Dans le troisième volet de ma série de prédictions de records NFL 2020, qui s’étendra sur 9 parties, j’examinerai le dynamique mais redoutable AFC South.
Note : Ces prédictions sont censées refléter non seulement quelle équipe est meilleure dans un duel de deux coteries, mais qui, selon moi, le gagnant probable sera basé sur les circonstances et les situations.
N’hésitez pas à marquer ces articles d’un signet au fur et à mesure que l’année se déroule ; comme toujours, vous êtes invités à commenter vos propres prédictions au fur et à mesure que j’avance, ou même à demander une justification pour des résultats de jeux spécifiques !
Prédictions antérieures : AFC Nord, AFC Est
Semaine 1 : à Denver Broncos (W, 1-0)
Semaine 2 : Jacksonville Jaguars (W, 2-0)
Semaine 3 : au Minnesota Vikings (L, 2-1)
Semaine 4 : Pittsburgh Steelers (W, 3-1)
Semaine 5 : Buffalo Bills (W, 4-1)
Semaine 6 : Houston Texans (W, 5-1)
Semaine 7 : Bye
Semaine 8 : à Cincinnati Bengals (L, 5-2)
Semaine 9 : Chicago Bears (W, 6-2)
Semaine 10 : Indianapolis Colts (W, 7-2)
Semaine 11 : à Baltimore Ravens (L, 7-3)
Semaine 12 : à Indianapolis Colts (L, 7-4)
Semaine 13 : Cleveland Browns (W, 8-4)
Semaine 14 : à Jacksonville Jaguars (W, 9-4)
Semaine 15 : Detroit Lions (W, 10-4)
Semaine 16 : à Green Bay Packers (W, 11-4)
Semaine 17 : à Houston Texans (W, 12-4)
Ne vous méprenez pas : les Titans sont toujours légitimes.
Après être sorti du banc contre les Broncos de Denver en semaine 6 de 2019, Ryan Tannehill a été absolument sensationnel pour le Tennessee. Il a guidé l’équipe de Mike Vrabel vers une fiche de 7-3 dans les matchs où il a débuté tout en obtenant une nomination au Pro Bowl via une évaluation de quart-arrière de 117,5, la plus élevée de la ligue.
Tannehill n’a pas seulement dû maintenir les Titans à flot lui-même via sa précision, cependant. Le running back Derrick Henry a trotté pour un record de la ligue de 1 540 yards et 16 touchdowns au sol pour renforcer sa solide campagne 2018.
Dans la post-saison 2019, Henry ne pouvait tout simplement pas être arrêté, car il a couru pour un énorme 182 et 195 yards contre les Patriots et les Ravens, respectivement – deux défenses du top 4 en termes de DVOA défensif 2019 de Football Outsiders – conduisant les Titans à une place dans le championnat AFC.
Tennessee a été témoin de plusieurs départs clés cette intersaison, notamment Jack Conklin, Delanie Walker, Jurrell Casey – un qui était auto-infligé – et Logan Ryan. Cependant, ils ont pu atténuer ces vacances naissantes en repêchant le tackle Isaiah Wilson de la Géorgie ainsi que le cornerback Kristian Fulton de LSU, sans oublier de signer l’ancien linebacker extérieur des Falcons Vic Beasley.
Les Titans jouent une litanie d’excellentes formations cette année comme les Broncos, les Vikings, les Steelers, les Bills, les Colts, les Ravens et les Packers, mais leur intrépidité en playoffs démontre leur ultime force d’âme. Je pense que Vrabel &Co va proliférer leur marque de 2019 pour gagner la graine #3 dans l’AFC.
Indianapolis Colts
Semaine 1 : à Jacksonville Jaguars (W, 1-0)
Semaine 2 : Minnesota Vikings (W, 2-0)
Semaine 3 : New York Jets (W, 3-0)
Semaine 4 : aux Chicago Bears (W, 4-0)
Semaine 5 : aux Cleveland Browns (L, 4-1)
Semaine 6 : Cincinnati Bengals (L, 4-2)
Semaine 7 : Bye
Semaine 8 : aux Lions de Détroit (L, 4-3)
Semaine 9 : Baltimore Ravens (L, 4-4)
Semaine 10 : aux Tennessee Titans (L, 4-5)
Semaine 11 : Green Bay Packers (W, 5-5)
Semaine 12 : Tennessee Titans (W, 6-5)
Semaine 13 : à Houston Texans (W, 7-5)
Semaine 14 : à Las Vegas Raiders (L, 7-6)
Semaine 15 : Houston Texans (W, 8-6)
Semaine 16 : at Pittsburgh Steelers (L, 8-7)
Week 17 : Jacksonville Jaguars (W, 9-7)
Le directeur général Chris Ballard a pris une décision intrigante en signant l’ancien quarterback pilier des Chargers, Philip Rivers, pour un contrat d’un an et 25 millions de dollars, considérant que son collègue, l’ancien quarterback de NC State, Jacoby Brissett, a été relativement moyen en 2019. Brissett n’était en aucun cas médiocre puisqu’il n’a affiché que 6 interceptions pourtant il était également loin d’être électrique puisqu’il n’a pas atteint les seuils de 20 touchdowns ou de 3 000 yards.
