Nom scientifique
Phocoenoides dalli
Statut de conservation (UICN)
Préoccupation mineure (évalué mais pas qualifié pour une autre catégorie)
Faits intéressants
Il y a eu des preuves d’hybridation entre les marsouins de Dall et les marsouins communs en Colombie-Britannique. Les hybrides (souvent d’apparence presque identique à l’un ou l’autre des parents) représentent peut-être 1 à 2 % de la population de marsouins de Dall au large du sud-est de l’île de Vancouver, au Canada.
L’espèce porte le nom du naturaliste américain William Healey Dall (1845-1927). Si William Dall a collecté un échantillon et pris des notes sur le terrain en 1873, c’est Fredrick W. True, conservateur des mammifères au Musée national américain, qui a fait la description officielle de l’espèce en 1885, et a dédié l’animal à son ami William Dall.
Amplitude
Océan Pacifique Nord, y compris la mer d’Okhotsk, la mer de Béring, les îles Aléoutiennes, et le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord jusqu’au sud de la Californie du Sud. La Commission baleinière internationale reconnaît actuellement 11 populations de marsouins de Dall dans l’océan Pacifique Nord.
Description physique et caractéristiques d’identification
Corps presque entièrement noir avec des taches blanches brillantes sur le ventre et sur les flancs. Ils ont un corps trapu avec une petite tête et un bec court, de petites nageoires et une robuste caudale. Les mâles ont une bosse prononcée devant la nageoire dorsale pendant la saison de reproduction. Les baleineaux sont plutôt de couleur grise et les taches sur les flancs sont plus atténuées que chez les adultes.
Le marsouin de Dall est la plus grande espèce de marsouin, atteignant 210-220 cm de long et 200 kg. Il existe un certain dimorphisme sexuel dans la taille, les femelles étant légèrement plus petites avec 160-206 cm de long. La différence de taille entre les sexes varie dans l’aire de répartition de l’espèce.
Comportement et écologie
On les trouve habituellement en groupes de 2 à 10, bien que les populations océaniques puissent se trouver en plus grand nombre. On trouve souvent ces animaux à l’avant des bateaux. Dans le sud de la Colombie-Britannique, on a constaté que les marsouins de Dall préfèrent les eaux côtières dont la profondeur varie entre 150 et 250 mètres. Bien qu’ils soient présents sur la côte dans certaines régions, les marsouins de Dall sont principalement une espèce océanique. Les temps de plongée sont courts, de 2 à 4 minutes.
L’espèce est la proie des orques Transient (également appelées Bigg’s).
Reproduction
Les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 4 et 7 ans, les mâles de 3,5 à 8 ans. La plupart des femelles s’accouplent en été, environ un mois après avoir donné naissance à un veau, les mâles se disputant physiquement les femelles. La gestation durerait de 10 à 12 mois.
Vie
8-20 ans, bien que les animaux de plus de 10 ans soient rares.
Diète
Diète variée de poissons et de céphalopodes.
Préoccupations liées à la conservation
Cette espèce a été la cible de la consommation humaine au Japon, avec des objectifs annuels actuels d’environ 15 000 animaux.
Les contaminants environnementaux, comme tous les prédateurs marins de haut niveau trophique, sont considérés comme une menace. Cela inclut de possibles niveaux élevés d’organochlorés (présents dans de nombreux processus industriels, de l’isolation aux pesticides) réduisant les niveaux de testostérone chez les mâles et affectant la viabilité des veaux.