Réponses aux questions
Comment peut-on être exposé au cumène ?
Les personnes sont principalement exposées au cumène sur les lieux de travail qui utilisent ou produisent du cumène. Comme le cumène est volatil et qu’il s’agit d’un composant naturel du pétrole brut, on le retrouve dans les émissions des produits pétroliers, comme les gaz d’échappement des véhicules provenant de la combustion de certains carburants, l’évaporation des stations-service et les déversements de pétrole. Les personnes qui travaillent avec du cumène dans des industries liées au pétrole peuvent être exposées à un risque plus élevé ; les effets d’une telle exposition peuvent être atténués en suivant des pratiques de santé professionnelle approuvées. De plus, les gens peuvent être exposés à de faibles niveaux par le biais des produits du tabac, peut-être comme produit de combustion du tabac.
L’exposition au cumène a-t-elle des effets sur la santé ?
L’exposition humaine au cumène n’est susceptible de se produire que dans certains milieux professionnels. Les études sur les animaux démontrent que le contact direct des yeux avec le cumène liquide peut provoquer une légère irritation, mais pas de lésions cornéennes. Les vapeurs de cumène peuvent provoquer un léger inconfort et une rougeur des yeux.
Le contact prolongé ou répété avec la peau peut provoquer une légère irritation, avec une rougeur locale, et un dessèchement ou une desquamation de la peau. L’inhalation excessive de vapeurs de cumène peut provoquer une irritation du nez, de la gorge et des voies respiratoires supérieures. S’il est ingéré ou avalé en petites quantités, le cumène a un faible niveau de toxicité, ce qui signifie que les effets sur la santé seront probablement minimes ou légers. En cas d’ingestion de plus grandes quantités, le cumène peut provoquer une irritation gastro-intestinale et peut être aspiré lors de vomissements.
Le National Toxicology Program déclare n’avoir identifié aucune étude humaine évaluant la relation entre le cancer humain et l’exposition exclusive au cumène.