Je ne suis pas sûr que Rivers sera une aubaine monumentale pour Indy, surtout qu’il sort de la pire année de sa carrière sans doute, mais il apportera certainement plus d’expérience et de feu (même par le trash talk PG-13) que Brissett.
Ce qui est prometteur pour les Colts, c’est que Rivers est entouré d’une myriade de talents. Les Colts ont été en mesure d’infuser un pouvoir de star via leur classe de Draft 2020 en sélectionnant USC WR Michael Pittman, Jr, ainsi que Wisconsin RB Jonathan Taylor. Pittman rejoindra un bon corps de réception avec des éléments comme T.Y. Hilton, Zach Pascal et le speedster de deuxième année Paris Campbell ; de même, Taylor partagera les portées avec la star Marlon Mack et Nyheim Hines.
Rivers sera également bien protégé, car l’Indianapolis possède une ligne offensive de premier ordre, très probablement la meilleure de la ligue.
De plus, les Colts ont fait un splash défensif en accumulant l’élite DT DeForest Buckner du champion NFC 49ers. Il est un véritable perturbateur et devrait faire sentir sa présence. La défense d’Indianapolis devrait avoir des performances similaires à son jeu moyen en 2019, mais je suis anxieux au sujet de son secondaire étant donné que le déclinant Xavier Rhodes semble être sa première option au cornerback.
Bien que je m’attende à ce que les Colts perdent 5 fois de suite vers le milieu de la saison, je pense qu’ils peuvent rebondir joliment et grappiller une place en Wild Card, car ils sont ma graine #7.
Houston Texans
Semaine 1 : à Kansas City Chiefs (L, 0-1)
Semaine 2 : Baltimore Ravens (L, 0-2)
Semaine 3 : aux Pittsburgh Steelers (L, 0-3)
Semaine 4 : Minnesota Vikings (W, 1-3)
Semaine 5 : Jacksonville Jaguars (W, 2-3)
Semaine 6 : aux Tennessee Titans (L, 2-4)
Semaine 7 : Green Bay Packers (L, 2-5)
Semaine 8 : Bye
Semaine 9 : à Jacksonville Jaguars (L, 2-6)
Semaine 10 : à Cleveland Browns (W, 3-6)
Semaine 11 : New England Patriots (L, 3-7)
Semaine 12 : aux Detroit Lions (W, 4-7)
Semaine 13 : aux Indianapolis Colts (L, 4-8)
Semaine 14 : à Chicago Bears (W, 5-8)
Semaine 15 : à Indianapolis Colts (L, 5-9)
Semaine 16 : Cincinnati Bengals (W, 6-9)
Semaine 17 : Tennessee Titans (L, 6-10)
Il semble que l’entraîneur/gérant Bill O’Brien fasse de son mieux pour faire dérailler la série de deux ans de postseason de Houston.
Pour commencer, O’Brien a emballé sans doute le meilleur wideout de la ligue, DeAndre Hopkins, avec un choix de 4e tour 2020 aux Cardinals en échange d’un David Johnson malade et lessivé, un choix de 2e tour 2020 ainsi qu’un choix de 4e tour 2021.
Après avoir acquis Johnson, les Texans ont maintenant un bourbier au poste de running back, car ni Johnson, ni son jumeau de surnom Duke Johnson, n’ont éclipsé 450 yards l’année dernière.
