Brandon Lawson avait beaucoup de raisons de vivre. Il était dévoué à sa fiancée, Ladessa Lofton, depuis 10 ans et le couple avait trois enfants. Brandon avait aussi un enfant d’une relation précédente. Au dire de tous, Brandon était un père aimant et attentif. Mais il avait lutté contre des problèmes de toxicomanie dans le passé et avait récemment rechuté peu avant sa disparition en 2013.
Plus de six ans après, la famille de Brandon et les personnes familières avec l’affaire se demandent toujours si ses problèmes de drogue ont joué un rôle dans sa disparition et, si oui, quel rôle ?
La soirée du 9 août 2013 n’était pas très bonne pour Brandon Lawson. Ce résident de San Angelo, au Texas, âgé de 26 ans, était un travailleur des champs pétrolifères qui passait parfois 13 heures au travail à la fois. Selon Ladessa, Brandon travaillait parfois 95 heures par semaine. Ces longues heures ont précipité un changement d’emploi, et Brandon devait commencer son nouvel emploi bientôt.
Quand un Brandon très fatigué est arrivé chez lui le 9 août, son épuisement n’a fait qu’empirer lorsqu’il a commencé à se disputer avec sa fiancée. On dit qu’il était en « mode panique ». Mais Ladessa avait le droit d’être en colère ; son concubin n’était pas du tout rentré à la maison la nuit précédente et elle était frustrée par sa récente consommation de drogue.
En colère, Brandon a quitté la maison familiale avec l’intention de se rendre chez son père dans la ville de Crowley, à 3 heures et demie de route. Inquiète de l’état d’esprit de son fiancé au volant, Ladessa téléphone à Brandon et lui demande de ne pas aller jusqu’à Crowley. Il était déjà minuit passé. Ladessa lui a plutôt suggéré de faire le trajet de huit kilomètres jusqu’à la maison de son frère pour y passer la nuit.
Brandon a changé de vitesse et a commencé à conduire vers le nord sur l’autoroute 277 en direction d’Abilene, abandonnant son trajet vers la maison de son père le long de l’autoroute 67. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il a décidé de suivre les conseils de Ladessa, cependant. Il est possible que Brandon ait choisi une route encore plus longue vers la maison de son père. Brandon avait un mandat d’arrêt, il est donc plausible qu’il se soit dirigé vers la maison de son père mais qu’il ait choisi de prendre les routes secondaires pour éviter la police ou pour prendre une route plus panoramique. Bien sûr, cela n’aurait pas eu beaucoup de sens de prendre la route panoramique au milieu de la nuit, mais il n’était pas dans le meilleur état d’esprit à ce moment-là.
Le camion de Brandon était presque en panne d’essence, mais il a décidé d’essayer de faire le trajet de 30 minutes jusqu’au Stripes Convenience Store et à la station-service.
Pendant ce temps, de retour à la maison de Brandon et Ladessa, Ladessa a téléphoné au frère de Brandon, Kyle, par souci du bien-être de Brandon après leur dispute. Kyle a proposé de venir avec sa petite amie, Audrey, pour rendre visite à Ladessa et aux enfants, dont l’un était malade à ce moment-là. Kyle est arrivé au domicile vers 12h10.
Environ 45 minutes après le départ de Brandon dans son camion, il a lui aussi téléphoné à Kyle, mais pas pour un contrôle de santé. Il avait besoin que son frère lui apporte de l’essence, car son camion s’était arrêté de rouler le long de l’autoroute 277, près de Bronte. Il était difficile de comprendre tout ce que Brandon disait car le service cellulaire était défectueux dans la zone où son camion est tombé en panne.
La dernière chose que Brandon a dite à son frère était:
« Je suis à 10 minutes sur la route. Dépêche-toi et viens ici. »
À un moment donné, alors qu’il était au téléphone avec son frère, Brandon a dit :
« Trois (jurons) me poursuivent hors de la ville. »
Ce juron faisait référence aux Mexicains, et lorsque Brandon a dit cela, Kyle a immédiatement soupçonné que la méthamphétamine contribuait à l’état d’esprit de son frère et lui a demandé s’il trippait, mais Brandon lui a assuré que non.
Kyle a appelé Ladessa et lui a dit de laisser un bidon d’essence sur le porche, ce qu’elle a fait avant de prendre une douche et d’aller se coucher. Elle a également mis son téléphone portable dans son van pour le recharger, car son téléphone commençait à manquer de jus et elle n’avait pas de chargeur en état de marche qu’elle pouvait utiliser dans la maison.
