Alors que l’industrie du voyage rouvre ses portes après les arrêts de COVID-19, TPG vous suggère de parler à votre médecin, de suivre les conseils des responsables de la santé et de rechercher les restrictions de voyage locales avant de réserver ce prochain voyage. Nous serons là pour vous aider à vous préparer, que ce soit le mois prochain ou l’année prochaine.
Le voyage est de retour, mais pas comme nous le connaissons.
Pour beaucoup, prendre l’avion pour la première fois depuis le début de la pandémie de COVID-19 pourrait être une perspective intimidante. Bien qu’il ne s’agisse que d’un vol intérieur au Royaume-Uni, j’avais beaucoup d’appréhension avant mon premier vol au début du mois de juillet, mais il s’est déroulé sans encombre, et mieux encore, je ne me suis pas sentie en danger.
Suivez The Points Guy sur Facebook et Twitter, et pour vous assurer de ne jamais rien manquer, abonnez-vous à notre newsletter quotidienne.
Deux semaines plus tard, et j’ai décidé que j’en avais assez de l’été frisquet du comté de Durham. J’ai donc décidé de profiter au maximum du fait de pouvoir à nouveau voyager à l’étranger. J’ai volé de Londres à Split, en Croatie, en British Airways Club Europe. Habituellement, lorsque je voyage en Europe, je paie un billet BA Euro Traveller (économique) plutôt que de voler à bas prix, ou, s’il y a beaucoup de points Tier à gagner, je paie occasionnellement pour le Club Europe (classe affaires).
Mais pour les vols et les dates que nous voulions, un billet économique de dernière minute coûtait plus de 510 $ (400 £) aller-retour, alors utiliser mes Avios était la seule option réalisable.
Le voyage devait être mon premier vol sur British Airways depuis le début de la pandémie. Mais j’étais curieux de voir comment l’expérience Club Europe post-blocage serait différente. Et, en fin de compte, si le fait de faire des folies pour obtenir un siège dans la classe affaires européenne – en d’autres termes, un siège central ouvert – en valait la peine. Voici à quoi ressemblait mon expérience et pourquoi je ne pense pas qu’il vaille la peine de payer de l’argent supplémentaire pour un siège Club Europe à l’heure actuelle.
Club Europe check-in
Une fois à l’intérieur du terminal 5 de Londres Heathrow, la première chose que j’ai remarquée était le nombre incroyable de personnes aux comptoirs d’enregistrement de la classe économique. Même à l’époque pré-coronavirus, je n’avais jamais vu autant de files d’attente. J’ai immédiatement commencé à me sentir un peu anxieux.
La file d’attente à l’enregistrement du Club était également la plus longue que j’ai jamais vue, et personne ne semblait adhérer à une quelconque forme de règles de distanciation sociale. Il n’y avait pas non plus de marquage au sol pour maintenir les gens à une distance de sécurité – mais tous ceux que nous avons vus portaient un masque.
L’agent d’enregistrement, qui se trouve maintenant derrière un écran en plastique, a vérifié mon sac, m’a remis ma carte d’embarquement et était vraiment amical tout en maintenant le niveau de professionnalisme auquel on s’attend.
Les salons Galleries
Le 4 juillet, British Airways a commencé à rouvrir ses salons, en commençant par les salons First et Arrivals à Heathrow.
Au moment où mon vol est arrivé le 19 juillet, un troisième salon, le salon Galleries South, était également ouvert. Cela signifiait que l’utilisation du salon First redeviendrait réservée aux personnes ayant le statut BA Gold et à celles voyageant en première classe. Le salon Galleries South, que j’ai utilisé, est accessible aux passagers voyageant en Club Europe/Club World, ainsi qu’aux membres de l’Executive Club ayant le statut Silver ou plus.
L’expérience du salon était très différente de tout ce que j’avais déjà connu – mais je l’ai en fait préféré.
Les sièges étaient divisés en petites sections et divisés par des écrans en plastique pour aider à la distanciation sociale – cela a également donné à l’ensemble de l’expérience un sentiment beaucoup plus privé et exclusif. Nous avons trouvé une section vide qui venait d’être nettoyée.
