La pression cricoïdienne pour occlure l’extrémité supérieure de l’œsophage, également appelée manœuvre de Sellick, peut être utilisée pour diminuer le risque d’aspiration pulmonaire du contenu gastrique lors d’une intubation pour une induction rapide de l’anesthésie. L’utilisation efficace et sûre de cette technique nécessite une formation et de l’expérience. La pression cricoïde est contre-indiquée chez les patients présentant une suspicion de lésion cricotrachéale, des vomissements actifs ou des lésions instables de la colonne cervicale. La technique peut être particulièrement difficile chez les patients ayant des antécédents d’intubation difficile. La pression recommandée pour prévenir le reflux gastrique se situe entre 30 et 40 Newtons (N, équivalent à 3-4 kg), mais les pressions supérieures à 20 N provoquent des douleurs et des vomissements chez les patients éveillés et une pression de 40 N peut déformer le larynx et compliquer l’intubation. La procédure recommandée est donc d’induire une anesthésie et d’appliquer une pression d’environ 30 N, soit manuellement, soit avec l’étrier cricoïde, pour faciliter l’intubation. Les complications rapportées de la pression cricoïde pendant l’intubation comprennent la rupture de l’œsophage et l’exacerbation de blessures insoupçonnées des voies respiratoires.