Le système de freinage de votre véhicule est peut-être son mécanisme de sécurité le plus important. Sans freins, un véhicule ne peut compter que sur le temps pour ralentir sa marche en avant. Alors, comment fonctionnent les freins ? Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, votre voiture fait circuler du liquide dans les conduites de frein vers chaque roue, les amenant progressivement à s’arrêter au même rythme. Dans son ensemble, votre système de freinage transforme l’énergie cinétique de votre voiture en une friction qui ralentit vos pneus et immobilise votre voiture. Les plaquettes de frein de votre véhicule sont la source de cette friction, qui est créée lorsqu’elles appuient sur les disques de freinage de votre voiture.
Regardons de plus près les différents types de plaquettes de frein disponibles, les avantages et les inconvénients de chaque type, en particulier les différences entre l’utilisation de plaquettes de frein en céramique et métalliques, et aidons-nous à comprendre comment choisir la meilleure plaquette de frein pour votre véhicule et votre style de conduite.
Plaquettes de frein organiques
À l’origine, les plaquettes de frein étaient fabriquées en amiante, un matériau absorbant la chaleur qui était bien adapté à l’usure que subissaient les plaquettes de frein. Cependant, l’amiante s’est révélé être un agent cancérigène très puissant et une exposition prolongée à ce matériau peut provoquer un cancer. Les plaquettes de frein à base d’amiante s’usaient avec le temps, libérant de l’amiante qui se collait aux pneus et se répandait dans l’air. Les fabricants ont réalisé que l’amiante n’était pas un composé sûr à utiliser pour la fabrication de systèmes de freinage. Par conséquent, les plaquettes de frein organiques, ou plaquettes de frein organiques sans amiante (NAO), ont été créées pour combler cette lacune.
Les plaquettes de frein organiques sont constituées d’un mélange de fibres et de matériaux tels que le caoutchouc, les composés de carbone, le verre ou la fibre de verre, le Kevlar, et plus encore, et sont liées entre elles par de la résine. Elles ont tendance à produire moins de poussière que d’autres types de plaquettes de frein, comme les plaquettes métalliques, et sont disponibles à un prix raisonnablement bas. Contrairement aux plaquettes de frein haute performance, qui sont principalement utilisées dans les véhicules lourds et à hautes performances, les plaquettes de frein organiques génèrent une quantité modérée de friction sans qu’il y ait beaucoup de chaleur, ce qui les rend adaptées aux conducteurs qui utilisent leur voiture pour une conduite normale et des déplacements quotidiens. Les plaquettes de frein organiques ont également tendance à être silencieuses et ne mettent pas beaucoup de stress sur les rotors de frein, ce qui est un avantage car les rotors de frein peuvent être coûteux à réparer ou à remplacer s’ils sont endommagés.
Cependant, les plaquettes de frein organiques ont quelques inconvénients par rapport aux autres types de plaquettes de frein. En raison de leur nature composite, les plaquettes de frein organiques peuvent avoir tendance à s’user un peu plus rapidement, ce qui signifie qu’elles pourraient devoir être remplacées plus souvent. Elles ont également tendance à fonctionner au mieux dans une plage de températures plus restreinte, ce qui signifie qu’elles ne fonctionnent pas aussi bien dans des conditions climatiques extrêmes ou lorsqu’elles sont poussées trop fort et surchauffent. Les plaquettes de frein organiques ont également un niveau de compressibilité plus élevé, ce qui signifie que le conducteur doit appuyer sur le frein avec plus de force pour les engager.
Plaquettes de frein en céramique
Une autre option pour les plaquettes de frein sont les plaquettes de frein en céramique. Ces plaquettes de frein sont fabriquées à partir d’une céramique très similaire au type de céramique utilisé pour fabriquer la poterie et les assiettes, mais elles sont plus denses et beaucoup plus durables. Les plaquettes de frein en céramique ont également de fines fibres de cuivre intégrées à l’intérieur, pour aider à augmenter leur friction et leur conductivité thermique.
Depuis qu’elles ont été développées au milieu des années 1980, les plaquettes de frein en céramique ont constamment augmenté en popularité pour un certain nombre de raisons :
- Niveau de bruit : Les plaquettes de frein en céramique sont très silencieuses, créant peu ou pas de son supplémentaire lorsque les freins sont appliqués.