En premier lieu, l’époque du buffet est révolue. Mon compagnon de voyage et moi avons pu utiliser les caméras de nos téléphones pour scanner le code QR sur la table, ce qui nous a conduit directement à un menu pour commander. Après avoir rempli quelques informations, dont le nom, le numéro de table et le « code du jour », nous avons pu accéder au menu.
En quelques minutes, nos commandes de petits-déjeuners complets, de café et de vin mousseux étaient arrivées et j’ai été heureux de voir que mon café Union bien-aimé était toujours servi.
J’ai opté pour l’option végétarienne et j’ai été agréablement surpris. Mis à part les œufs légèrement caoutchouteux et aqueux, le petit-déjeuner était délicieux.
Des options plus légères comme le yaourt grec, les céréales, le porridge et les pâtisseries étaient également disponibles. En termes de boissons, tous les thés, cafés, boissons gazeuses et délices alcoolisés habituels étaient proposés, y compris quelques nouveaux ajouts comme les gins Gordon’s pink et Jinzu.
L’espace bar autrefois en libre-service est maintenant entièrement occupé par du personnel. Un panneau rappelle aux passagers que les commandes doivent toujours être prises à l’aide du code QR fourni, plutôt que de se rendre au bar lui-même.
C’est seulement après avoir regardé les anciennes photos du salon que j’ai réalisé à quel point l’espace était différent. Il sera intéressant de voir combien de temps le service restera ainsi, et si BA reviendra un jour à l’ancien style de buffet dans ses salons de classe affaires – même si je ne vois pas cela arriver dans un avenir proche.
En attendant, les zones de buffet vides et à l’air triste occupent un gros morceau d’espace en plein milieu du salon.
J’aimerais que le service de table rapide et efficace devienne la norme dans les salons Galleries de BA. L’espace supplémentaire et le nombre réduit de passagers étaient également une grande amélioration par rapport à l’expérience de salon habituellement très exiguë et occupée à laquelle je suis habitué au terminal 5.
Bien que l’accès au salon ait été un avantage appréciable de mon itinéraire Club Europe, je l’aurais obtenu de toute façon en raison de mon statut Silver.
Embarquement
Pour aider à la distanciation sociale, British Airways, comme certaines autres compagnies aériennes, a introduit un nouveau processus d’embarquement et embarque maintenant avec des numéros de rangée commençant à l’arrière de l’avion. Cela signifie que si vous voyagez dans une cabine premium, vous serez probablement l’un des derniers à embarquer.
J’ai entendu d’autres passagers voyageant dans le Club Europe remarquer qu’en raison du fait que les passagers de la classe économique embarquaient en premier, lorsque leurs coffres supérieurs se remplissaient, certaines personnes utilisaient l’espace réservé aux passagers de la cabine Club Europe. Si vous avez l’habitude de ranger vos bagages à main dans les compartiments supérieurs, cela peut valoir la peine d’en tenir compte. Étant donné qu’un billet Club Europe est assorti d’une franchise en soute de deux sacs, cela peut être une option plus raisonnable – et vous évitera de passer trop de temps dans l’allée bondée.
À bord
La première chose qui m’a frappé à l’embarquement, c’est que même derrière les masques, il était clair de voir par les yeux souriants et l’accueil joyeux du personnel de cabine de British Airways qu’ils étaient heureux de revenir faire le travail qu’ils aiment.
Puis, en tournant à droite dans la cabine, j’ai été accueilli par la plus grande cabine Club Europe que je pense avoir jamais vue – un total de 12 rangées. Bien sûr, comme le produit Club Europe de BA est essentiellement une rangée normale de trois sièges en classe économique avec un siège vide au milieu, le personnel de cabine peut personnaliser la cabine en fonction du nombre de rangées Club Europe.
Juste après le décollage, chaque passager du vol s’est vu remettre un « pack de protection personnelle », qui comprenait une serviette antibactérienne et un gel désinfectant pour les mains. Il y avait également un sac en plastique transparent à usage unique dans lequel il fallait mettre la lingette et l’emballage utilisés après usage. Chaque passager se voyait également remettre un formulaire de santé, qui devait être rempli et remis à un membre du personnel de cabine avant l’atterrissage.
