Poux suceur, (sous-ordre des Anoplura), l’une des quelque 500 espèces de petits poux plats, sans ailes (ordre des Phthiraptera) qui ont des pièces buccales perçantes et suceuses et vivent sur le sang et les fluides tissulaires des mammifères en tant qu’ectoparasite (parasite externe). Le pou adulte suceur, ou pou vrai, colle ses œufs, ou lentes, aux cheveux de l’hôte. Les jeunes, qui ressemblent aux adultes lorsqu’ils éclosent, deviennent sexuellement matures après plusieurs mues. La couleur du pou suceur va du blanchâtre au jaune et présente une spécificité d’hôte distincte. La présence de poux apparentés sur des groupes d’hôtes apparentés peut témoigner d’une évolution parallèle des parasites et des hôtes.
Le pou suceur Pediculus humanus infeste l’homme partout où les pratiques hygiéniques ne sont pas maintenues. En cas de forte infestation, cet insecte, connu sous le nom de pou humain (q.v.), peut provoquer de graves irritations cutanées. Plus grave encore est son rôle de vecteur de maladies telles que le typhus, la fièvre récurrente et la fièvre des tranchées. Le pou du pubis (q.v.) se trouve dans les poils de la région pubienne et parfois dans les aisselles, les sourcils et la barbe.
Les poux suceurs les plus importants qui attaquent les animaux domestiques appartiennent aux genres Haematopinus et Linognathus – par ex, le pou du porc, H. suis ; le pou du bétail à nez court, H. eurysternus ; le pou du cheval, H. asini ; le pou du bétail à nez long, L. vituli ; et le pou du chien, L. setosus.
Il existe plusieurs insecticides efficaces pour lutter contre les poux. Lors d’épidémies graves, on utilise des traitements insecticides et la stérilisation par la chaleur pour épouiller les vêtements. Des trempages ou des pulvérisations chimiques sont utilisés sur les animaux domestiques infestés. Les acariens prédateurs aident également à contrôler les populations de poux.