Avec son téléphone hors de vue et hors d’esprit, Ladessa a manqué plusieurs appels de Kyle et de Brandon. Lorsqu’elle s’est couchée cette nuit-là, elle s’attendait à ce que Brandon soit de retour dans la matinée.
Le plan pour aider Brandon était long – pas aussi simple que de prendre le bidon d’essence et d’apporter de l’essence au camion en panne. Kyle attendait toujours que sa dernière paie soit encaissée, il devait donc récupérer le bidon d’essence, se rendre à l’endroit où Brandon était bloqué, lui demander de l’argent, aller chercher de l’essence, puis retourner au camion de Brandon.
Mais lorsque Kyle et Audrey sont arrivés à l’endroit où Brandon les avait dirigés, il était introuvable. Le camion de Brandon n’était cependant pas assis seul au bord de la route ; une voiture de police était garée à côté. Il ne semblait pas qu’un accident se soit produit, et il n’y avait aucun signe de lutte.
Un automobiliste inquiet avait vu le camion abandonné et la façon étrange dont il était garé et avait téléphoné à la police.
L’appel frénétique au 911
Quand Kyle et Audrey sont arrivés à la borne kilométrique où Brandon lui avait dit qu’ils seraient, l’adjoint Neal du bureau du shérif du comté de Coke a expliqué qu’il avait été dépêché sur place après qu’un automobiliste de passage ait appelé le 911.
Peu après que Brandon ait raccroché avec son frère la dernière fois, un Brandon terrifié et frénétique a également appelé le 911. Le répartiteur a eu du mal à déchiffrer une grande partie de ce que Brandon disait, mais ils ont pu comprendre ce qui suit :
« Oui, je suis au milieu d’un champ (inaudible), j’ai poussé des gars, juste ici en allant vers Abilene, des deux côtés. Mon camion est tombé en panne d’essence, il y a un gars ici, le gars poursuit (inaudible) vers les bois, s’il vous plaît dépêchez-vous ! »
Il a également dit au répartiteur :
« Nous ne lui parlons pas (inaudible) je vous ai dit que je leur suis rentré dedans… c’est le premier gars. »
Lorsque le répartiteur a demandé à Brandon s’il avait besoin d’une ambulance, il a répondu :
« Non, j’ai besoin des flics ! »
Après cela, la connexion a été coupée.
Il faudra attendre trois jours pour que quelqu’un se rende compte que Brandon avait appelé le 911, car personne n’a été dépêché sur place après cela. Ladessa a seulement découvert l’échange en parcourant les enregistrements téléphoniques de Brandon. Il est probable que le répartiteur ait rejeté les appels à l’aide de Brandon lorsque l’appel a été interrompu.
De nombreux enregistrements de l’appel au 911 ont fait le tour de la toile, certains ralentis ou améliorés dans le but d’en savoir plus. Il est clair, d’après ces enregistrements, que Brandon était désespéré et essoufflé. Sa voix traînante du sud rend parfois difficile de déterminer ce qu’il dit. Il est possible que son état d’ébriété ait contribué à la nature brouillée de l’appel.
Kyle et Audrey ont remarqué que Brandon semblait avoir abandonné son camion à la hâte. L’arrière dépassait sur la route, ses portes n’étaient pas verrouillées. L’automobiliste qui passait avait appelé la police parce qu’il pensait que le camion en saillie était un danger pour les autres conducteurs. Les clés, le portefeuille et le téléphone portable de Brandon avaient disparu.
Quelque part au milieu du chaos et de la confusion de cette nuit-là, Brandon a réussi à appeler Audrey pour lui dire qu’il saignait, mais une fois de plus, il a été impossible de glaner plus de détails dans l’appel en raison de la mauvaise connexion.
Malgré de nombreuses recherches sur des milliers d’hectares de terrain, y compris l’utilisation de chiens cadavériques, de caméras infrarouges et d’avions pour effectuer des recherches depuis le ciel, personne n’a vu ni entendu parler de Brandon Brandon depuis cette nuit fatidique.
Théories
Puisque l’appel de Brandon au 911 était de si mauvaise qualité, il est frustrant d’essayer de comprendre ce qu’il disait et ce qui, le cas échéant, lui arrivait dans ces moments-là. Pourtant, les théories sur ce qui lui est arrivé dépendent largement de cet appel parce que, franchement, c’est tout ce que nous avons pour avancer.
Grâce au podcast Crawlspace, qui a interviewé Kyle Lawson, nous avons maintenant beaucoup plus de détails que lorsque Brandon a été porté disparu pour la première fois.