Le plus grand changement de tous était la restauration. Sur ce vol de 9h05 de LHR à Split, il y avait un choix de deux sandwichs : bacon et cheddar ou tomate et fromage frais.
Commençons par les points positifs. Bien que ce soit très différent des assiettes correctes et des couverts en métal que la restauration du Club Europe mettait en vedette avant COVID, j’ai plutôt aimé la présentation et l’emballage du repas Do &Co « nouvelle normalité ».
Je veux dire, avez-vous déjà vu un sarnie au bacon (sandwich au bacon britannique) d’apparence plus triste dans votre vie ? Le beurre était posé très épais et le pain n’était pas frais. C’était plutôt le genre de sandwich que vous vous attendez à trouver dans un panier-repas lors d’une excursion d’une journée dans le cadre d’un forfait vacances bon marché – pas le genre de sandwich sur un vol en classe affaires pour lequel les billets aller-retour se vendaient à environ 765 $ (600 £).
Le repas était également accompagné de deux côtés : un yaourt et un fruit frais. En raison de restrictions alimentaires, je n’ai pu manger ni l’un ni l’autre. Cela dit, mon compagnon de voyage l’a fait et a apprécié les deux, notant que les fruits étaient, en effet, frais.
Bien que toutes les boissons gazeuses, les vins, les bières et les spiritueux soient toujours servis, comme d’habitude, le gin tonic que je commanderais normalement serait servi sans glace ni citron, car les vols court-courriers de BA ne le proposent pas actuellement. J’ai donc opté pour une petite bouteille de champagne Nicholas Feuillatte à la place – supérieur, non ? Il convient de noter que la glace et le citron sont toujours servis avec les boissons sur les vols long-courriers.
L’équipage de ce vol était exceptionnel. C’était mon premier vol avec British Airways depuis février et j’ai été très impressionné par le fait que, malgré toute l’incertitude à laquelle l’industrie de l’aviation doit faire face, l’équipage du vol BA530 était aussi professionnel que jamais.
Alors, est-ce que le Club Europe en vaut la peine ?
La question à un million de dollars : Est-ce que voler au Club Europe pendant la pandémie vaut la peine ?
La réponse courte est non – si vous payez en liquide, c’est-à-dire. Cependant, il y a une exception à la règle dans la mesure où si vous utilisez des Avios pour payer, une réelle valeur pour l’argent peut encore être trouvée. Laissez-moi vous expliquer.
L’utilisation des Avios pour les voyages de dernière minute – en particulier en Europe – grâce au Reward Flight Saver de BA peut souvent vous faire économiser une part décente d’argent, et ce voyage en était un parfait exemple.
Mon ami et moi avons décidé que nous voulions vraiment aller en Croatie et que nous voulions visiter Hvar et certaines des autres îles autour de Split, ce qui signifiait prendre un vol pour l’aéroport de Split (SPU). Les billets en Euro Traveller pour Split avec BA coûtaient environ 510 $ (400 £) aller-retour, et en Club, cela a grimpé à 765 $ (600 £) par personne, soit un total de 1 529 $ (1 200 £).
Une vérification rapide de la disponibilité des primes BA a montré qu’il y avait des sièges disponibles aux dates que nous voulions. Mon bon de compagnon devait expirer en juin 2021, et bien que ce soit dans de nombreux mois, je ne savais pas s’il y aurait un moment où je pourrais l’utiliser à nouveau avant.
Donc, nous avons pu obtenir les deux vols aller-retour en Club Europe pour un total de 30 000 Avios plus 127 $ (100 £) de taxes et de frais. Selon l’évaluation actuelle de TPG 1,1p par Avios, cela met la valeur totale de ces billets à 548 $ (430 £) (y compris les taxes), ce qui nous permet d’économiser un total de 981 $ (770 £) par rapport au prix en espèces.
