Monde humide. On trouve le poisson-archer dans les estuaires d’eau saumâtre autour des mangroves. (L’eau saumâtre est la combinaison d’eau salée et d’eau douce.) Ils s’aventurent souvent dans les lacs et les rivières à la recherche de nourriture. Ces poissons migrent vers des zones d’eau salée et d’eau douce, mais ils ne le font pas pour se reproduire comme la plupart des autres poissons. Les poissons archer sont très répandus géographiquement, allant de l’Afrique de l’Est, en passant par les eaux côtières entourant l’Asie, jusqu’à l’Australie.
Poissons-archer. Le poisson-archer élit domicile près de la surface des eaux saumâtres, mais il explore aussi les ruisseaux et les rivières. Ils ont tendance à rester près de la surface pour trouver des proies et pour frayer.
Les poissons-archer passent la majorité de la journée à nager près de la surface de l’eau à la recherche de proies. Ils sont d’excellents chasseurs. On sait qu’ils sautent hors de l’eau pour attraper des insectes et des araignées. Le poisson archer tire un jet d’eau de sa bouche pour faire tomber les proies volantes ; il est également très précis. Ces poissons ont été observés en train de tirer sur leurs proies à 1,5 mètre au-dessus de la surface de l’eau. Lorsqu’ils se préparent à abattre une proie, ils aspirent de l’eau, placent leur langue sur le toit de leur bouche, puis tirent. La bouche dépasse de la surface pour mieux viser. Avec une seule gorgée d’eau, ils peuvent tirer six à sept fois.
Attention ! Les prédateurs qui menacent le poisson-archer sont les humains, d’autres poissons plus gros, et même des oiseaux de proie. Ces poissons sont des nageurs agiles, ce qui leur permet de s’éloigner facilement des autres poissons plus gros et des oiseaux de proie en s’élançant. Bien qu’ils préfèrent rester près de la surface de l’eau, ils sont capables de nager en profondeur pour éviter les serres. Les humains, cependant, s’avèrent être un prédateur persistant en les collectant pour le commerce des animaux de compagnie.
Matière à réflexion. Les poissons-archer sont principalement carnivores. Ils se régalent d’insectes, d’araignées, de poissons plus petits et de crustacés. Ces poissons chassent principalement en surface pour se nourrir, ce qui peut rendre délicat leur alimentation en soins dirigés. Une fois la nourriture tombée sous la surface, les poissons-archer ont tendance à la laisser tranquille. Au zoo, les poissons-archer se régalent de grillons et de vers de farine.