Pastors

Cette année, j’ai fait face à l’une de mes plus grandes peurs : planter une église. J’ai cherché des conseils auprès de pasteurs et de planteurs d’églises vétérans. Leurs conseils sont venus par le biais de cours, de relations formelles de coaching et de réunions ou d’appels téléphoniques ponctuels.

Maintenant, notre église (Immanuel Anglican dans le quartier diversifié de Uptown à Chicago) a été lancée. En réfléchissant à l’année écoulée, j’ai dressé une liste rapide des conseils les plus utiles qui m’ont été donnés au cours de cette première année vulnérable d’implantation. Bien sûr, cette liste est spécifique au contexte de notre église, et la majeure partie de notre histoire n’a pas encore été écrite. Mais je pense que les conseils que j’ai reçus pourraient aussi aider d’autres personnes.

Donc, sans plus attendre, les 10 meilleures idées que j’ai glanées auprès des autres cette année…

1. « Maintenir une grande agilité d’apprentissage ». – Mark Reynolds, vice-président des programmes de leadership à Redeemer City to City.
En 2012, je faisais partie d’une formation d’implantation d’église. Mark a donné plusieurs cours. Il a dit « agilité d’apprentissage » (ce qui signifie adaptabilité mentale et ministérielle) si souvent, qu’à la fin du cours, nous ne pouvions pas nous empêcher d’associer cette phrase avec lui. Mais je suis heureux qu’il se soit répété. Ce conseil est la clé qui déverrouille les neuf conseils ci-dessous.
Mark nous a prévenus que de nombreux planteurs d’église ne sont pas disposés à avoir une grande agilité d’apprentissage. Ils sont parfois si épris d’un modèle ou d’une idée de ministère particulier que lorsqu’il ne fonctionne pas dans le monde réel, ils sont embarrassés, sur la défensive et découragés. Mark a encouragé notre classe à trouver de bons coachs, à apprendre de nos erreurs et à s’adapter constamment aux conditions. À chaque étape de notre initiative, des coachs vétérans ont rendu l’adaptation et la croissance possibles pour moi et notre église.

2. « Allez lentement pour aller vite. » – Stewart Ruch, pasteur principal de l’église de la Résurrection à Wheaton, Illinois (notre église d’envoi).
L’implantation d’église est cet espace vulnérable et excitant où quelque chose est censé sortir de rien. Tout le monde, y compris vous, veut constamment savoir : Comment ça se passe ? Qu’est-ce qui se passe ? Où en sont les résultats ? Ainsi, lorsque nous sommes revenus à Chicago pour implanter une église, j’ai ressenti une forte envie de commencer à faire quelque chose, d’aller vite. Et il y a de nombreuses façons infidèles de générer de l’activité dans les premiers jours. Stewart m’a appris que la construction d’une communauté est plus lente qu’on ne le voudrait. Il faut du temps pour développer la confiance, grandir en tant que leader, et attendre le Seigneur ensemble dans la prière. Cependant, une fois que la communauté est en place, vous disposez d’une équipe entière avec des dons et de l’énergie qui permettent à l’église d’aller beaucoup plus loin que si vous étiez seul. Vos gens auront plus d’enthousiasme pour l’implantation de l’église s’ils vous ont aidé à la façonner de toute façon. Donc, allez lentement pour aller vite.

3. « Rassemblez une équipe de lancement au lieu d’un groupe central ». – Al Barth de Redeemer City to City.
Al, un vétéran de l’implantation d’église, m’a surpris avec celui-ci. Il a enseigné à notre classe qu’un groupe central typique d’implantation d’église peut ressembler à une réunion de conseil d’administration très soudée, composée de dirigeants qui prennent des décisions exécutives. En tant que tels, ces groupes sont difficiles à quitter (il n’y a pas de date de fin), ils sont difficiles à diriger pour le planteur d’église (moins de liberté, plus comme une main engagée), et les gens sont souvent méfiants de se joindre à un tel groupe à haut engagement. Une équipe de lancement ressemble plus à une fête en expansion constante, où il y a une urgence gagnante à rassembler d’autres personnes, à prendre des risques et à être créatif ensemble. Les équipes de lancement sont également plus faciles à quitter, car le lancement de l’église donne à l’équipe une rampe de sortie définie.
En 2013, notre équipe de lancement a fait la fête, transpiré, pris des risques et créé beaucoup de souvenirs ensemble. J’ai adoré diriger cette équipe. Beaucoup d’entre eux ont fini par rester avec nous après notre lancement en octobre, et ceux qui ne l’ont pas fait sont toujours des amis bien-aimés.

