Quand s’inquiéter de l’indigestion

Nos coups de cœur pour Quand s’inquiéter d’une indigestion

Causes de l’indigestion

L’indigestion est généralement causée par une inflammation de votre estomac. Cela est souvent dû à un excès d’acide gastrique, que votre corps produit pour digérer les aliments. Si cet acide reflue dans votre gosier, il peut provoquer des brûlures d’estomac – une douleur brûlante derrière le sternum, parfois accompagnée d’un liquide amer qui monte dans la bouche. Au Royaume-Uni, un adulte sur trois souffre de brûlures d’estomac et un sur six en souffre au moins deux fois par semaine.

Les autres causes comprennent :

Ulcères

Les ulcères peptiques comprennent les ulcères de l’estomac et du duodénum – la première partie de l’intestin après l’estomac.

Hernie hiatale

L’hernie hiatale se produit lorsque la partie supérieure de l’estomac remonte dans la cavité thoracique, et elle provoque souvent des brûlures d’estomac.

Vos médicaments

Les médicaments sont une cause fréquente d’indigestion. Parmi les coupables les plus probables figurent :

• L’aspirine.
• Comprimés anti-inflammatoires (pris pour les douleurs musculaires, l’arthrite, etc – ils comprennent des médicaments comme l’ibuprofène, le diclofénac et le naproxène).
• Bisphosphonates (comprimés pris quotidiennement, hebdomadairement ou mensuellement pour prévenir l’ostéoporose, ou « amincissement » des os).
• Certains antibiotiques (notamment l’érythromycine).
• Digoxine.
• Comprimés de stéroïdes.
• Comprimés de fer.
• Antagonistes du calcium (utilisés pour l’hypertension artérielle ou parfois l’angine).

Si votre indigestion commence, ou s’aggrave, peu de temps après avoir commencé à prendre l’un de ces médicaments, consultez votre médecin généraliste. Il pourra peut-être modifier votre comprimé – ou le moment où vous le prenez – pour empêcher l’indigestion de se produire.

Des médicaments qui peuvent aider

Nous avons parcouru un long chemin dans le traitement de l’indigestion, des brûlures d’estomac et des ulcères peptiques, et tout cela est dû aux progrès des médicaments.

Lorsque j’étais étudiant en médecine, il était assez fréquent que les gens aient besoin d’une intervention chirurgicale pour contrôler leurs symptômes – de nos jours, des comprimés comme les IPP (leurs noms se terminent tous par « -azole » – oméprazole, lansoprazole, ésoméprazole, etc.) permettent de bien mieux contrôler l’acide.

Parfois, un germe appelé Helicobacter pylori peut aggraver l’indigestion. Votre médecin peut effectuer une analyse de l’haleine, des selles ou du sang pour le détecter et, si nécessaire, vous donner un traitement d’une semaine avec trois comprimés différents pour vous en débarrasser. Cela ne fonctionne pas toujours et cela implique de prendre plusieurs comprimés par jour et de devoir souvent éviter ne serait-ce qu’une gorgée d’alcool pendant une semaine, mais cela peut réduire considérablement les chances de voir les symptômes réapparaître.

Quand s’inquiéter

L’indigestion et les brûlures d’estomac sont rarement dues à une cause sérieuse, mais il existe certains « drapeaux rouges » ou signes d’alerte qui doivent être vérifiés par un médecin. Ils comprennent :

• Des douleurs sévères qui ne se calment pas avec les remèdes de votre pharmacien ou de votre médecin.
• Vous ne mangez plus ou vous perdez du poids sans raison évidente.
• Des aliments qui collent lorsque vous avalez, ou une douleur sévère lors de la déglutition.
• Vomir du sang ou du « marc de café » noir.
• Sang dans votre caca, surtout s’il est rouge foncé et mélangé au caca (plutôt que d’être sur le papier ou dans la casserole) ou passage de caca noir et goudronneux.
• Se sentir généralement mal (ce qui peut être dû à une anémie) ou fatigué.
• Ballonnements persistants qui durent trois semaines ou plus (qui pourraient dans de rares cas être causés par un cancer de l’ovaire).

Examens complémentaires

Si vous présentez l’un de ces symptômes, si vous avez des antécédents d’ulcère gastroduodénal ou d’une affection appelée œsophage de Barrett, ou si vous développez une indigestion ou un reflux persistant (surtout en cas de perte de poids) au-delà de 55 ans, votre médecin peut vous recommander des examens complémentaires.

Il existe deux examens principaux.

Gastroscopie

L’un est une gastroscopie – un petit tube flexible est passé dans votre gorge, parfois sous sédation, pour regarder à l’intérieur de votre ventre. Cela se fait en journée à l’hôpital mais vous aurez besoin de quelqu’un pour vous ramener chez vous ensuite.

Coloscopie

L’autre, réalisée lorsqu’une anomalie de l’intestin inférieur est suspectée, est une coloscopie. Vous prenez des médicaments à la maison pour vider complètement vos intestins, puis vous allez en tant que patient de jour à l’hôpital et on vous fait passer un petit tube flexible à partir de vos fesses pour examiner votre gros intestin.

Prévenir l’indigestion

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour soulager ou empêcher vos symptômes de se produire en premier lieu.

Dans les brûlures d’estomac, la position couchée entraîne souvent le problème parce que l’acide n’a pas à se déplacer contre la gravité jusqu’à votre gosier. Soutenir la tête du lit sur quelques briques peut aider.

Pareillement, perdre du poids, éviter les ceintures ou les pantalons serrés et éviter les repas copieux ou trop proches de l’heure du coucher.

Pour d’autres indigestions, vous pouvez trouver que certains aliments comme la menthe poivrée, les tomates, l’alcool ou les aliments épicés sont mieux évités.

Votre pharmacien peut vous conseiller des remèdes à court terme ou une cure de comprimés pour soulager la misère. Cela vaut la peine de lire aussi notre article sur les probiotiques, pour voir s’il vaut la peine de les essayer.