- Usure &Résidus de déchirure : Par rapport aux plaquettes de frein organiques, les plaquettes de frein en céramique ont tendance à produire moins de poussière et d’autres particules au fil du temps, à mesure qu’elles s’usent.
- Température & Conditions de conduite : Par rapport aux plaquettes de frein organiques, les plaquettes de frein en céramique peuvent être plus fiables dans une plus large gamme de températures et de conditions de conduite.
Mais, comme pour la plupart des choses, il y a un certain « donner » qui vient avec le « prendre » ; les plaquettes de frein en céramique ont quelques limites. Principalement, leur coût : en raison des coûts de fabrication plus élevés, les plaquettes de frein en céramique ont tendance à être les plus chères de tous les types de plaquettes de frein. De plus, comme la céramique et le cuivre ne peuvent pas absorber autant de chaleur que d’autres types de matériaux, une plus grande partie de la chaleur générée par le freinage passe à travers les plaquettes de frein et dans le reste du système de freinage. Cela peut entraîner une usure plus importante des autres composants du système de freinage. Enfin, les plaquettes de frein en céramique ne sont pas considérées comme le meilleur choix pour les conditions de conduite extrêmes, comme les climats très froids ou les conditions de course.
Plaquettes de frein métalliques
Le dernier type de plaquette de frein est la plaquette de frein semi-métallique, souvent appelée simplement « plaquette de frein métallique ». Les plaquettes de frein métalliques sont composées de 30 à 70 % de métaux, dont le cuivre, le fer, l’acier ou d’autres alliages composites. Ces différents métaux sont associés à un lubrifiant en graphite ainsi qu’à d’autres charges pour compléter la plaquette de frein. Les composés de plaquettes de frein métalliques disponibles varient, chacun offrant ses propres avantages pour des situations aussi diverses que les trajets quotidiens ou les courses sur circuit.
Pour de nombreux conducteurs, en particulier ceux qui valorisent la haute performance, le choix entre les plaquettes de frein céramiques et métalliques est facile. Les conducteurs axés sur la performance préfèrent les plaquettes de frein métalliques parce qu’elles offrent une meilleure performance de freinage dans une gamme beaucoup plus large de températures et de conditions. Les métaux étant de très bons conducteurs de chaleur, ils ont tendance à supporter plus de chaleur tout en aidant les systèmes de freinage à se refroidir plus rapidement. Ils ne se compriment pas non plus autant que les freins organiques, ce qui signifie qu’il faut appliquer moins de pression sur la pédale de frein pour affecter la capacité d’arrêt.
Cependant, les plaquettes de frein métalliques présentent quelques inconvénients. Elles ont tendance à être plus bruyantes que les plaquettes de frein en céramique ou organiques – ce qui signifie une conduite plus bruyante – ainsi que plus stressantes pour le système de freinage, ajoutant plus de contraintes et d’usure sur les rotors de frein. En ce qui concerne le prix, les plaquettes de frein métalliques se situent généralement entre les plaquettes organiques et les plaquettes en céramique. Elles ont tendance à produire plus de poussière de frein que les deux autres variétés également.
Choisir la bonne plaquette de frein
Alors, quelle plaquette de frein est le meilleur choix pour vous lorsque vous décidez entre les plaquettes de frein en céramique vs semi-métalliques vs organiques ? Cela dépend vraiment de la conduite que vous attendez de votre véhicule combinée à votre style de conduite personnel. Si vous avez une voiture de sport à hautes performances, ou du moins si vous conduisez votre véhicule comme si c’en était une, vous avez probablement intérêt à choisir des plaquettes de frein semi-métalliques. En revanche, si vous faites beaucoup de trajets en ville, une plaquette de frein en céramique solide sera peut-être la meilleure option. Si vous ne faites pas beaucoup de kilométrage sur votre véhicule, une plaquette de frein organique pourrait être la meilleure option à bas prix pour vos habitudes de conduite.
Vous trouverez ci-dessous un tableau simple qui illustre certaines des différences comparatives entre les plaquettes de frein organiques, céramiques et métalliques.
|
Type de plaquette de frein |
Organique |
Céramique |
Métallique |
|---|---|---|---|
|
Prix |
|||
|
Performance |
Basse |
Moyenne |
Haut |
|
Bruit |
Basse |
Très Basse |
Haut |
|
Utilisation &Préparation du système de freinage |
faible |
très faible |
moyen |