Le meurtre de Kimberly Cates était un meurtre à sensations fortes qui a attiré l’attention nationale en raison de la brutalité des crimes des tueurs, du caractère aléatoire par lequel la maison a été choisie avec l’intention d’assassiner toutes les personnes qui s’y trouvaient (les victimes et les auteurs ne se connaissaient pas avant l’invasion de la maison), de l’absence apparente de remords du meurtrier Steven Spader et de l’âge des tueurs à sensations fortes lorsqu’ils ont commis le meurtre.
Le 4 octobre 2009, Spader, 17 ans, et Christopher Gribble, 19 ans, ont assassiné Kimberly Cates (42 ans) et gravement mutilé sa fille Jaimie, 11 ans, lors d’une invasion de domicile à Mont Vernon, New Hampshire. Les deux victimes ont été attaquées à la machette. Spader a admis avoir haché Kimberley Cates à mort avec 36 coups à la tête et au torse.
Ancien boy-scout, Spader avait abandonné ses études secondaires et avait réussi l’examen d’équivalence d’études secondaires GED. Peu avant le meurtre, Spader avait formé un club qu’il appelait « Les disciples de la destruction », auquel il recrutait ses confédérés. Spader a conçu un logo portant les initiales D.O.D. Spader a dit à ses recrues que l’invasion de domicile devait être un rite d' »initiation » pour les membres du club.
Spader et Gribble ont tous deux été condamnés à la prison à vie, tandis que trois autres complices purgent également des peines de prison.
En raison de l’arrêt Miller v. Alabama 2012 de la Cour suprême des États-Unis qui a circonscrit la condamnation des mineurs à des peines de prison à vie, Spader et Gribble ont tous deux obtenu une révision de leur peine. Apparemment satisfait de sa condamnation à perpétuité, Spader a informé ses avocats lors d’une audience de nouvelle détermination de la peine en avril 2013 qu’il ne souhaitait pas de réduction de peine, se décrivant comme « la personne la plus malade et la plus tordue que vous ne rencontrerez jamais ». Il ne s’est pas présenté à l’audience.
L’État du New Hampshire a affirmé que Spader n’avait pas de remords, considérant que c’était « inutile » et une forme de faiblesse, et qu’il commettrait probablement d’autres crimes à sa sortie de prison.
Sa peine de perpétuité plus 76 ans a été confirmée. En mai 2013, la Cour suprême du New Hampshire a permis à Spader d’abandonner l’appel de sa condamnation. Son avocat en appel a déclaré à la presse que Spader ne voulait pas faire appel pour des « raisons personnelles et morales ». Spader a été transféré dans une prison du New Jersey en février 2014 et a par la suite subi des blessures lors d’une bagarre en prison.En octobre 2014, Gribble a demandé une réduction de sa peine en raison de son jeune âge ; le tribunal n’a pas statué immédiatement.
Le meurtre a conduit le corps législatif du New Hampshire à élargir les crimes passibles de la peine de mort pour y inclure le meurtre lors d’une invasion de domicile.