DISCUSSION
Le plancher de la bouche et la zone submandibulaire peuvent être affectés par de nombreuses conditions pathologiques, qui peuvent être largement classées comme étant d’origine développementale, inflammatoire, obstructive ou néoplasique. Les lésions de cette zone peuvent être présentes pendant une période prolongée avant que le patient ne consulte un médecin, généralement en raison d’une interférence avec la déglutition ou la parole. Le plancher de la bouche est la localisation intra-buccale la plus fréquente pour les lésions de développement des tissus mous buccaux, en particulier les kystes dermoïdes, les lipomes, les kystes de la fente branchiale et les kystes du canal thyroglosse.
Les kystes dermoïdes sont considérés comme une variante des tératomes et proviendraient du piégeage des restes épithéliaux pendant la fermeture des arcs branchaires ou à la suite d’un traumatisme. Près d’un cinquième des kystes dermoïdes qui surviennent dans la région de la tête et du cou sont situés sur le plancher de la bouche où ils peuvent provoquer une élévation de la langue, une protrusion sous-mentale, ou les deux. Ils sont principalement observés chez les jeunes, se présentant comme des tuméfactions molles à caoutchouteuses dans la ligne médiane ou latéralement.
Le lipome est une tumeur bénigne à croissance lente avec une incidence intraorale aussi faible que 1%. L’indisponibilité des lipides pour le métabolisme, couplée à la croissance autonome d’un lipome, en a fait un véritable néoplasme. La joue est le site intrabuccal le plus fréquent, suivi du plancher de la bouche. Les kystes de la fente branchiale sont des anomalies du développement qui résultent d’une fermeture incomplète des arcs branchaires. Ils apparaissent généralement chez des patients relativement jeunes sous forme de tuméfactions fluctuantes situées en avant du muscle sterno-cléido-mastoïdien.
Les kystes gastro-intestinaux hétérotopiques sont des choristomes de la tête et du cou et affectent principalement la zone sublinguale ou le plancher de la bouche. Ils semblent avoir une prépondérance masculine et sont généralement tapissés de muqueuse gastrique.
Les kystes du canal thyroglosse proviennent de restes de la thyroïde embryonnaire. Ils se présentent typiquement sur la ligne médiane en contact étroit avec l’os hyoïde, produisant souvent un mouvement caractéristique pendant la déglutition. Les lésions développementales évoluent de manière relativement silencieuse avant de provoquer des symptômes, comme c’est le cas pour le présent patient. Cependant, l’âge de ce patient rendait la probabilité d’une telle entité moins probable.
Les lésions congénitales, telles que la malformation vasculaire ou le lymphangiome (hygroma kystique), sont généralement incluses dans le diagnostic différentiel des masses du cou s’étendant au plancher de la bouche. Ces deux lésions sont le plus souvent observées dans l’enfance, 90 % des lymphangiomes de la tête et du cou étant diagnostiqués avant l’âge de 2 ans.
Les infections et les lésions inflammatoires des tissus péribuccaux peuvent également se présenter sous la forme d’une tuméfaction de la zone sous-mandibulaire s’étendant au plancher de la bouche. Les infections aiguës peuvent dériver d’un foyer d’infection odontogène mais n’ont pas été prises en compte dans le diagnostic différentiel, en raison de la nature chronique de l’affection. En outre, la fièvre, le malaise et la douleur accompagneraient normalement la présentation clinique d’une infection aiguë, et une sensibilité à la palpation et une peau sus-jacente fixe ou fluctuante seraient apparentes à l’examen clinique.
Une autre entité qui doit être considérée est la lymphadénite de différentes causes. Les ganglions lymphatiques submandibulaires peuvent être couramment affectés par la maladie des griffes du chat, la tuberculose (scrofula) ou l’actinomycose. Les antécédents médicaux non contributifs du patient actuel ont écarté cette possibilité. De plus, une lymphadénite ne produit généralement pas ce degré de gonflement intra-oral.
Les lésions des glandes salivaires sont couramment observées en intra-oral et dans le triangle submandibulaire. La ranula est située exclusivement sur le plancher de la bouche. Elle apparaît comme un élargissement de couleur normale à bleutée, variant d’un processus fluctuant à une lésion de consistance molle, selon l’épaisseur des tissus sus-jacents. Les enfants et les jeunes adultes sont plus fréquemment touchés, et des antécédents de ruptures et de récidives répétées sont fréquents. La ranula plongeante est une variante de la ranula, produite par la dissection de mucine extravasée à travers le muscle mylohyoïde. Elle apparaît sous la forme d’une bosse dans la région submandibulaire du cou, avec ou sans signes intrabuccaux.
Les troubles inflammatoires des glandes salivaires méritaient d’être pris en compte dans le diagnostic différentiel de la présente lésion. La sialadénite aiguë de la glande submandibulaire se présente généralement avec un gonflement associé aux repas et à la douleur et un écoulement purulent du canal de Wharton, et la sialadénite chronique suit un cours prolongé de rémissions et d’exacerbations. Les deux affections sont plus fréquentes dans la sixième décennie de la vie et ne présentent aucune prédilection pour le sexe. De plus, les deux conditions impliquent habituellement un certain nombre de facteurs prédisposants.
La sialadénite aiguë de la glande submandibulaire se présente habituellement avec un gonflement associé aux repas et à la douleur et un écoulement purulent du canal de Wharton qui n’a pas été vu dans le cas présent et a donc été exclu. La sialadénite chronique suit un cours prolongé de rémissions et d’exacerbations. Les deux conditions sont plus fréquentes dans la sixième décennie et impliquent généralement un certain nombre de facteurs prédisposants, tels que la sialolithiase, une maladie chronique, une hospitalisation ou des médicaments, qui peuvent tous être associés à la xérostomie.
L’adénome pléomorphe et l’adénome monomorphe sont généralement inclus dans le diagnostic différentiel des masses intrabuccales indolores et à croissance lente. Cependant, les néoplasmes des glandes salivaires du plancher de la bouche sont plus souvent malins que bénins. L’âge du patient actuel n’est pas conforme à l’incidence des néoplasmes des glandes salivaires.
Les tumeurs malignes des tissus mous ont été considérées comme une faible possibilité. La croissance rapide, l’absence de circonscription, la fixation aux structures adjacentes et l’ulcération de la muqueuse sus-jacente sont des caractéristiques communes de la malignité qui n’ont pas été notées chez le présent patient.
Les tumeurs des tissus mous malignes ont été considérées comme une possibilité éloignée.