Découvertes
En 1518, Cortes est chargé d’explorer l’intérieur du Mexique en vue de sa colonisation par les Espagnols. Au dernier moment, Cortes a été informé qu’il n’avait plus la charte pour naviguer vers le Mexique. Cependant, Cortes a ignoré ces ordres et a navigué quand même. Il navigue avec onze navires, cinq cents hommes, treize chevaux et une multitude de canons.
Il débarque en territoire maya, plus précisément dans la péninsule du Yucatan. En mars 1519, Cortès revendique le territoire pour l’empire espagnol. Au fur et à mesure qu’il se frayait un chemin à travers le territoire, Cortes a engagé plus de soldats et acquis plus de chevaux pour son groupe. Il remporte ensuite une bataille contre les Amérindiens de la région à Tabasco.
En juillet 1519, Cortes prend officiellement le contrôle de Veracruz. En octobre 1519, il marche vers la deuxième plus grande ville du centre du Mexique, Cholula. Là, il massacre des milliers d’individus et met le feu à la ville.
Une autre expédition est envoyée au Mexique pour s’opposer à Cortes, sous le règne de Panfilo de Narvaaz. Malgré le nombre plus important de cette deuxième expédition, Cortes réussit à les conquérir et à convaincre les membres de rejoindre son groupe. Après un certain nombre de malheurs, Cortès détruit la ville de Tenochtitlan et capture le dirigeant de la ville le 13 août 1521. Cela a marqué la fin de l’Empire aztèque, et la terre a été revendiquée pour l’Espagne.
Hernando Cortes n’a pas découvert le Mexique car il était déjà habité à son arrivée. Cependant, Cortes a conduit à la destruction de l’Empire aztèque, et a revendiqué des portions importantes du Mexique pour l’Empire espagnol.
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