Il a été assassiné
Un véhicule abandonné à la hâte, un appel au 911 passé par un homme paniqué, et une disparition s’étalant sur 6 ans et demi. Ouaip, ça ressemble vraiment à un meurtre. Mais vous savez ce qu’on dit : Ne jamais juger un livre à sa couverture.
La théorie selon laquelle Brandon a été assassiné est soutenue par les faits suivants :
- Brandon a indiqué dans l’appel au 911 qu’il n’était pas seul. Il a « poussé des gars » des « deux côtés ». Cela suggère évidemment qu’il était en présence de plus d’une personne. Il poursuit en disant dans l’appel qu’une personne le poursuivait, et qu’une autre faisait quelque chose dans le champ… en courant vers lui, peut-être. Nous ne le saurons peut-être jamais.
- Selon l’appel au 911, Brandon a « foncé » sur ces personnes, bien que l’on ne sache pas exactement ce que cela signifie. Certains ont suggéré qu’il a physiquement heurté un autre véhicule ou une personne réelle, mais rien n’a été trouvé sur les lieux pour suggérer l’un ou l’autre scénario.
- Il a demandé la police.
- Il a affirmé qu’il saignait.
- Il a mentionné à son frère, Kyle, que « les Mexicains du quartier » étaient après lui. Cependant, personne ne savait à qui il faisait référence, et son camion est tombé en panne dans une zone désolée, pas dans un quartier.
- Lors d’une interview avec Kyle sur le podcast Crawlspace, Kyle a déclaré que Brandon lui avait dit que Ladessa avait demandé aux « Mexicains du quartier » susmentionnés de le poursuivre hors de la ville. Deux le poursuivaient toujours, mais un troisième avait été arrêté par un policier d’état.
- Une deuxième voix a pu être enregistrée sur l’appel au 911.
Si Brandon avait été assassiné, les enquêteurs auraient sûrement trouvé du sang sur les lieux, ce qui n’a pas été le cas. Il est possible que Brandon ait été enlevé par quelqu’un et assassiné ailleurs, mais cela ne change rien au fait que Brandon a dit qu’il saignait mais qu’aucun sang n’a jamais été trouvé – ni sur la route, ni dans le champ, ni dans ou sur son camion. Laissez-moi le dire de cette façon : Si du sang a été trouvé, l’information n’a jamais été rendue publique.
Maintenant, à propos de la deuxième voix sur l’appel au 911… J’ai écouté l’appel et il semble, en effet, que quelqu’un était avec Brandon quand il a passé l’appel. Mais, encore une fois, l’appel était de si mauvaise qualité qu’il est difficile de dire avec certitude si c’était une voix ou juste un bruit de fond. Il pourrait s’agir de la voix de quelqu’un qui s’est arrêté pour aider Brandon, mais si cette personne n’était qu’un bon samaritain, pourquoi ne s’est-elle pas manifestée pour être identifiée et interrogée par la police ?
Au moment de sa disparition, Brandon était de nouveau impliqué dans la drogue. Sa famille l’affirme. Il avait également un mandat d’arrêt non exécuté pour livraison de drogue, nous pouvons donc dire avec une relative facilité qu’il était impliqué avec des personnes peu recommandables.
Devait-il de l’argent ? Etait-il un narcotique ? Il pourrait très bien y avoir un mobile pour tuer Brandon Lawson.
Il s’est enfui
Brandon avait quelques solides raisons de s’enfuir.
Premièrement, il y avait son mandat d’arrêt pour crime, qui entraînait une peine de deux à 20 ans de prison. Mais s’il avait recommencé à se droguer et avait été testé positif à une substance (les tests de dépistage de drogue sont toujours une condition pour la libération conditionnelle lorsque des accusations de drogue sont impliquées), cela aurait pu faire dérailler ses chances de simplement prolonger sa probation et l’avoir placé derrière les barreaux.
Alors, est-il possible que Brandon ait simulé sa propre mort/enlèvement pour échapper à ses problèmes juridiques ? Absolument.
La famille de Brandon a déclaré, cependant, que Brandon avait déjà fait de la prison d’État et qu’il ne craignait pas d’y retourner.
Le truc, c’est que sa famille a dit qu’il faisait face à l’accusation de crime et qu’il avait un avocat. Il n’essayait pas de s’en sortir, il l’affrontait de front. De plus, il aurait abandonné sa fiancée et ses quatre enfants, ce que personne associé à Brandon ne croit qu’il aurait eu le cœur de faire.
