Bien que nous aimions penser que les poulets élevés dans un environnement bienveillant vont toujours s’entendre, quiconque a passé du temps avec un troupeau de quelque taille peut confirmer la triste vérité. Les poulets se battent. Dans un poulailler avec un coq, le « patron » règle généralement les désaccords entre les poules, mais les poules ne s’entendent pas toujours et les chamailleries peuvent aller de bousculades à l’heure du dîner à des bagarres généralisées qui peuvent laisser le perdant ensanglanté et perdre quelques plumes.
Dans un poulailler bien entretenu, une bagarre de poules de temps en temps est normale, mais lorsque les conditions s’aggravent, la santé du troupeau peut être menacée et la production d’œufs peut chuter dans des conditions stressantes.
Avez-vous une brute dans le poulailler ou les empoignades deviennent-elles de plus en plus fréquentes ? Les poules se battent pour de nombreuses raisons. En sachant pourquoi vos oiseaux se bagarrent, il est plus facile de calmer le troupeau et de rétablir l’ordre dans les rangs.
Établir la hiérarchie est un comportement normal dans tout troupeau. Il peut être bruyant, occasionnellement sanglant et difficile à regarder, mais il est essentiel pour la paix à long terme dans le poulailler. Au fur et à mesure que les oiseaux grandissent, vieillissent ou sentent qu’ils sont prêts à prendre les commandes, les poules se chamailleront pour établir la dominance. Une fois que les poules savent où elles se situent dans la hiérarchie, elles attendent leur tour à la source d’eau, se déplacent le long de la rampe quand il est temps de se percher et s’écartent quand un plus gros oiseau est prêt à prendre un bain de poussière. Cela peut sembler méchant, mais une hiérarchie établie maintient la paix jusqu’à ce qu’une nouvelle poule rejoigne le troupeau ou qu’il soit temps pour un oiseau plus âgé de renoncer à son statut. À moins que les blessures ne soient graves, n’intervenez pas dans ce processus naturel.
La surpopulation est probablement la cause la plus fréquente des combats dans le poulailler, en dehors de l’établissement de la hiérarchie. En moyenne, environ 4 pieds carrés par poule à l’intérieur du poulailler et 8 ou 10 autres dans le parcours constituent un espace suffisant pour que les poules ne se sentent pas à l’étroit. Si l’espace est restreint, envisagez d’agrandir le poulailler ou de réduire la taille du troupeau. En attendant, envisagez de laisser les poules en liberté de temps en temps pour atténuer le stress du troupeau jusqu’à ce que les conditions du poulailler puissent être résolues.
Concurrence pour la nourriture. Que ce soit à cause d’une mangeoire vide ou d’une eau sale, les poulets deviennent un peu grincheux lorsqu’ils ne sont pas nourris. Assurez-vous que les mangeoires et votre source d’eau restent pleines et propres et que les mangeoires suspendues sont placées loin des murs et des coins afin qu’elles soient accessibles de tous les côtés.
L’ennui. Quelle que soit la qualité du troupeau, l’ennui peut être un problème dans les meilleures conditions lorsque les poules passent leur temps confinées dans un poulailler et un parcours. Si votre poulailler est un tracteur, déplacez-le fréquemment pour fournir un terrain frais sur lequel gratter. Dans un poulailler fixe, veillez à ce qu’ils aient de l’espace pour prendre des bains de poussière et offrez-leur un divertissement occasionnel sous la forme d’une citrouille à picorer, d’une botte de foin à déchirer ou d’un chou suspendu à une ficelle pour une partie endiablée de balle au prisonnier. Cela aide.
Séparer les poules dans un poulailler de basse-cour n’est pas toujours pratique, mais peut être nécessaire si un oiseau agressif est lent à réagir aux changements de conditions du poulailler. Dans la plupart des cas, identifier la cause de la frustration et résoudre le problème permettra de calmer un troupeau agité et de réduire les combats dans les rangs jusqu’à ce qu’il soit temps de renégocier la hiérarchie.