Je travaille pour des entreprises de la Silicon Valley depuis plus de dix ans et les voyages internationaux font partie intégrante de mon travail. J’ai eu ma part de retards et de correspondances manquées, mais une chose que je n’ai jamais ressentie en voyageant dans les aéroports est la peur. Cela a changé en décembre dernier lorsque je suis rentré d’un voyage d’affaires en Europe.
Passer la douane est habituellement une routine pour moi. Je me suis inscrit au programme Global Entry il y a des années. Il me permet de contourner les files d’attente à l’aide d’un kiosque électronique. Avec mon horaire de voyage, Global Entry est une nécessité.
Lors de ce voyage, le kiosque m’a dirigé vers un agent des douanes et de la patrouille frontalière qui a conservé mon passeport et m’a envoyé à l’inspection secondaire. Là, je me suis rapidement retrouvé entouré de trois agents armés portant des gilets pare-balles. Ils ont commencé à me poser des questions agressives concernant mon voyage, mon emploi actuel et mon travail passé pour Mozilla, une organisation à but non lucratif dédiée à la technologie ouverte et à la vie privée en ligne.
Les agents ont procédé à la fouille de mes affaires et ont exigé que je déverrouille mon smartphone et mon ordinateur portable. Ceci était plutôt inquiétant pour moi. Mon téléphone et mon ordinateur portable sont la propriété de mon employeur et contiennent des logiciels non diffusés et des informations exclusives. J’ai signé un accord de non-divulgation promettant de ne donner accès à personne.
Parce que j’étais incertain de mes responsabilités légales envers mon employeur, j’ai demandé aux agents si je pouvais parler à mon employeur ou à un avocat avant de déverrouiller mes appareils. Cette demande a semblé exaspérer les agents des douanes. Ils m’ont informé que je n’avais pas le droit de parler à un avocat à la frontière malgré le fait que je sois citoyen américain, et m’ont menacé que le fait de ne pas se conformer immédiatement à leur demande constitue une violation du code pénal fédéral 18 USC 111.
Je ne suis pas avocat, et je n’ai aucune expérience préalable avec les forces de l’ordre fédérales, mais j’ai étudié la Constitution américaine dans le cadre de mon examen de citoyenneté il y a trois ans. Je n’étais pas sûr de la définition légale d’une fouille et d’une saisie déraisonnables, mais trois hommes armés qui me détenaient, me menaçaient et refusaient de me permettre de consulter un avocat, cela y ressemblait définitivement.
J’ai refusé de répondre à d’autres questions et j’ai continué à demander à parler à un avocat à la place. L’interrogatoire et les menaces ont continué pendant un certain temps, que j’ai enduré en silence. Malgré les menaces initiales selon lesquelles ils garderaient mes appareils si je ne les déverrouillais pas, j’ai finalement été autorisé à quitter la zone douanière avec mes appareils. Les agents des douanes ont toutefois conservé ma carte Global Entry pour me punir de ne pas avoir accédé à leurs demandes.
Comme je l’ai appris depuis, mon expérience n’était pas unique. Alors que le CBP a une longue histoire de mauvais traitements des étrangers, des immigrants et des demandeurs d’asile entrant aux États-Unis, plus récemment, le CBP a également commencé à interroger de manière agressive, à détenir illégalement et, dans certains cas, à agresser physiquement les citoyens américains qui traversent la frontière. Ces soi-disant fouilles aux frontières ne sont pas aléatoires. NBC a récemment rapporté que le CBP tient des dossiers sur les citoyens américains et cible les avocats, les journalistes et les activistes, et surveille l’activité des citoyens américains sur les médias sociaux. Mon travail passé sur le cryptage et la vie privée en ligne est bien documenté, tout comme ma désapprobation de l’administration Trump et mon historique de contributions électorales importantes aux candidats démocrates. Je me demande si ces programmes du CBP ont conduit à me cibler.
Si le gouvernement avait l’intention de me faire peur, il a certainement réussi. Depuis, je voyage dans la peur. J’ai réduit mes voyages internationaux et mon cœur bat la chamade chaque fois que je passe la douane américaine. Cependant, je ne me tairai pas.
Lorsque je suis devenu un citoyen américain, j’ai juré de défendre la Constitution. Je suis un fier citoyen américain et je prends mon serment au sérieux. C’est dans cet esprit que j’ai déposé une plainte pour droits civils avec l’aide de l’ACLU contre le CBP pour m’avoir détenu illégalement et avoir violé mes droits constitutionnels. Le temps est venu pour le Congrès d’intervenir et de fournir une surveillance et une législation significatives pour mettre fin à l’inconduite flagrante de la CBP.