En tant que troisième lettre de l’alphabet, C est assez populaire comme première lettre des pays du monde entier. Au total, 16 pays commencent par la lettre C ! Les voici, ainsi que l’origine de leur nom :
- Cambodge
- Cameroun
- Canada
- République centrafricaine
- Tchad
- Chili
- Chine
- Colombie
- Comores
- Congo
- DR Congo
- Costa Rica
- Croatie
- Cuba
- Chypre
- République tchèque
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Signification des noms de pays commençant par « C »
Le Kampuchea est le nom officiel donné à ce pays par ses résidents khmers indigènes, tandis que « Cambodge » est ce que les Français coloniaux ont appelé la région, et Cambodge en est la version anglicisée. Le « Kampuchea » original dériverait d’une tribu du nord de l’Inde, appelée Kambujadeśa ou Kambuja en sanskrit, sur les terres qui seraient plus tard connues comme telles à l’époque de l’Empire khmer. Le mythe veut qu’un ermite indien Kambu Swayambhuva ait épousé une nymphe céleste, Mera, créant par la suite l’empire Chenla, qui deviendra l’empire khmer.
Le Cambodge est devenu un protectorat français en 1863, principalement parce que la France voulait empêcher les Britanniques de pouvoir accéder à la Chine. Ils avaient peu d’influence dans le pays jusqu’à des années plus tard, quand ils ont essayé d’obtenir plus de contrôle sur les affaires internes, ce qui les a conduits à forcer le chef du peuple à accepter de devenir une colonie française en 1884. Elle est restée une colonie jusqu’à ce qu’elle soit occupée par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elle devient un État indépendant de l’union française.
Cameroun
Si l’on présume que le nom « Cameroun » provient d’un acteur important de l’histoire de ce pays, on n’aurait pas tout à fait tort ; il provient d’un animal qui a joué un rôle important dans l’histoire du pays, de la satisfaction des besoins nutritionnels au développement économique par le commerce : la crevette.
Les explorateurs portugais des 15e et 16e siècles ont renommé ce qui était appelé la rivière Wouri par les peuples indigènes. Le nouveau nom était Rio dos Camarões, ou la rivière des crevettes. Le nom Camarões, ou « Cameroons » lorsqu’il est anglicisé, s’étendait également aux montagnes de la région. En 1884, les Allemands ont appelé le protectorat qu’ils contrôlaient « Kamerun », ce qui est le plus proche de ce que le monde anglais connaît aujourd’hui.
Il est resté sous contrôle allemand jusqu’en 1916, lorsque les forces alliées de la Première Guerre mondiale ont chassé les Allemands du territoire, et que les Britanniques et les Français ont pris le relais. La partie française était beaucoup plus développée que la partie britannique, et lorsque le pays a atteint l’indépendance en 1960, c’est le secteur français qui avait le PNB le plus élevé et une meilleure éducation, de meilleurs soins de santé et d’autres institutions sociales.
Canada
Le mot Kanata trouve son origine dans la langue de la nation huronne-wendat qui vivait dans la région appelée aujourd’hui Québec en 1535. L’histoire raconte que deux jeunes habitants indigènes ont indiqué à l’explorateur français Jacques Cartier de suivre la route de Kanata, qui signifie « Village », qui était en fait la ville actuelle de Québec, alors connue sous le nom de village de Stadacona.
Cartier désignait non seulement le village mais aussi toutes les terres qui l’entouraient sous le nom de Canada dans ses correspondances, et bientôt les Français ont commencé à appeler tout ce qui se trouvait au nord du fleuve Saint-Laurent Canada avant d’établir officiellement leur colonie, la « Nouvelle-France » dans la région. Les Britanniques commencent à peupler les colonies autour des Français, ce qui accroît les tensions entre les deux puissances mondiales, déjà hostiles au départ. Les Français ont contrôlé leur colonie jusqu’à la guerre de Sept Ans avec la Grande-Bretagne, au cours de laquelle ils ont été vaincus en 1765. Les Britanniques ont pris le relais et ont maintenu plusieurs colonies sur le territoire aujourd’hui connu sous le nom de Canada. Les premières colonies à devenir indépendantes l’ont fait en 1867, et d’autres colonies et territoires ont été progressivement ajoutés, jusqu’à Terre-Neuve en 1949.
