Comme la plupart des propriétaires de chiens l’attestent, les chiens ressentent une gamme d’émotions. Les chiens ne ressentent peut-être pas la tristesse tout à fait comme les humains parce que les chiens n’ont pas conscience d’eux-mêmes, mais ils peuvent ressentir de l’anxiété et de la dépression, explique le Dr Carlo Siracusa de l’école de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie, selon l’article « Do Dogs Feel Sadness ? » de Kate Hughes.
Le développement des émotions des chiens est équivalent à celui d’un enfant de deux ans ou deux ans et demi, affirment les chercheurs. La tristesse qu’ils éprouvent est donc moins complexe que celle des adultes humains. Par exemple, les adultes humains peuvent se sentir tristes ou déprimés parce qu’ils ruminent leurs échecs, leurs imperfections ou quelque chose qu’ils ont fait ou n’ont pas fait. Étant donné que les chiens, comme les très jeunes enfants, n’ont pas conscience d’eux-mêmes, ils ne ressentent pas ce type de tristesse. Pourtant, les chiens peuvent ressentir de la tristesse ou être déprimés pour diverses autres raisons.
Causes de la dépression chez les chiens
Parce que les chiens sont des animaux sociaux, un manque d’attention ou le fait d’être laissé seul pendant de longues périodes peut affecter la santé mentale d’un chien. Lorsque les chiens sont confinés dans une cage ou une salle de bain pendant de longues heures, cela peut entraîner une dépression. Permettez à votre chien de passer autant de temps que possible avec sa famille.
De même, un manque d’exercice peut également entraîner une dépression. Cela peut être particulièrement problématique pour les animaux de compagnie qui sont en cage ou confinés dans de petits espaces pendant de nombreuses heures. Bien que l’apprentissage de la cage pour les chiots soit bénéfique pour l’apprentissage de la propreté, ils ne devraient jamais être enfermés pendant plus de 4 heures d’affilée sans une pause prolongée.
Une fois que votre chiot est propre, une cage peut fournir un endroit confortable pour votre chien avec la cage laissée ouverte. Les chiens ont besoin de compagnie, d’exercice et de stimulation, ce qu’ils ne peuvent pas expérimenter dans une cage, donc au fur et à mesure que les chiens grandissent, limitez le confinement et de préférence dans une pièce plus grande si nécessaire.
Découvrez également la quantité et les types d’exercice qui conviennent à la race et à l’âge de votre chien afin de vous assurer que votre chien fait régulièrement l’exercice dont il a besoin.
Une autre cause de dépression chez les chiens est lorsqu’un membre de la famille est déprimé. Des études récentes ont révélé que les chiens reconnaissent les émotions humaines. En mai 2012, une étude a été publiée dans la revue Animal Cognition qui a révélé que les chiens réagissaient plus fortement lorsque les personnes pleuraient, par opposition à celles qui parlaient ou fredonnaient. Dans ce cas, le meilleur remède peut être un traitement pour vous-même ou le membre de la famille déprimé, ce qui pourrait atténuer la tristesse de votre chien.
Les chiens souffrent également de dépression lorsqu’ils perdent un membre de la famille, qu’il s’agisse d’un autre animal de compagnie ou d’un compagnon humain. Parfois, les chiens s’améliorent si un nouvel animal de compagnie est introduit, mais pas toujours. Lorsqu’un chien perd son propriétaire, cela peut être particulièrement dévastateur.
Une étude intéressante de 2013 a été rapportée par CBS News, dans « Étude : Les chiens se lient avec leurs propriétaires de manière similaire aux bébés avec leurs parents ». Les chercheurs ont observé que le phénomène de « l’effet de base sécurisé » que connaissent les bébés se produit également chez les chiens. Comme les bébés, les chiens sont plus enclins à interagir avec les objets et les autres personnes lorsqu’ils ressentent la présence sécurisante de leurs maîtres. Si votre chien a perdu un membre de la famille ou un soignant bien-aimé, les personnes les plus proches de votre chien devraient intervenir et lui donner un supplément d’amour et d’attention.
Une autre cause de dépression chez les chiens est la punition. Les comportementalistes animaliers disent que lorsque les chiens sont punis de façon répétée avec des colliers à chocs ou d’autres moyens physiques, les chiens en viennent à se sentir impuissants. Cela peut non seulement provoquer de l’agressivité chez les chiens, mais aussi les amener à se replier sur eux-mêmes. La meilleure méthode de dressage des chiens consiste à récompenser les comportements positifs. Non seulement c’est mieux pour leur santé émotionnelle, mais c’est aussi plus efficace.
Enfin, certaines conditions médicales telles que les problèmes de thyroïde peuvent provoquer une dépression. Si votre chien est déprimé, en particulier s’il n’y a pas de raison évidente, faites-le examiner par votre vétérinaire.
Signes que votre chien est déprimé
Les symptômes les plus courants de la dépression du chien sont similaires à ceux des humains. Ils comprennent :
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dormir plus que d’habitude
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se replier ou se cacher
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perte d’intérêt pour la nourriture
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perte d’intérêt pour les choses qu’il appréciait auparavant, ou inactivité
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léchage excessif, notamment des pattes
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automutilation, dans les cas les plus graves, souvent liée à l’anxiété de séparation
Que faire si votre chien est déprimé
D’abord, si vous pensez que l’une des raisons ci-dessus est à l’origine de la dépression de votre chien, essayez de remédier à la situation qui en est la cause. Cela permettra souvent de résoudre la tristesse de votre chien. Mais si l’état de votre chien ne s’améliore pas, un antidépresseur peut l’aider, en particulier chez les chiens anxieux. Les chiens se voient prescrire un grand nombre des mêmes antidépresseurs que les humains. Discutez toujours avec votre vétérinaire avant d’en donner un à votre chien.
Écrit par Kimberly Blaker