S’il a disparu de son propre chef, il semble étrange qu’il ait pris ses clés, son portefeuille et son téléphone portable avec lui. Après 3 heures du matin le matin de sa disparition, ni son téléphone ni ses cartes de crédit/débit n’ont été utilisés à nouveau. Ses clés ont été rendues inutiles lorsque son camion a finalement été remorqué. Il semble qu’aucun des objets manquants de son camion ne lui servait à quelque chose, et s’il essayait de simuler son propre meurtre ou enlèvement, il aurait été beaucoup plus logique de laisser ces choses derrière lui.
D’un autre côté, peut-être qu’il a juste toujours gardé ces choses sur lui en tout temps et que leur absence n’a pas grand-chose à voir avec ce qui lui est arrivé.
Je pense aussi qu’il est intéressant qu’un homme qui était censé être en fuite des forces de l’ordre ait appelé le 911 en demandant la police. Ce sont les personnes mêmes qu’il aurait évitées.
Puisqu’il n’y a aucun signe que Brandon Lawson a commencé une nouvelle vie, la conclusion logique – si vous croyez qu’il était en fuite – est qu’il s’est caché quelque part et y est mort.
Malheureusement, en raison de la nature de la méthamphétamine, très peu de détails de cette affaire ont un sens.
Drogues
Le frère de Brandon, Kyle, a mentionné sur de nombreux podcasts que son frère était un consommateur de méthamphétamine qui était défoncé au moment de sa disparition. (Merci, Reddit, pour cette information.)
Selon Kyle, la dispute de Brandon avec Ladessa portait sur la drogue. Il semble que Brandon avait essayé de se procurer de la méthamphétamine plus tôt dans la journée et qu’il essayait de convaincre son frère de l’aider à s’en procurer. Kyle a également mentionné que Brandon avait pris de la meth la nuit de sa disparition.
Lorsque Kyle a été convoqué au domicile de Brandon et Ladessa après que le couple se soit disputé, Ladessa lui a dit que Brandon « piquait une crise » et « trippait ».
J’ai écrit sur mes expériences avec les toxicomanes à la méthamphétamine dans le passé sur ce blog. Ils peuvent devenir très paranoïaques et souffrir de psychose. Leur capacité à prendre des décisions est réduite à néant, alors prendre le volant d’un camion et appeler le 911 alors qu’ils sont défoncés n’est pas aussi fou que cela puisse paraître.
S’il est vrai que Brandon était sous méthamphétamine lorsqu’il est tombé en panne d’essence, il a pu voir des gens et des choses qui n’étaient pas là. Il aurait pu être paranoïaque, en général, et penser qu’il était suivi.
En d’autres termes, Brandon pourrait ne rien avoir inventé du tout. Il croyait parfaitement qu’il était suivi par des Mexicains, il croyait parfaitement qu’il était dans un champ flanqué de gens qui voulaient lui faire du mal. Peut-être saignait-il, mais ce n’était pas parce que quelqu’un l’avait attaqué.
Dans son état de peur et de paranoïa, il est possible que Brandon se soit égaré quelque part pour se « cacher » et qu’il ait succombé aux éléments ou à une overdose de drogue. Il aurait pu tomber dans l’eau (il était près du fleuve Colorado et d’un pont) et se noyer pour ce que nous en savons.
Ou bien, Brandon a été impliqué dans une affaire de drogue qui a mal tourné alors qu’il était défoncé. Mais là encore, où sont les preuves d’un crime et où est son corps ?
Autres points d’intérêt
Renvoyons un instant au podcast Crawlspace puisque Kyle y a révélé d’autres faits notables. Vous pouvez écouter l’épisode ci-dessous.
Kyle déclare que lorsque lui et sa petite amie sont arrivés au lieu de rendez-vous fixé, ils ont vu le camion de Brandon mais pas Brandon et lui ont demandé au téléphone où il était. Brandon leur a dit qu’il était « juste là », mais ils ne l’ont pas vu. Brandon aurait-il pu se perdre ? Était-il dans une psychose induite par la drogue ? Était-il blessé à proximité, le visage dans la terre, et ils ne pouvaient littéralement pas le voir ? S’agissait-il d’une ruse pour simuler sa propre mort/disparition ?
Pendant l’appel, un véhicule de police s’est approché de Kyle, ce qui a poussé Brandon à crier au téléphone, « Une fois, cours ! ». Kyle a répondu en lui disant qu’il n’avait rien fait de mal et qu’il n’allait pas s’enfuir, ce à quoi Brandon a répondu : « Où est ta fierté, enfoiré ? ». Il a ensuite raccroché au nez de Kyle.
