Les 648 km de côtes de l’île offrent des étendues infinies de sable doré, de baies isolées et de criques rocheuses, tandis qu’à l’intérieur des terres, Chypre est dominée par les spectaculaires montagnes Troodos. Lieu de naissance légendaire d’Aphrodite, la déesse de l’amour et de la beauté, cette île étonnante partage une frontière maritime avec l’Égypte à 300 km au sud, la Syrie à 105 km à l’est et la Turquie à 71 km au nord, tandis que la Grèce se trouve à 800 km au nord-ouest.
Climat et géographie
Chypre est dotée d’un climat chaud et ensoleillé et bénéficie de pas moins de 340 jours de soleil par an. Elle connaît des étés chauds et secs et des hivers doux, avec des températures moyennes de 12°C en hiver et 33°C en été.
L’île est constituée d’une plaine centrale avec des montagnes recouvertes de pins au nord et au sud et des plaines éparses le long de la côte sud. Les montagnes massives de Troodos couvrent une grande partie des parties sud et ouest de l’île. Moins de 11 % de l’île est considérée comme une terre arable, et les principales cultures sont les pommes de terre, les agrumes, les légumes, les céréales, les vignes, les olives, les melons et les fleurs.
Ressources naturelles
Chypre est riche en ressources naturelles telles que les minéraux et les métaux, en fait, le nom, Chypre, serait un dérivé du mot grec ancien pour cuivre. Ce métal a été largement exploité sur l’île dans l’Antiquité et le cuivre et ses produits dérivés sont toujours exploités et produits à Chypre. Aujourd’hui, il existe quelque 250 carrières qui extraient des matériaux tels que le sable, les agrégats de gravier, le calcaire, le gypse, la pierre de construction et l’argile pour le marché intérieur, et la bentonite, le marbre, le gypse, l’ocre et la terre d’ombre pour l’exportation. En 2011, Chypre a également annoncé une découverte importante de gaz dans la zone économique exclusive du pays, en mer Méditerranée. La société américaine Noble Energy a effectué des forages d’évaluation dans le bloc 12 en octobre 2013 et les résultats ont confirmé des réserves de gaz naturel de 3,6 trillions de pieds cubes (tcf) à 6 tcf, avec une moyenne brute de 5 tcf – suffisamment pour répondre potentiellement à la demande intérieure de gaz de Chypre pendant plus de 100 ans. Chypre connaît actuellement son troisième cycle d’octroi de licences.
Peuple et culture
Chypre est bien connue pour son hospitalité, un fait reflété dans le mot grec, « xenos », utilisé à la fois pour l’étranger et l’invité, et une indication de l’accueil chaleureux qui attend les visiteurs de l’île. La vie est faite pour être appréciée à Chypre, qui est réputée pour son excellente qualité de vie, l’accent étant mis sur le travail pour vivre, et non sur la vie pour travailler. La culture du café prédomine, les réunions d’affaires et les rencontres sociales se déroulant autour d’un frappe (café glacé) dans les nombreux cafés de chaque ville. Comme dans la plupart des cultures méditerranéennes, la nourriture, qu’il s’agisse de la préparation ou de la consommation, joue un rôle essentiel. Le fameux meze chypriote, une grande sélection de petits plats délicieux, se déguste de préférence « siga siga » (« lentement, lentement ») al fresco, entouré d’amis et de membres de la famille et accompagné d’un verre ou deux d’un excellent vin chypriote. Les Chypriotes grecs trouvent leurs racines chez les Grecs mycéniens, tandis que les Chypriotes turcs descendent des colons ottomans. Chypre a une population totale de près d’un million d’habitants, dont 803 200 dans la République de Chypre. La majorité de la population de l’île, 78%, est d’ethnie chypriote grecque tandis que 18% est chypriote turque.
Les Chypriotes sont très instruits et multilingues. Les langues officielles de Chypre sont le grec et le turc, cependant, l’anglais est largement parlé et écrit et est la langue des affaires internationales. L’allemand, le français et le russe sont également largement parlés dans le commerce, en raison à la fois du nombre de diplômés chypriotes des universités d’outre-mer et des liens commerciaux de l’île avec la communauté d’affaires mondiale. Avec l’une des populations les plus jeunes d’Europe, le gouvernement a fait de l’éducation une priorité majeure. L’île a un taux d’alphabétisation global de près de 98 % et l’éducation est universelle. En termes d’enseignement supérieur, le pays compte plus de diplômés universitaires par habitant que partout ailleurs en Europe. La population active compte environ 400 000 personnes, dont la majorité (plus de 70%) travaille dans le secteur des services, tandis qu’environ 20% travaillent dans l’industrie et environ 3% dans l’agriculture.
La liberté religieuse est inscrite dans la constitution chypriote et les catholiques, juifs, arméniens et maronites coexistent pacifiquement sur l’île. Les musulmans représentent le deuxième groupe religieux le plus important, soit 18% de la population. Cependant, l’écrasante majorité des Chypriotes sont membres de l’Église orthodoxe grecque, une institution qui joue un rôle important dans la vie personnelle et publique de l’île.