Si vous êtes nerveux à l’idée de prendre l’avion à l’ère du COVID-19, alors il pourrait être utile d’envisager d’utiliser vos Avios pour voler sur le Club Europe – purement pour la tranquillité d’esprit que vous ne serez pas assis directement à côté de quelqu’un, grâce au blocage des sièges du milieu.
Cependant, je ne pense vraiment pas que payer en liquide un billet BA Club Europe à l’heure actuelle en vaut la peine – à moins que ce soit vraiment votre seule option et que vous n’ayez pas assez d’Avios. Bien que j’aie vraiment apprécié l’expérience du nouveau salon, mon opinion personnelle est que la nouvelle restauration servie au Club Europe n’est absolument pas conforme aux normes de la classe affaires. Il sera intéressant de voir si d’autres améliorations sont apportées au fur et à mesure que nous naviguons dans cette période incertaine, mais pour l’instant, un petit pain au bacon et au cheddar ne va tout simplement pas le couper.
La restauration en vol deBA a peut-être souffert à cause de la pandémie, mais heureusement, ces vues à l’extérieur de la fenêtre sont toujours aussi magiques.
Photo vedette par Daniel Ross/The Points Guy
Offre de bienvenue : 80 000 points
Valorisation de la prime deTPG* : 1 650 $
Les points forts de la carte : 2X les points sur tous les voyages et les restaurants, points transférables à plus d’une douzaine de partenaires de voyage
*La valeur du bonus est une valeur estimée calculée par TPG et non par l’émetteur de la carte. Consultez nos dernières évaluations ici.
Postulez maintenant
Plus de choses à savoir
- Gagnez 80 000 points bonus après avoir dépensé 4 000 $ en achats dans les 3 premiers mois suivant l’ouverture du compte. Cela représente 1 000 $ lorsque vous échangez vos points par le biais du programme Chase Ultimate Rewards®. De plus, gagnez jusqu’à 50 $ en crédits de relevé pour des achats en épicerie au cours de votre première année d’ouverture du compte.
- Gagnez 2X les points sur les repas, y compris les services de livraison admissibles, les plats à emporter et les repas au restaurant, ainsi que les voyages. De plus, gagnez 1 point par dollar dépensé sur tous les autres achats.
- Gagnez 25 % de valeur supplémentaire lorsque vous échangez des billets d’avion, des hôtels, des locations de voiture et des croisières par le biais de Chase Ultimate Rewards®. Par exemple, 80 000 points valent 1 000 $ pour un voyage.
- Avec Pay Yourself Back℠, vos points valent 25 % de plus pendant l’offre en cours lorsque vous les échangez contre des crédits de relevé contre des achats existants dans des catégories sélectionnées et en rotation.
- Gagnez des livraisons illimitées avec des frais de livraison de 0 $ et des frais de service réduits sur les commandes admissibles de plus de 12 $ pendant un minimum d’un an avec DashPass, le service d’abonnement de DoorDash. Activez d’ici le 31/12/21.
- Comptez sur l’assurance annulation/interruption de voyage, l’assurance collision/dommages pour les véhicules de location, l’assurance perte de bagages et plus encore.
- Recevez jusqu’à 60 $ de remise sur un abonnement Peloton numérique ou tout accès admissible jusqu’au 31/12/2021, et bénéficiez d’un accès complet à leur bibliothèque d’exercices via l’application Peloton, y compris cardio, course, musculation, yoga et plus encore. Suivez les cours à l’aide d’un téléphone, d’une tablette ou d’un téléviseur. Aucun équipement de fitness n’est requis.
Décharge éditoriale : Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur uniquement, et non celles d’une banque, d’un émetteur de carte de crédit, d’une compagnie aérienne ou d’une chaîne hôtelière, et n’ont pas été revues, approuvées ou autrement soutenues par l’une de ces entités.
Disclaimer : Les réponses ci-dessous ne sont pas fournies ou commandées par l’annonceur bancaire. Les réponses n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’annonceur de la banque. Il n’est pas de la responsabilité de l’annonceur bancaire de s’assurer que tous les messages et/ou questions reçoivent une réponse.