4. « Jésus construit son église, alors arrêtez de surveiller la porte et commencez à nourrir vos gens. » – Mark Bergin, pasteur principal de The Painted Door à Chicago.
Mark m’a dit ces mots parce que je m’inquiétais de savoir qui ne se présentait pas. Lorsque nous avons finalement commencé à rassembler les gens, j’avais des pensées telles que : « Pourquoi ____ ou ____ n’était-il pas là ce soir ? » Ou encore : « Pourquoi le type de personne X ou Y ne vient pas, et comment pouvons-nous changer cela ? » Qui Dieu amène et qui Dieu n’amène pas dans votre église vous surprendra. La parole opportune de Marc a été déterminante dans ma propre expérience de la grâce de Dieu liée à la composition de mon église. Puisque Jésus construit son église, faire entrer certaines personnes n’était finalement pas ma responsabilité. Au lieu de cela, j’ai été appelé à nourrir, diriger et commander les personnes que Jésus avait déjà amenées. Je peux encore sentir le soulagement qui m’a envahi lorsque Mark a prononcé ces mots. Il était à la fois entraîneur et pasteur à ce moment-là.

5. « Trouver un espace de culte est une bataille spirituelle difficile ; commencez à prier. » – Kevin Bruursema, New Life Community Church à Chicago.
Kevin a été impliqué dans la catalyse de nombreuses implantations d’églises New Life dans la ville (il y en a 19). Les paroles de Kevin concernant l’espace de culte étaient prophétiques. Il savait ce que je sais maintenant : l’espace de culte a une influence énorme sur le développement de votre église, et trouver le bon lieu peut être autant une bataille spirituelle qu’une bataille logistique.
À deux occasions différentes, nous avions désespérément besoin d’espace. La première fois, c’était en février, lorsque notre équipe de lancement a dépassé la plus grande maison disponible dans notre congrégation. Nous avons prié, et Dieu nous a fourni un espace polyvalent parfait que nous avons utilisé pendant plusieurs mois. La deuxième fois, c’était en août, à quelques semaines du dimanche de lancement, mais sans espace suffisant pour inviter davantage de personnes. Nous avons suivi le conseil de Kevin et avons organisé une période de 40 jours de prière et de jeûne. Au début de cette période de prière, nous avions épuisé toutes nos options et n’avions aucune idée de l’endroit où nous allions aller. En d’autres termes, la bataille logistique était perdue, et il ne nous restait que la prière. Notre intercession a pris une intensité désespérée, mais pleine d’espoir ! Nous savions que Dieu allait pourvoir à nos besoins, mais nous ne savions pas où ni comment. À la fin des 40 jours, nous étions en négociation avec un lycée du quartier, ce qui nous a permis d’accueillir beaucoup plus de personnes et de servir activement le quartier. Même si ce défi m’était spécifique, Kevin m’a appris que si vous êtes impliqué dans l’implantation d’église assez longtemps, vous ferez aussi l’expérience de cette réalité.

6. « Identifiez vos motivations pour l’implantation d’église, et soyez assez vulnérable pour les communiquer. » – C’est ma paraphrase des conseils sur la construction de la confiance des auteurs Henry Cloud (de son livre Integrity), Patrick Lencioni (The Five Dysfunctions of a Team) et Stephen M.R. Covey (The Speed of Trust).
Chacun de ces auteurs encourage les leaders à construire la confiance en communiquant leurs intentions. À moins que les gens ne connaissent votre histoire, lorsqu’ils découvrent que vous implantez une église, ils sont susceptibles de projeter sur vous des motifs négatifs, tels que : Simon Sinek souligne ce point dans cette conférence TED lorsqu’il affirme que les dirigeants devraient « commencer par le « pourquoi » au lieu de commencer par le « quoi » ». Chaque membre potentiel de l’équipe de lancement et chaque supporter se demandera (même s’il ne le dit pas à voix haute) : « Quelle est la vraie raison pour laquelle vous faites ça ? » J’ai appris que si je racontais honnêtement mon histoire et expliquais pourquoi je suis revenu à Chicago pour implanter une église anglicane dans Uptown, les gens passaient souvent du statut de sceptique à celui de partisan d’une certaine manière.

7. « Collaborez avec vos collègues planteurs et pasteurs ; ne leur faites pas concurrence. »- Bien que j’aie entendu cela de la part de nombreux bons pasteurs au cours de l’année dernière, Tim Keller le dit le mieux dans Center Church, lorsqu’il réfléchit au fait que les leaders chrétiens qui voient le Royaume grandir dans leur ville sont « plus préoccupés d’atteindre la ville entière… que d’accroître leur propre tribu et leur royaume. »
C’est une paraphrase de Philippiens 2:2 : « Soyez d’un seul esprit… ne faites rien par ambition égoïste. » Il y a maintenant une masse critique de leaders d’église à Chicago qui modèlent cette posture, notamment Jon Dennis, Jackson Crum et Mark Jobe. Eux et d’autres ont donné le ton de la collaboration, et par conséquent, certains de mes meilleurs alliés sont d’autres pasteurs et planteurs de Chicago. Mon ami et collègue Brian Fulton a organisé une réunion informelle de planteurs d’églises qui comprend lui, moi-même et Josh Sherif. Nous partageons régulièrement des idées, des ressources et un soutien personnel. Nos discussions vont de la confession des péchés à ce qui va dans les sacs d’activités des enfants pour le dimanche de lancement. Si vous êtes un planteur ou un pasteur, je vous encourage à lutter contre la tentation de la posture. Si vous ne collaborez pas, vous manquez une occasion d’aider d’autres implantations d’églises, et vous perdez ce que d’autres pasteurs pourraient donner à votre église.

