MIT Medical répond à vos questions sur le COVID-19. Vous avez une question sur le COVID-19 ? Envoyez-la nous à [email protected], et nous ferons de notre mieux pour y répondre.
La famille de ma fille et celle de ma belle-sœur ont toutes survécu au virus COVID-19. Ils veulent nous inclure, mon mari et moi, dans une réunion de vacances. Ma fille dit que c’est sans danger pour nous, car tous les autres qui seront là sont immunisés. Mais que se passerait-il si l’un d’entre eux était exposé à une personne infectée avant notre réunion ? Pourraient-ils d’une manière ou d’une autre nous transmettre le virus et nous rendre malades ?
Nous recevons de plus en plus souvent des questions de ce genre ces derniers temps. La réponse courte est que les personnes qui se sont remises du COVID-19 ne peuvent pas transmettre le virus à d’autres personnes, à moins qu’elles ne soient elles-mêmes réinfectées. La mauvaise nouvelle est que la réinfection est possible.
D’après ce que nous savons des autres virus, la plupart des experts pensent qu’il est probable que la plupart des personnes qui guérissent du COVID-19 ont un certain niveau d’immunité pendant un certain temps. Mais nous ne savons pas quel degré d’immunité ils ont ni combien de temps elle dure. Une étude récente sur un autre type de coronavirus, le rhume, a montré que les personnes étaient souvent réinfectées dans les 12 mois.
Lorsque nous avons écrit pour la première fois sur la possibilité de réinfections par le COVID-19 il y a deux mois, nous avons signalé quatre cas confirmés. Aujourd’hui, nous en connaissons au moins 30, mais il s’agit presque certainement d’une sous-estimation. En effet, un cas confirmé de réinfection nécessite la preuve génétique que le virus était suffisamment différent la deuxième fois. Un séquençage génomique de ce type nécessite des échantillons viraux provenant des deux tests PCR ; il exige également du temps, de l’argent et d’autres ressources qui sont souvent rares. Par conséquent, le nombre de réinfections confirmées est bien inférieur aux plus de 2 000 cas suspects qui ont été signalés à ce jour.
Et il est probable que de nombreux autres cas de réinfection possible ne sont pas signalés ou, pire, ne sont pas détectés. Les immunologistes s’attendent généralement à ce qu’une deuxième infection par le même virus soit plus bénigne que la première. Si cela se vérifie pour la plupart des réinfections par le virus SRAS-CoV-2, de nombreuses personnes réinfectées pourraient rester asymptomatiques et non testées, mais tout à fait capables de transmettre le virus à d’autres personnes.
Malheureusement, cela signifie que les infections antérieures au COVID-19 de vos proches ne font pas d’eux des compagnons de vacances sûrs pour vous, ni même les uns pour les autres. Les tests effectués avant les fêtes ne garantissent pas non plus un rassemblement sûr.
Cette saison des fêtes, il n’y a aucun moyen sûr de se réunir avec des personnes en dehors de votre propre foyer ou de votre bulle. Mais alors que nous pouvons avoir l’impression d’être tous coincés dans une expérience de guimauve sans fin, les vaccins offrent une lumière au bout de ce très long tunnel. En reportant maintenant les réunions de famille élargie, nous avons plus de chances de pouvoir nous réunir pour les fêtes de fin d’année l’année prochaine – et pour de nombreuses années à venir.