Le pic d’incidence de l’appendicite aiguë se situe dans la deuxième décennie de vie, alors qu’il est rare d’être confronté à une appendicite chez les enfants de moins de 3 ans. L’incidence est d’environ 2,3 % de tous les enfants atteints d’appendicite aiguë dans ce jeune groupe d’âge. L’incapacité d’un jeune enfant à communiquer avec ses parents ou les cliniciens, une présentation atypique et d’autres maladies associées peuvent retarder le diagnostic. Ainsi, les appendices perforés pourraient être déjà présents dans 60 à 100 % des cas lorsque le diagnostic est effectué chez de jeunes enfants. Certains chirurgiens préfèrent les opérations immédiates, même si les complications intra- et postopératoires sont plus élevées, car l’immaturité anatomique et la barrière omentale inadéquate des jeunes enfants peuvent entraîner la diffusion de l’inflammation appendiculaire. Cependant, certaines études ont rapporté que la capacité à localiser les processus inflammatoires intrapéritonéaux était bien développée. Une masse appendiculaire est découverte au moment de la présentation chez environ 33 à 50 % des jeunes enfants de moins de 3 ans .
Bien que certaines revues rapportent que l’antibiothérapie est sûre et efficace , le traitement de première ligne de l’appendicite aiguë reste l’appendicectomie, en particulier l’appendicectomie laparoscopique . La meilleure stratégie de traitement de l’APA est très controversée. L’appendicectomie immédiate peut être techniquement exigeante en raison de l’anatomie déformée et des difficultés à fermer le moignon appendiculaire à cause des tissus enflammés. Il est rare, mais cela existe, que l’exploration doive se terminer par une résection iléocæcale ou une hémicolectomie droite en raison de problèmes techniques ou d’une suspicion de malignité en raison des tissus déformés. Ainsi, la gestion non-opératoire est suggérée en raison d’un bon taux de réussite largement documenté. Les inconvénients de la prise en charge non chirurgicale sont que la pathologie réelle reste incertaine et que l’appendicite peut « réapparaître » après un traitement non chirurgical réussi. De nombreuses recherches ont indiqué que les risques de récidive et de maladies graves non détectées étaient très faibles et ont soutenu le traitement non opératoire . En 2015, les directives de Jérusalem de la Société mondiale de chirurgie d’urgence ont également suggéré que la gestion non chirurgicale était un traitement de première ligne raisonnable pour l’APA . Weber et Di Saverio ont plaidé pour une approche clinique adaptée à la situation de chaque patient et reflétant les réalités situationnelles de chaque patient . Cependant, ces recherches portent principalement sur les adultes et les enfants plus âgés. Il existe peu d’expérience du traitement non opératoire de l’APA chez les enfants de moins de 3 ans.
Le taux de réussite du traitement non opératoire de l’APA était de 94% au cours des 3 premières années de vie dans notre revue. Ceci est similaire aux recherches précédentes qui ont montré que le taux de réussite variait de 84 à 98% chez les adultes et les enfants . Les complications postopératoires de l’appendicectomie immédiate étaient manifestement plus élevées, et l’appendicectomie laparoscopique était nettement moins fréquente chez les enfants de moins de 3 ans. Ceux-ci ont indiqué que le traitement non opératoire de l’APA est supérieur à l’appendicectomie immédiate chez les enfants de moins de 3 ans.
Trois enfants atteints d’APA n’ont pas répondu au traitement non opératoire. Parmi eux, deux patients sont retournés à l’hôpital et ont nécessité des antibiotiques intraveineux et une admission de 5 jours en raison de douleurs récurrentes. L’état d’un enfant s’est détérioré pendant l’antibiothérapie et a nécessité une appendicectomie précoce. Le taux d’appendicectomie précoce n’était que de 2 % pendant le traitement non opératoire chez les jeunes enfants de moins de 3 ans. Notre taux élevé de réussite du traitement non opératoire pourrait être lié à notre stratégie non opératoire. La péritonite généralisée ou l’obstruction intestinale apparente étaient exclues du traitement non chirurgical de l’APA. Dans ces conditions cliniques, il était difficile de réussir selon nos expériences à traiter l’APA chez les enfants plus âgés.
Un appendicolithe, ou fécalithe, est composé de matières fécales inspirées, de mucus avec du phosphate de calcium piégé, et de sels inorganiques. L’appendicite est depuis longtemps considérée comme une cause importante d’APA. La présence d’un appendicolithe dans l’APA était considérée comme un signe d’échec du traitement non chirurgical et une appendicectomie immédiate était suggérée. Cependant, certaines recherches ont indiqué que l’APA avec un appendicolithe peut être géré de manière non chirurgicale et que l’appendicectomie immédiate n’est pas nécessaire chez les enfants plus âgés. À notre connaissance, la gestion non chirurgicale de l’APA avec un appendicite n’a pas été systématiquement rapportée chez les enfants de moins de 3 ans.
En ce qui concerne l’influence des appendicites sur le traitement non chirurgical de l’APA, le taux de diarrhée et les niveaux de CRP étaient plus élevés dans le groupe appendicite par rapport au groupe sans appendicite ; cependant, ceux-ci n’ont aucune influence sur les résultats du traitement non chirurgical, y compris la durée d’hospitalisation et le taux de réussite global. Le taux de réussite non opératoire du groupe avec appendicite était de 96,3 %. Par conséquent, l’APA avec un appendicolithe peut être traité de manière non chirurgicale et la présence d’un appendicolithe n’affecte pas l’effet thérapeutique chez les jeunes enfants de moins de 3 ans.
Il est autorisé de diagnostiquer l’appendicite des enfants par tomodensitométrie dans notre pays et Simanovsky N et al. avaient rapporté que l’US non diagnostique ou équivoque dans l’évaluation de la douleur abdominale aiguë chez les enfants de moins de 10 ans est probablement suffisante pour justifier la charge de rayonnement supplémentaire du CT . La tomodensitométrie a été pratiquée chez la plupart des jeunes enfants parce que le diagnostic ultrasonique était incertain, qu’il existait peu d’expérience du traitement non opératoire de l’APA et que l’effet d’un appendicite sur les résultats cliniques n’était pas clair. La performance diagnostique de l’échographie dépend de la technique des examinateurs, et il n’est pas toujours facile de détecter la présence ou l’absence d’un appendicite dans l’APA. Aujourd’hui, l’utilisation de la tomodensitométrie a manifestement diminué dans notre hôpital en raison du taux de réussite plus élevé du traitement non opératoire et de l’absence de corrélation entre les résultats cliniques et la présence d’un appendicite si l’APA a pu être diagnostiqué par l’US.
Cette revue a certaines limites. Il s’agissait d’une recherche monocentrique. Le nombre de patients était faible en raison de la morbidité plus faible et du mauvais diagnostic préopératoire plus élevé. Une autre limite est que les données ont été recueillies rétrospectivement. Elles ont pu entraîner un certain degré de biais. Des essais prospectifs supplémentaires avec un plus grand nombre de sujets sont nécessaires pour valider nos conclusions sur la gestion optimale de l’APA chez les jeunes enfants.