Kyle est absolument certain que son frère était capable de le voir depuis son point d’observation car il a pu l’avertir qu’un véhicule de police approchait. Le « champ » en question regorge en fait d’arbres et de broussailles, il aurait donc été relativement facile pour Brandon de trouver une cachette.
Kyle dit qu’il n’a aucune idée de la raison pour laquelle Brandon lui aurait demandé de fuir le policier puisque c’est Brandon qui a appelé le 911 en premier lieu.
Kyle a demandé au policier de descendre la route et de chercher son frère en raison du mauvais service de téléphonie cellulaire. Le policier l’a informé qu’il le ferait, mais qu’il venait de cette direction et qu’il n’y avait aucun signe de Brandon.
Après la disparition de Brandon, Kyle a été fortement scruté par la police, mais il a passé deux tests polygraphiques. Il a déclaré qu’il pense que l’agent de police auquel il a parlé cette nuit-là devrait également être soumis à un polygraphe.
Maintenant, supposons pour une minute que la police était impliquée dans la disparition de Brandon. Ils auraient pu facilement dire à tout le monde qu’aucun sang ou signe de lutte n’a été trouvé et qu’ils n’ont jamais vu Brandon le long de la route ou dans le champ. Bien que Kyle ne le dise pas, une possibilité est que Brandon soit tombé sur des officiers de police en train de faire quelque chose d’illégal et qu’ils aient dû se débarrasser de Brandon pour se protéger.
De plus, Kyle ne croit pas que Ladessa ait fait fuir Brandon hors de la ville, mais cela donne une nouvelle tournure à l’affaire. Selon Redditors, Kyle a dit aux journalistes que Brandon pensait que des Mexicains le poursuivaient environ huit mois avant sa disparition. Peut-être que Ladessa en avait assez de traiter avec un drogué ? Il est vrai que c’est une situation très triste, très frustrante et très exaspérante à gérer. Les mensonges deviennent vite vieux. Surtout quand des enfants sont impliqués. Est-ce que je crois que Ladessa a vraiment demandé à des Mexicains de chasser son fiancé de la ville ? Non. Mais c’est toujours une théorie.
Craqueur ? Staper ? Sniper ?
Comme je l’ai mentionné, Kyle croit que le policier d’État qu’il a rencontré cette nuit-là devrait se soumettre à un test polygraphique. Cela pose la question : les flics sont-ils impliqués dans la mort de Brandon ?
Lors de l’appel au 911, Brandon fait référence à quelque chose qui ressemble à « scraper » ou « staper » entre le moment où il dit au répartiteur : « Je suis au milieu d’un champ » et « Mon camion est en panne ». Certains ont suggéré qu’il pouvait avoir dit « sniper », ou qu’il essayait de dire « state trooper » et a déformé ses mots. Kyle croit que Brandon disait « policier d’État ». »
En conclusion
Plus de six ans après la disparition de Brandon Lawson, la famille et les amis n’ont jamais renoncé à retrouver le jeune homme qui avait tant de promesses, mais qui était sous l’emprise impitoyable de la drogue. Pourtant, beaucoup de choses ont changé au fil des ans. Notamment, Ladessa Lofton s’est mariée en mai 2019.
Je suis tellement triste que le père de ses enfants soit toujours quelque part et qu’elle n’ait reçu aucune conclusion. C’est bien pour elle, pour être allée de l’avant avec sa vie. Les choses ne peuvent pas rester dans un état suspendu pour toujours.
Selon mon opinion non professionnelle, Brandon était sous drogues la nuit où il a disparu. Il avait des hallucinations et était paranoïaque. Il s’est égaré quelque part et a soit succombé aux éléments, soit s’est noyé, soit a été mortellement blessé. Je ne pense pas qu’il soit encore en vie, il n’a simplement pas encore été retrouvé.
L’histoire est si effrayante et troublante, cependant, que la possibilité qu’il ait été assassiné rôdera toujours dans les recoins sombres de mon esprit à moins que ou jusqu’à ce que la vérité émerge enfin.
Beaucoup de gens ont une opinion sévère des utilisateurs de drogues. A moins d’avoir soi-même été confronté à la toxicomanie, il est difficile de comprendre pourquoi quelqu’un risquerait tout pour se défoncer. Je comprends, croyez-moi. Je comprends tout à fait. Il m’est difficile de comprendre l’attrait d’une drogue aussi destructrice que la méthamphétamine.
La vérité est que les gens utilisent des drogues pour faire face à la douleur. Où que soit Brandon Lawson en ce moment, j’espère qu’il a trouvé la guérison et la liberté de ses démons.
Que le futur soit bon pour Ladessa, ainsi que pour les enfants de Brandon.