République centrafricaine
Séparé entre les bassins des fleuves Ubangi et Shari, ce pays s’appelait autrefois Ubangi-Shari, à l’époque où il était une colonie française. L’administrateur colonial français, Pierre Kalcke, proposa au leader de la colonie pour le mouvement d’indépendance, Barthélemy Boganda, de réunir l’Oubangui-Chari, le Congo-Brazzaville (la République du Congo), le Tchad et le Cameroun sous le nom commun de République Centrafricaine. Lorsque les pays voisins ont rejeté cette proposition, Boganda a décidé de conserver ce nom uniquement pour l’État qui deviendrait indépendant un an après sa mort prématurée en 1959. Bien qu’il n’ait jamais été président, Boganda a eu un impact sur le destin du pays et espérait qu’un jour, d’autres voudraient s’unir sous un nom aussi dominant.
Le deuxième président a rebaptisé le pays en Empire centrafricain en 1976. Le nom original est revenu en 1979 sous la nouvelle présidence et a été conservé jusqu’à ce jour.
Tchad
Le Tchad est un mot local qui signifie un lac ou une grande étendue d’eau. Le lac Kuri, la plus grande étendue d’eau de ce pays enclavé et désertique, a été appelé « Tchad » par un imam, Ibn Fortu. Étant également un auteur au 16ème siècle, il a laissé des écrits documentés à ce sujet.
Avant la colonisation, la terre aujourd’hui connue sous le nom de Tchad était l’emplacement de divers royaumes, dont certains ont été importants dans la propagation de l’Islam à travers l’Afrique. Les Français sont arrivés à la fin du 19ème siècle, et le Tchad a fait partie de l’Afrique équatoriale française en 1910, devenant un territoire français d’outre-mer en 1946. Le Tchad est devenu une nation indépendante en 1960.
Chili
Il existe quelques théories sur la façon dont le Chili a obtenu son nom. Les Incas du Pérou ont nommé la vallée de l’Aconcangua « Chili », en référence au chef de tribu des Araucaniens du nom de Tili, dont ils n’ont pas réussi à conquérir la tribu. Comme l’Aconcagua présente un relief similaire à celui de la vallée de Casma au Pérou, où se trouve une ville nommée Chili, une autre théorie veut que le mot provienne du mot mapuche Chili, qui signifie « là où la terre se termine » ou « le point le plus profond de la Terre ». Soutenant cette théorie, les survivants de la première expédition espagnole de Diego de Almagro au sud du Pérou en 1535-36, se sont appelés « les hommes du Chili » après avoir entendu le nom des Incas.
En aymara Tchili est un mot pour « neige ». De même, en mapuche, « cheele-cheele » est aussi l’imitation d’un cri d’oiseau. Ce sont deux autres théories quant à l’origine sur le nom.
La région a été colonisée par les Espagnols, mais ils s’y sont peu intéressés en raison du manque de ressources minérales. Le mouvement d’indépendance se développe au 19ème siècle, et il réussit en 1818.
Chine
Selon le peuple chinois, il vit dans le pays Zhongguo, le nom du pays depuis des siècles, signifiant le « Royaume du milieu. » En 1000 avant notre ère, le nom Zhongguo a été désigné à la vallée centrale du fleuve Jaune, qui était le centre de la dynastie des Zhou occidentaux. Bien que le pays ait changé de nom sous différentes dynasties au fil des ans, le nom original est resté vivant à travers des documents non officiels jusqu’à ce qu’il soit réintroduit à nouveau.
Le mot Chine est utilisé officiellement depuis le 16e siècle et pleinement popularisé au milieu du 19e siècle. Il pourrait provenir de la dynastie unificatrice Qin, ou « cheen », phonétiquement. D’autres pensent qu’il vient du farsi, plus précisément du mot persan Cin, signifiant « porcelaine » et diffusé par Marco Polo lors de ses voyages.
