Le vendredi noir, les gens de tout le pays brûleront leurs 15 de Thanksgiving ou travailleront à travers les gueules de bois à la recherche de rabais importants sur les téléviseurs, les consoles de jeux vidéo et les cadeaux de Noël. Le terme « Black Friday » existe depuis plus de 50 ans, mais la plupart des gens ne l’associent probablement qu’aux grandes affaires de détail, ou aux foules de personnes qui se précipitent pour essayer de profiter desdites affaires.
Les origines du nom « Black Friday » sont souvent contestées, cependant. Dictionary.com explique que l’une des premières utilisations remonte à un crash du marché de l’or en 1869, lorsque les financiers Jay Gould et Jim Fisk ont acheté une grande quantité d’or pour que le prix chute peu après. Le terme s’est apparemment répandu chez les propriétaires d’usines dans les années 1950, car de nombreux ouvriers se faisaient porter pâle le lendemain de Thanksgiving.
Selon le New York Times, l’expression a commencé à être associée au shopping dans les années 1960, lorsque la police de Philadelphie a surnommé le lendemain de Thanksgiving « Black Friday » en raison des embouteillages et des grandes foules. Les détaillants ont essayé de changer le nom en « Big Friday », en raison des connotations sombres du nom original (avec le « Black Monday » de tout cela). Comme cela n’a pas pris, finalement, les magasins à travers le pays ont décidé d’interpréter le nom comme le fait de faire passer leurs livres de comptes du rouge au noir (indiquant que c’était le jour où ils se libéraient de leur dette).
Bien que le nom ne date que d’environ 60 ans, l’idée que les détaillants lient leurs offres de vacances au vendredi après Thanksgiving précède ce terme particulier de plusieurs décennies. Selon un article du HuffPost de 2013, le président Franklin Delano Roosevelt a officiellement déplacé Thanksgiving à l’avant-dernier jeudi de novembre en 1939, sous la pression de la Retail Dry Goods Association. Comme Thanksgiving tombait le 30 novembre cette année-là, les détaillants pensaient que le raccourcissement de la saison des achats des fêtes aurait un impact négatif sur les revenus. De nombreux Américains (et certains détaillants) n’ont cependant pas tenu compte de la nouvelle date et l’ont appelée « Franksgiving ». En 1941, le Congrès a adopté une loi stipulant que Thanksgiving tomberait le quatrième jeudi du mois.
Bien que de nombreuses personnes profitent simplement de cette journée pour essayer d’obtenir une télévision bon marché dans l’allée d’électronique locale, la ruée capitaliste annuelle entraîne parfois des tragédies. Un site Web appelé « Black Friday Death Count » a compilé des articles sur les personnes qui sont mortes et ont été blessées chaque année lors du Black Friday depuis 2008. Certains ont été piétinés dans la course pour profiter des bonnes affaires du Black Friday, tandis que certains Black Fridays ont été marqués par des fusillades et des accidents de voiture. Le site Internet indique qu’au moins 12 personnes sont mortes dans des incidents liés au Black Friday et 117 ont été blessées.
Avec la pandémie de COVID-19 cette année, un certain nombre de magasins ont commencé les ventes du Black Friday plus tôt que prévu. Une enquête et un communiqué de presse récents de la National Retail Federation ont indiqué que plus de 40 % des acheteurs ont commencé leurs dépenses de vacances plus tôt cette année, la plupart des gens disant qu’ils trouvent exactement les cadeaux qu’ils recherchent, ou croient qu’ils le feront, à temps pour les vacances. De nombreux magasins donnent la priorité à la santé et à la sécurité dans la pandémie, la plupart des acheteurs disant qu’ils se sont sentis en sécurité.
