez consulter notre page Dates &Prix pour les dates exactes et la disponibilité actuelle.
Comprend :
12 jours de rivière
11 nuits de camping
Vol charter :Dry Bay – Yakutat
Portage en hélicoptère
1ère nuit d’hôtel
Transport jusqu’à la rivière
Tous les repas sur la rivière
Tente partagée
Coussin de couchage
Vie. pad
Gilet de sauvetage
Bottes en caoutchouc &Gants
Sacs secs
Liste d’équipement
Pour arriver &Partir
Durée : 14 jours
Lieu de départ : Haines
Lieu de fin : Yakutat
Jour 1 Notre aventure sur la rivière Alsek commence à Haines Alaska, une petite ville située à 100 miles au nord de Juneau sur le canal Lynn. Nous aurons une séance d’orientation et une vérification de l’équipement. De Haines, nous parcourrons 165 miles jusqu’à Haines Junction, dans le territoire canadien du Yukon. Le tronçon de route qui part de Haines est l’un des plus spectaculaires au monde. La route longe d’abord la rivière Chilkat, où se trouve la réserve de pygargues à tête blanche de Chilkat, puis elle grimpe de la vallée côtière vers la région alpine, un pays merveilleux de fleurs sauvages, de glaciers et de panoramas incroyables. Typiquement, nous camperons au put in la première nuit afin de pouvoir démarrer tôt sur la rivière le lendemain matin.
Journée 2 Nous prévoyons de démarrer tôt le matin. Après un petit déjeuner au bord de la rivière et la levée du camp, nous embarquons sur les radeaux sur les eaux calmes de la rivière Dezadeash, établissant un rythme doux pour les premiers jours du voyage. Nous prenons de l’élan vers l’aval à la convergence de la rivière Kuskowalsh, qui se déplace rapidement, marquant ainsi le début de la rivière Alsek. De là, nous serpentons dans la nature sauvage de l’ère glaciaire, un environnement clairsemé mûr avec les cicatrices de l’activité glaciaire récente.
Journée 3 Nous descendrons jusqu’au glacier Lowell – le premier des nombreux glaciers qui descendent directement vers la rivière. Il est très actif et, comme la plupart des glaciers, a un lac à sa base dans lequel d’énormes morceaux de glace vêlent fréquemment avec un énorme tonnerre. À des centaines de mètres de hauteur sur les flancs de la vallée, on peut encore voir des lignes évidentes marquant les niveaux des lacs qui ont été formés par le glacier qui a avancé, bloquant complètement la rivière. La rivière se jette dans le lac, où nous installerons notre camp pour le premier de nos jours de lay over.
Jour 4 Nous prévoyons de passer la journée à faire une randonnée sur le mont Goatherd depuis notre camp. Du sommet de la montagne, les vues sont à couper le souffle. Le glacier Lowell s’étend dans les montagnes sur 65 km, sa surface bleue est striée de lignes de moraines rocheuses aux courbes douces. Des pics imposants s’élancent vers le ciel et, si nous avons la chance d’avoir une journée claire, nous pourrons voir le massif monstrueux du Mont Logan, le deuxième plus haut sommet du continent à 19 850 pieds, ainsi que plusieurs pics de plus de 13 000 pieds. Et comme son nom l’indique, il y a des troupeaux de chèvres de montagne et de moutons de Dall sur la montagne, ce qui nous donne une excellente occasion de prendre des photos.
Jour 5-7 Depuis le glacier Lowell, nous serpenterons en aval, à travers de profonds canyons avec des montagnes abruptes de chaque côté. Il y a plusieurs grands rapides à négocier et nous nous arrêterons pour en repérer plusieurs afin d’être sûrs de choisir le chemin le plus sûr à travers leurs vagues roulantes et leurs trous fracassants. Le huitième jour, nous arriverons au plus grand de tous les glaciers du voyage, le Tweedsmuir. Il force la rivière à se heurter à la paroi de la vallée, l’entassant dans une gorge étroite et profonde connue sous le nom de canyon de Turnback. Dans Turnback, la rivière plonge dans une série de rapides horribles sur une distance de dix miles. Bien qu’elle ait été parcourue en kayak à plusieurs reprises, elle est toujours considérée comme dangereuse pour les radeaux. Nous camperons au-dessus du canyon Turnback, au pied du glacier.
Jour 8 Tôt le matin, un hélicoptère arrivera à notre camp pour commencer à nous transporter, ainsi que tout notre équipement, autour du canyon Turnback. Pendant le court vol, vous aurez une vue imprenable sur la région et sur les célèbres rapides que peu ont vus. De l’autre côté du canyon, nous regonflerons les bateaux et continuerons en aval. Après avoir dépassé les glaciers Vern Ritchie et Battle, nous nous approchons de notre camp aux alentours du confluent des rivières Tatshenshini et Alsek. Au confluent, la rivière devient une autoroute roulante géante, tressant à travers la vallée de trois milles de large.
Journée 9 Alors que nous flottons en aval, les montagnes en vue sont plus hautes et les glaciers semblent plus grands et plus nombreux. Dans la matinée, nous passerons dans le parc national de Glacier Bay en Alaska et nous verrons l’énorme glacier Walker. Ce magnifique glacier dégringole vers le bleu cristal jusqu’au bord de la rivière. Il suffit d’en avoir le souffle coupé. Nous passerons l’après-midi à explorer le glacier, en nous rendant jusqu’à la première de ses chutes de glace. Nous nous émerveillerons devant ses séracs déchiquetés, regarderons dans ses crevasses profondes et prendrons un goûter sur les rochers colorés des moraines médianes. Ce n’est qu’en se promenant sur le glacier que l’on peut vraiment apprécier à quel point ces glaciers sont énormes, puissants et vivants.
Jour 10-11 Sur la rivière à nouveau, encore des glaciers, à un moment on peut compter plus de vingt glaciers dans un panorama spectaculaire. Les glaciers Alsek et Grand Plateau se rejoignent au niveau de la rivière pour former une face de glace de huit miles de large s’arquant autour d’un magnifique lac bleu rempli d’icebergs, les plus grands que l’on trouve partout dans le parc de Glacier Bay. Le tonnerre gronde sur le lac à intervalles réguliers lorsque le glacier donne naissance à un nouvel iceberg. Cette scène n’est cependant que le premier plan de l’une des plus belles montagnes du monde, le mont Fairweather. Le sommet totalement recouvert de glace s’élève à plus de 15 000 pieds au-dessus de notre camp.
Jours 12-13 Le volume total d’eau est maintenant de l’ordre de 50 000 à plus de 100 000 cfs, soit cinq fois plus d’eau que le Grand Canyon. Nous passerons les derniers jours à ramer à travers une région éloignée du parc national de Glacier Bay et finalement dans le lac (si le temps le permet) pour voir de plus près les glaciers et les icebergs massifs. Notre dernier camp est le plus spectaculaire de tous. C’est ici que nous avons inventé l’expression « overdose scénique ».
Jour 14 Nous quitterons la région du lac Alsek pour la dernière étape de notre voyage en flotteur. Quinze miles en aval, nous arriverons à Dry Bay, un petit ensemble de bâtiments sur la côte qui sont le centre d’une industrie de la pêche très active sur la rivière. Là, vous monterez à bord de petits avions affrétés pour le vol vers le nord jusqu’à la ville de Yakutat où le voyage prendra fin ….. Mais les souvenirs resteront.
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