Afrique du SudAssegai d’Afrique du Sud. Collectionneur non connu. Acheté par le musée au musée d’Ipswich en 1966.
Les Zoulous ont produit au moins 20 types différents de lance. La plus connue d’entre elles est peut-être la sagaie, qui était également utilisée par plusieurs autres groupes nguni en Afrique australe. Il s’agissait d’une lance de jet (javelot), comme le montre sa lame étroite en forme de feuille et sa longue tige effilée. La sagaie conventionnelle, telle que celle-ci, est légère et mesure environ 1,8 m de long (la taille d’un homme). Dans la main d’un lanceur habile, sa portée était de 60-70m. Plusieurs sagaies étaient portées dans la main gauche, derrière le bouclier, et lancées une par une, avant de charger.
Alors que la nation zouloue s’étendait, le chef guerrier Shaka (vers 1787-1828) ordonna que toutes les sagaies soient renvoyées aux forgerons pour être fondues et reforgées en un nouveau type de lance poignardante, l’iklwa, qui avait une hampe plus courte et une lame plus large et plus triangulaire. Sous le successeur de Shaka, Dingaan, la lance de jet a été rétablie et, finalement, les deux types de lance ont été utilisés ensemble au combat avec un bon effet.
La composition de ces armes, ajoutée à l’habileté du guerrier à les utiliser, a aidé les Zoulous à devenir une force militaire puissante ; le fer zoulou contenait généralement des quantités importantes de charbon de bois provenant du processus de fonte, de sorte que les lames finies possédaient certaines qualités semblables à celles de l’acier en termes de durabilité, de résistance à la rouille et de capacité à conserver un bord ou une pointe dure.