Compass doit savoir ce que c’est. Mike et moi nous souvenions ce matin de l’époque où nous nous faisions pratiquement engueuler pour avoir souligné que la largeur intérieure d’une jante était la seule chose qui comptait pour l’interaction entre le pneu et la route (oui, nous savons que l’aérodynamisme est une question distincte), et que la pression de gonflage idéale pour un pneu donné variait selon la largeur intérieure de la jante. Ce qui est drôle, c’est que les personnes qui nous ont le plus crié dessus sont maintenant devenues d’énormes partisans de ces faits.
Compass a roulé à son propre tambour pendant longtemps. Les premiers, si ce n’est les vrais premiers, à remarquer et à tester (tester – quelle idée folle) que les pneus larges et souples à faible inflation sont plus rapides que les pneus étroits et durs à haute pression. Ils ont évolué jusqu’à avoir leurs propres pneus fabriqués sous contrat par Panaracer au Japon. Leur gamme s’étend du gigantesque pneu Antelope Hill 700c x 55mm jusqu’au pneu Cayuse Pass 26mm, avec des options CX et 650b et même 26″.
Parce qu’ils étaient à l’avant-garde de la tendance des pneus à flancs tannés, ils sont assez faciles à remarquer quand quelqu’un les utilise, et j’ai pris l’habitude d’embêter les gens que je vois les utiliser pour leur demander comment ils les aiment. Universellement, c’est l’amour. Comme l’étrange enthousiasme du vrai converti évangélique (dans le sens très laïc du terme, s’il vous plaît). Ayant plus de choses à tester et à essayer que nous avons à les tester et à les essayer, il a fallu un certain temps pour les essayer de première main, mais une fois que nous l’avons fait, c’était « oh pourquoi n’avons-nous pas fait cela il y a longtemps ? ».
La première chose que vous remarquez est juste qu’ils sont lisses. En quelques secondes, c’est évident. Ensuite, vous prenez quelques virages et la maniabilité commence à devenir apparente. Ensuite, vous descendez une colline parmi d’autres personnes et même si les autres participants vous tuent parce que vous n’êtes pas très en forme et que vous venez de tirer un grand coup et que vous voulez vous cacher à l’arrière pendant un moment, vous passez devant tout le monde. Normalement, je suis un sceptique acharné des choses de cet ordre de grandeur, mais c’est difficile de ne pas le remarquer. J’en ai eu un premier aperçu sur un Cayuse Pass 26 mm (monté avec des chambres à air en latex, selon ma configuration routière habituelle, sur des Café Racer 46), mais ensuite je suis allé sur le projet 1x de la boîte à pièces avec un Bon Jon Pass 35 mm (tubeless, sur des roues RCG36), et c’était encore plus prononcé. L’aéro, je peux vous l’assurer de tout cœur, ne fait pas tout.
Ce n’est pas tout dandy et merveilleux, cependant. Pour les adeptes du « tubeless », les pneus de route les plus étroits sont uniquement des pneus à chambre à air. Compass ne fait pas confiance au tubeless pour les pneus étroits et les applications à pression élevée. Et pour les personnes qui, comme moi, utilisent le tubeless pour des applications à pression plus faible et à volume plus élevé (pour moi, s’il y a des boutons ou si le pneu est plus grand que 33 mm, je passe au tubeless), il faut parfois un peu de produit d’étanchéité pour que les pneus soient complètement étanches. C’est tout.
Les largeurs gonflées sont plus fidèles à la taille sur les jantes de 19mm à 22mm de largeur intérieure que nous utilisons, bien qu’elles soient un peu plus larges que ce qui est indiqué (Cayuse Pass est de 27,7mm sur une RCG36, par exemple). La durabilité est le grand point d’interrogation à ce stade, puisque nous n’avons pas encore fait assez de kilomètres pour en parler. Nous utilisons la construction normale plus lourde sur nos roues, qui se sentent assez sacrément légères et souples en effet – je ne vois pas une tonne de besoin d’aller plus léger, certainement pas sur les routes autour d’ici.
C’est donc bien d’avoir une marque à l’âme sœur là-bas, poursuivant leur propre chemin et sortant de très bonnes choses. Nous sommes heureux d’être en mesure de les fournir avec n’importe laquelle de nos roues (ou juste sur leurs propres si vous le souhaitez).