Un autre mal de tête causé par O’Brien est au poste de wide receiver, car les Texans ont ajouté encore une autre menace profonde en échangeant pour Brandin Cooks des Rams. Cooks a une marque de 10,4 yards avant capture par réception (YBC/R) depuis 2018 et sera associé à ses collègues démons de la vitesse Will Fuller (9,7 YBC/R depuis 2018) et Kenny Stills (10,9 YBC/R depuis 2018) ainsi qu’au slot man Randall Cobb. Pour compliquer les choses, Fuller n’a pas encore joué une saison complète depuis son entrée dans la ligue il y a 4 ans, et Stills a commencé un microscopique 5 matchs en 2019.
Ce qui me fait me sentir encore plus pour la superstar Deshaun Watson, c’est une défense subpar. Houston a remplacé le tackle défensif D.J. Reader par Ross Blacklock via le Draft, mais son talent dans le secondaire est maigre en dehors du safety émergent Justin Reid.
Holistiquement, il semble que cette équipe manque à la fois d’une mentalité de gagnant et du talent pour s’épanouir en 2020, même si Watson affiche des chiffres de type MVP, ce qu’il pourrait très bien faire. En fait, je ne serais pas étonné que Watson soit si exaspéré qu’il implore un échange à la fin de la saison.
Jaguars de Jacksonville
Semaine 1 : Indianapolis Colts (L, 0-1)
Semaine 2 : chez Tennessee Titans (L, 0-2)
Semaine 3 : Miami Dolphins (L, 0-3)
Semaine 4 : aux Cincinnati Bengals (L, 0-4)
Semaine 5 : aux Houston Texans (L, 0-5)
Semaine 6 : Lions de Détroit (W, 1-5)
Semaine 7 : Bye
Semaine 8 : à Los Angeles Chargers (L, 1-6)
Semaine 9 : Houston Texans (W, 2-6)
Semaine 10 : aux Green Bay Packers (L, 2-7)
Semaine 11 : aux Pittsburgh Steelers (L, 2-8)
Semaine 12 : aux Cleveland Browns (L, 2-9)
Semaine 13 : aux Minnesota Vikings (L, 2-10)
Semaine 14 : aux Tennessee Titans (L, 2-11)
Semaine 15 : à Baltimore Ravens (L, 2-12)
Semaine 16 : Chicago Bears (L, 2-13)
Semaine 17 : à Indianapolis Colts (L, 2-14)
Par Seth Walder d’ESPN, les Jaguars ont les plus grandes chances de toutes les équipes de gagner le premier choix global à 23%. Cela pourrait très bien être la seule chose pour laquelle ils sont à la hauteur de la hype en 2020, si cela’ peut même être considéré comme un accomplissement.
Bien que le quart-arrière des Jags Gardner Minshew soit devenu un héros folklorique pendant sa campagne de recrue inconsistante, je m’attends à ce qu’il y ait beaucoup moins de « Minshew Magic » en 2020. La seule option d’élite de Minshew est le wideout D.J. Chark. Outre Chark, les Jaguars ont plusieurs armes au sujet desquelles je suis tiède, notamment Leonard Fournette, Dede Westbrook, Chris Conley, Lasviska Shenault et Tyler Eifert.
Cependant, je dois accréditer le GM David Caldwell pour ses efforts visant à atténuer les pertes de sa défense. Après avoir échangé le defensive end Calais Campbell et le cornerback A.J. Bouye cette offseason, Caldwell a drafté le edge rusher K’Lavon Chaisson au 20e rang au total et le corner C.J. Henderson au 9e rang au total, tous deux au 1er tour, pour aider à insuffler un peu de compétence.
De plus, les Jaguars ont ajouté la tête d’affiche des Browns, Joe Schobert, pour faire équipe avec Myles Jack au poste de linebacker intérieur, créant ainsi un bon front 7 qui comprend des éléments comme le defensive ends Yannick Ngakoue qui pourrait très bien tenir bon s’il n’est pas échangé avec le starter de deuxième année Josh Allen.
Sur l’arrière, cependant, les choses deviennent macabres. Henderson peut très bien être propulsé dans la rotation de coin de départ, en faisant équipe avec le journeyman Rashaan Melvin et D.J. Hayden, dont aucun n’a jamais commencé un plein 16 jeux. En sécurité, les choses s’améliorent marginalement via Ronnie Harrison et Jarrod Wilson, mais en aucun cas l’un ou l’autre n’est exceptionnel.
Ce qui ne joue définitivement pas en faveur de Jacksonville est de jouer l’AFC North et la NFC North empilées. En dehors de plusieurs surprises potentielles, attendez-vous à de nombreuses pertes et à un nouveau quarterback de franchise pris en avril 2021.