Aujourd’hui, le nom officiel du pays est la République populaire de Chine, ce qui reflète le fait que la Chine reste un État communiste. Avant de devenir la république qu’elle est aujourd’hui, la terre que nous connaissons comme la Chine a traversé des siècles de dynasties différentes, et cette longue et riche histoire se ressent encore aujourd’hui.
Colombie
Comme on peut s’y attendre, le nom de Colombie vient de Christophe Colomb, imposé au Nouveau Monde par le révolutionnaire Francisco de Miranda en référence aux territoires et colonies proclamés par l’Espagne et le Portugal.
La Colombie était une colonie espagnole jusqu’au mouvement d’indépendance qui a balayé l’Amérique du Sud au début du XIXe siècle. En 1819, le Venezuela, la Nouvelle-Grenade et l’Équateur ont formé une union sous le nom de République de Colombie, qui a tenu jusqu’en 1830 lorsque le Venezuela et l’Équateur se sont séparés. La région restante est devenue connue sous le nom de la République de Nouvelle-Grenade jusqu’en 1863, des États-Unis de Colombie jusqu’en 1886, et enfin, de la République de Colombie.
Comores
Trois grandes et de nombreuses petites îles de l’archipel des Comores composent la nation des Comores. La lune, ou Qamar en arabe, est à l’origine du surnom du pays. La sphère céleste profile également sur le drapeau de la nation.
L’histoire ancienne de ces îles au large de la côte orientale de l’Afrique est incertaine, mais elles ont probablement été explorées par des commerçants perses et arabes dans l’Antiquité, d’où leur nom. Elles sont habitées par des personnes d’origine malayo-indonésienne et bantoue, les Perses étant arrivés et ayant apporté l’islam avec eux. Les îles sont passées sous domination française en 1886, avant d’obtenir l’indépendance en 1975.
République du Congo
La République du Congo a longtemps été appelée Congo par les habitants autochtones avant que les Européens ne prennent le contrôle de ce pays. Venant d’un mot bantou signifiant montagnes, le nom du pays vient en fait du fleuve Congo (officiellement, Kongo), qui était autrefois nommé pour avoir coulé des montagnes. Les tribus de langue bantoue qui vivaient le long du fleuve étaient également appelées les Bakongo.
Pour le distinguer de la République démocratique du Congo, de l’autre côté du fleuve, on l’appelle souvent Congo (Brazzaville), qui est le nom de sa capitale. Une autre différence entre les deux pays est de savoir qui les a colonisés. Le Congo (Brazzaville) était sous le contrôle des Français à partir de 1880, et a obtenu son indépendance en 1960.
République démocratique du Congo
Aussi connue sous le nom de RDC ou Congo (Kinshasa), la République démocratique du Congo a la même étymologie que sa partie autrefois conjointe. La République démocratique, le plus souvent abrégée en « DR », fait référence à sa motion de séparation du côté autrefois dirigé par les Français.
Contrairement au Congo (Brazzaville), ce Congo n’a jamais été une colonie française mais était dans une relation paternaliste avec le Royaume belge. Au début, ce n’était pas une colonie officielle, mais plutôt un territoire privé sous la domination du roi belge. Après que des violations des droits de l’homme ont été révélées et ont suscité l’indignation du monde entier, le Parlement bégnois est intervenu et la RDC est devenue une colonie au sens officiel du terme de 1908 à 1960.
Costa Rica
Beaucoup pensent que la Côte riche a été baptisée ainsi par Christophe Colomb en y mettant les pieds en 1502 et en y trouvant de l’or. Cependant, cette version est souvent contestée, car on sait qu’il désignait la terre comme La Huerta, ce qui signifie « le jardin ». Néanmoins, « Costa » est un mot latin signifiant « côte », et était souvent utilisé par les Britanniques dans leurs écrits.
