Savez-vous que le clitoris est un organe vaste et complexe ? Si non, ce n’est probablement pas de votre faute : dans les manuels d’anatomie, peu de mots et de schémas sont consacrés à la compréhension du clitoris. La plupart étiquettent la très petite portion de l’organe visible sur les diagrammes de la vulve, alors qu’en fait il est presque entièrement sous la peau.
Les études des manuels d’anatomie historiques ont montré que les représentations du clitoris étaient significativement limitées et souvent omises complètement du milieu du 19e au 20e siècle.
À cette époque, il y avait des idéologies et des théories ultérieures relatives au corps des femmes qui ont probablement encouragé et soutenu la censure du clitoris. Par exemple, il y avait la théorie, aujourd’hui disparue, de Freud selon laquelle la stimulation du clitoris était un signe d’immaturité sexuelle et de névrose. On a également appris aux femmes à ne pas prendre plaisir au sexe ; les femmes avaient des rapports sexuels à des fins de reproduction, tandis que les hommes avaient des rapports sexuels pour le plaisir.
Ces sophismes ont conduit à la négligence du clitoris dans la recherche, la littérature et le domaine public.
Bien que des recherches plus récentes et le lobbying féministe aient amélioré la qualité des informations sur le clitoris dans les manuels scolaires actuels, la plupart des textes sont encore brefs. Ils comprennent des informations minimales, ou des informations portant uniquement sur la partie externe du clitoris (le gland). Cette brièveté a des impacts sur les soins de santé pour les femmes souffrant de douleurs clitoridiennes et connexes.
Qu’est-ce que le clitoris ?
Le clitoris se trouve à la jonction des petites lèvres (les lèvres internes de la vulve), juste au-dessus de l’urètre. Il est composé de quatre parties principales : le gland, le corps, deux crura et deux bulbes. Le gland est la seule partie externe du clitoris et est recouvert d’un capuchon de peau.
Le corps, le corpora, la crura et les bulbes du clitoris sont tous constitués de tissu érectile et convergent sous le gland. Le corps du clitoris mesure généralement 1 à 2 cm de large et 2 à 4 cm de long.
Les crura s’étendent latéralement à partir du corps du clitoris et mesurent en moyenne environ 5 à 9 cm de long. Les bulbes du clitoris sont généralement de 3 à 7cm de long et se situent entre le corps, les crura et l’urètre.
Le clitoris est fortement innervé, avec deux fois plus de terminaisons nerveuses que le pénis, et reçoit un riche apport sanguin. Ce riche apport sanguin permet aux composants érectiles de gonfler, le corps et le gland du clitoris devenant jusqu’à trois fois plus grands pendant l’excitation – et vous pensiez qu’une érection pénienne était impressionnante !
Les organes génitaux et reproducteurs du fœtus se différencient à six semaines de gestation. Si le clitoris et le pénis naissent du même groupe de cellules dans un zygote, nous savons maintenant qu’ils ont clairement des formes et des fonctions différentes.
Le pénis a un rôle évident et bien étudié dans les systèmes reproductif et urinaire, tandis que la fonction du clitoris est généralement énoncée comme étant purement pour le plaisir.
Cependant, peu d’études ont réellement examiné la fonction du clitoris. La proximité immédiate du clitoris avec l’urètre et le vagin a conduit à suggérer qu’il joue un rôle beaucoup plus important que le plaisir sexuel, comme l’aide au maintien de la santé immunitaire.
Ce que nous ne savons pas peut nous faire du mal
La censure du clitoris dans les manuels signifie que les médecins et autres professionnels de la santé ne seront pas équipés pour traiter les patients ayant des préoccupations clitoridiennes. Les femmes risquent de souffrir de dysfonctionnements sexuels (tels que l’absence de désir ou d’excitation, la diminution de la lubrification, l’incapacité à atteindre l’orgasme) à la suite d’opérations sur leurs organes urinaires et reproducteurs. Cela montre que les médecins ont besoin de connaissances plus approfondies, et nous devons poursuivre les recherches pour comprendre l’anatomie du clitoris.
En raison de sa composition délicate mais complexe, le clitoris est sujet à des infections, des inflammations et des maladies. Quelques exemples courants sont les démangeaisons et les douleurs dues aux infections du muguet, le gonflement dû à une contusion ou à une inflammation, et les douleurs d’origine inconnue (appelées clitorodynie).
Bien qu’on n’en parle pas souvent, les douleurs clitoridiennes et vulvaires sont très fréquentes chez les femmes.
Eduquer les patients sur leur état peut améliorer les résultats de la douleur. Pourtant, cela peut être difficile pour les médecins traitant des conditions telles que la clitorodynie, étant donné qu’ils peuvent ne pas recevoir d’informations adéquates sur le clitoris eux-mêmes.
En moyenne, un tiers des femmes d’âge universitaire sont incapables de trouver le clitoris sur un schéma. Nous utilisons fréquemment les synonymes des organes reproducteurs féminins comme des termes péjoratifs (« chatte » pour signifier faible, « chatte » pour signifier une personne désagréable) et de nombreuses femmes ne sont souvent pas à l’aise pour utiliser des termes anatomiquement corrects.
Plus de 65% des femmes disent se sentir mal à l’aise en utilisant les termes vagin et vulve. Elles utilisent plutôt des noms de code tels que « parties féminines », même lorsqu’elles discutent de questions gynécologiques avec leurs médecins.
Compte tenu des preuves suggérant que notre sentiment de propriété corporelle peut influencer la douleur, peut-être que ce manque de propriété corporelle sur le clitoris contribue à expliquer pourquoi des conditions telles que la clitorodynie sont courantes.