8. « N’ayez pas peur de demander de l’argent et des gens. » – Aaron Wojnicki, pasteur fondateur de Faith Community Church à Prospect, Kentucky. Aaron, qui a planté dans la grande région de Louisville, m’a mis au défi de demander directement aux pasteurs principaux des églises de soutien de l’argent et des personnes. Il a déconstruit l’association courante entre de maigres ressources et une pureté spirituelle ou une plus grande foi. Le fait de disposer de ressources humaines et financières rend l’implantation d’églises possible, pas plus facile. Les personnes et l’argent sont comme l’oxygène ; ce sont deux composants essentiels pour que votre église reste en vie et prospère. Vous avez plus de chances d’avoir un départ fort et sain si vous vous humiliez et demandez les deux sans aucune honte ou hésitation.

9. « Soyez flexible avec la façon dont les gens se débattent avec votre vision ». – Daniel Hill, pasteur fondateur de River City Community Church, une église multiethnique dans le quartier de Humbolt Park à Chicago. Daniel a fondé l’église en 2003, et ses conseils s’inscrivent dans la perspective de neuf années d’implication et de développement d’un leadership fort dans son église. En bref, Daniel m’a conseillé d’être patient avec les personnes qui s’engagent trop ou pas assez dans ma vision de l’église. Cela implique de prendre le risque de donner aux gens la possibilité d’être en désaccord, et de leur donner le choix de se retirer d’eux-mêmes plutôt que de faire ce choix pour eux. Les leaders forts ont besoin de la liberté de ne pas être d’accord avec vous et de partager leurs idées, en sachant que vous les prenez au sérieux.
A maintes reprises, j’ai vu ce processus rendre la vision et la direction de l’église plus forte, plus réfléchie, et libérée des paradigmes inutiles ou inexacts. L’autre aspect de ce conseil est que certaines personnes ont besoin de temps et d’espace pour décider si elles se joindront ou non à vous. Elles ont besoin de la liberté de ne pas s’engager. J’ai permis aux gens d’assister à nos réunions afin qu’ils puissent « goûter et voir » sans s’engager fermement. Certaines personnes qui se sont fortement impliquées après notre lancement avaient besoin de la liberté d’être simplement présentes dans notre communauté avant le lancement. Daniel avait raison : maintenir une vision solide et faire preuve d’une patience flexible est une tension à maintenir, pas un problème à résoudre. Si vous éliminez la tension, vous renoncez à l’opportunité d’inclure certaines de vos meilleures personnes.

10. « Suivez Jésus dans le voyage qu’il a prévu pour vous, et invitez vos gens à vous accompagner »- C’est une combinaison de conseils de deux pères dans la foi : mon père, Lou Damiani, et mon évêque, Stewart Ruch.
J’ai appris que lorsque Dieu m’a appelé à implanter une église, il avait l’intention que je fasse un voyage avec lui. Le début et la fin de ce voyage ne sont pas des résultats, mais l’amour de Dieu en Christ. C’est cela, la terre promise ! L’implantation d’une église est un travail inconfortable et dangereux. Lorsque Jésus vous appelle à le faire, il a l’intention de s’approcher de vous par des moyens jusqu’alors inconnus. Si vous êtes prêt à répondre dans votre âme à l’endroit où Dieu vous appelle, vous pouvez emmener des gens avec vous. Le revers de la médaille est le suivant : Ne vous engagez pas dans un voyage qui appartient à quelqu’un d’autre. Il y a beaucoup d’histoires convaincantes d’implantation d’églises. Je ne suis pas appelé à les recréer, et vous non plus. Elles sont bonnes pour l’inspiration et mauvaises pour la copie ! Votre voyage est le vôtre et sera partiellement découvert au fur et à mesure que Dieu le laisse se dérouler.

Implanter une église ? Ne manquez pas cette infographie utile décomposant le processus juridique typique impliqué de nos amis de Church Law & Tax.

Aaron Damiani est le recteur de Immanuel Anglican Church, une implantation d’église dans le quartier Uptown de Chicago, Illinois.