Tue, 03.08.1825
Alexander Augusta, médecin né
Alexander Augusta
*Alexander Thomas Augusta est né à cette date en 1825. Il était un médecin et un éducateur noir.
De Norfolk, en Virginie, il se rend d’abord, jeune homme, à Baltimore, dans le Maryland, où il travaille comme barbier. Il a commencé à étudier la médecine avec des tuteurs privés et a ensuite demandé à être admis à l’Université de Pennsylvanie. Bien que l’accès lui ait été refusé, un professeur William Gibson a été impressionné par Augusta et l’a pris sous sa direction.
En 1856, Augusta a été accepté au Collège de l’Université de Toronto. Son diplôme de bachelier en médecine lui a été décerné par le Trinity Medical College. Après avoir établi un cabinet privé prospère au Canada, le Dr Augusta retourne en 1862 dans une Amérique au bord de la guerre civile américaine. Pressé de servir en 1863, Augusta devient le premier chirurgien noir de l’armée américaine. Il est nommé major dans la Septième Troupe de couleur américaine, devenant ainsi l’officier noir le plus haut gradé (à l’époque). Rapidement, deux assistants chirurgiens blancs se plaignent au président Lincoln de devoir rendre des comptes à un officier noir. Lincoln a alors forcé Augusta à être transféré au Freedmen’s Hospital de Washington, D.C.
Le docteur Augusta a adressé une pétition au sénateur Henry Wilson pour obtenir une aide salariale. Il a fait valoir avec succès qu’en tant que médecin légiste, il méritait plus que les 7 dollars par mois normalement accordés à un Noir enrôlé. Le sénateur Wilson a accepté et a fait pression sur le payeur de l’armée à Baltimore pour qu’il applique le taux de rémunération approprié à son rang. En mars 1865, Augusta a reçu le grade de lieutenant-colonel, le premier Noir à accéder à cette stature.
Après sa démobilisation en 1866, Augusta a poursuivi sa pratique privée à Washington, D.C., et a enseigné dans le département médical de l’université Howard nouvellement fondé. Il prend sa retraite de l’université Howard en 1877 et continue à pratiquer la médecine jusqu’à sa mort. Le lieutenant-colonel Augusta a reçu tous les honneurs militaires et a été enterré au cimetière national d’Arlington. La vie d’Alexander Thomas Augusta peut se résumer en un seul mot, la détermination. Il est mort en 1890.