Cependant, puisqu’il a la même signification en espagnol, où « Rico » signifie également riche, la version la plus probable de l’origine du nom remonte à 1522, lorsque le conquérant espagnol, Gil Gonzálas Dávilla, est rentré chez lui, de la terre qu’il n’avait pas pu conquérir. Après avoir tenté et échoué à établir une colonie, il a pris de force l’or des habitants indigènes et a proclamé qu’il l’avait apporté du Costa Rica, la « Côte riche ». »
Croatie
Hrvatska, un pays en forme de croissant dans le sud-est de l’Europe retrace son nom à une tribu russe de la plus ancienne descendance ukrainienne. S’appelant eux-mêmes « Horvats », le nom s’est répandu à travers l’Europe et y est encore présent aujourd’hui dans les noms de points de repère dans des pays comme l’Autriche, la Slovénie, la Bohême, la Moravie, la Slovaquie, la Macédoine, la Grèce, le Monténégro et l’Albanie. Les personnes familiarisées avec la culture de l’Europe de l’Est reconnaîtront le grondement distinct de la gorge et la terminaison populaire « tska » que l’on trouve couramment dans les langues slaves. La prononciation est anglicisée en Croatie.
Ce pays a été gouverné par la dynastie des Habsbourg, qui a contrôlé certaines parties de l’Europe centrale et orientale pendant des siècles, avant d’être reconstitué sous le nom d’Autriche-Hongrie, avec toujours la Croatie comme partie de son empire. Après la fin de la Première Guerre mondiale, la Croatie a fait partie de la Yougoslavie, une république condamnée composée de régions ethniquement distinctes, avant de déclarer son indépendance en 1991.
Cuba
Le peuple Taino qui vivait dans la région voisine d’Haïti appelait la partie orientale montagneuse de l’île, « Ciba », qui signifie pierre, montagne ou grotte. De même, les aborigènes cubains qui vivaient dans les grottes étaient appelés Siboney. Le « u » du mot « Cuba » provient de l’influence islamique de la région. Sa capitale, La Havane, était une combinaison heureuse du mot espagnol pour « ville » (Habana), et du nom d’un chef local Taino, Habaguanex.
L’histoire de Cuba est unique et révolutionnaire, commençant par le coup d’État contre leur dictateur en 1959, mené par Fidel Castro. En raison de similitudes idéologiques, ils se sont alliés à l’Union soviétique, ce qui a amené les États-Unis à imposer un embargo commercial de plusieurs décennies sur le pays insulaire. Lorsque l’Union soviétique est tombée, la vie à Cuba est devenue très difficile, car ils ont perdu leur principal partenaire commercial et la nourriture est devenue rare. En 2014, les États-Unis ont annoncé qu’ils commenceraient à normaliser les relations avec Cuba, apportant de l’espoir pour les résidents.
Chypre
Chypre est le décor de l’Othello de Shakespeare, ainsi que le lieu de naissance d’Aphrodite, la déesse de l’amour et de la beauté dans la mythologie grecque. Bien que l’origine de son nom soit incertaine, on sait que cette île est l’homonyme du cuivre métallique, qui y était exploité pendant l’Empire grec.
Il est clair que le cuivre métal a joué un rôle majeur dans le développement de la région. L’extraction du cuivre a commencé vers 4000 avant notre ère et a été distribuée autour du monde méditerranéen antique à partir de Chypre. Il y a 3 000 ans, le minerai de cuivre et le cuivre façonné étaient exportés depuis une mine située près de la ville de Lefka sur l’île de Mavrovouni. Peu après, le roi de Tyr, Hiram II, a établi des communautés de marchands dans tout le pays, les grandes villes antiques comme Citium et Tamassus présentant les plus grandes exportations.
République tchèque
Puisque la République tchèque était autrefois unie à la Slovaquie sous le nom de Tchécoslovaquie, ce nom mérite une explication. La partie « Slovaquie » fait référence au peuple slovaque résidant en Europe de l’Est et dans les pays baltes. Le tchèque est le nom d’origine des Bohémiens et des Moraves. Venant du mot « český » et se traduisant par « bohémien » ou « tchèque », il s’agirait du nom d’un chef ancestral. Une autre explication vient du mot « četa », qui signifie « armée ». Plus tôt encore, les Français désignaient les habitants de cette région sous le nom de Tshekh.
Après la scission, « la République tchèque » semblait être un nom naturel pour le pays. Cependant, après de longs débats sur le changement d’un nom aussi banal, le pays a obtenu un deuxième nom officiel, Czechia, le 5 juillet 2016.