Mise à jour février 2021 avec l’infographie liée ci-dessus
Les infections acquises en milieu de soins (IASS) sont le résultat d’une séquence d’événements qui se déroulent entre un agent infectieux (ou pathogène), un hôte et un environnement – dans un processus que l’on appelle la » chaîne de l’infection « .
Comprendre comment les infections s’établissent dans les établissements de santé est crucial pour une prévention et un contrôle efficaces des infections.
Dans ce billet de blog, nous explorons les six maillons clés de la chaîne d’infection, ainsi que les actions qui peuvent être prises pour perturber la chaîne.
Les 6 maillons de la chaîne de l’infection
Le premier maillon de la chaîne de l’infection est l’agent infectieux ou pathogène qui peut prendre la forme de :
- Virus – comme la grippe A, le zona et l’hépatite
- Bactéries – notamment la maladie de Lyme et la leptospirose
- Fongiques – par exemple la candidose et l’aspergillose
- Maladies parasitaires à protozoaires – comme le paludisme, Giardia et la Toxoplasmose
- Prions – qui sont la cause de rares troubles neurodégénératifs progressifs tels que la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ)
La capacité de tout agent pathogène à se développer dépend de trois facteurs :
- Sa pathogénicité – sa capacité à produire une maladie
- Son degré de virulence – sa gravité ou sa nocivité
- Son caractère invasif – sa tendance à se propager
Le réservoir
Un réservoir est le principal habitat dans lequel un agent pathogène vit, prospère et est capable de se multiplier.
Les réservoirs courants d’agents infectieux comprennent les humains, les animaux ou les insectes et l’environnement.
Réservoirs humains
Chez les humains, il existe deux formes de réservoirs : les cas cliniques aigus (où une personne est infectée et présente des signes et des symptômes de la maladie) ; et les porteurs (où une personne a été colonisée par un agent infectieux mais n’est pas malade.
Les cas cliniques aigus sont plus susceptibles d’être diagnostiqués et traités, ce qui signifie que les contacts et les activités normales du patient seront normalement limités. Les porteurs, en revanche, peuvent présenter plus de risques pour leur entourage car ils ne présentent aucun signe ou symptôme de maladie.
Les porteurs peuvent être subdivisés en quatre types principaux :
- Les porteurs incubateurs – les personnes qui sont infectieuses avant même le début de leurs propres symptômes
- Les porteurs inapparents – dans lesquels un individu est capable de transmettre une infection à d’autres, sans jamais développer lui-même l’infection
- Les porteurs covalents – les personnes qui sont en phase de guérison de leur maladie mais qui continuent à être infectieuses
- Les porteurs chroniques – toute personne qui s’est rétablie mais qui continue à être porteuse de l’infection.
Réservoirs d’animaux & d’insectes
Les exemples de réservoirs d’animaux ou d’insectes comprennent la maladie de Lyme (qui est transmise par les tiques) ; la rage (qui est transmise par les chiens, les chats, les renards et les chauves-souris) ; et la salmonelle (qui est transmise par la volaille, les bovins, les moutons et les porcs).
Toute maladie infectieuse qui est transmise dans des conditions naturelles de l’animal à l’homme est appelée zoonose.
Réservoirs environnementaux
L’environnement contient un grand nombre de réservoirs d’infection, notamment le sol (qui joue le rôle de réservoir pour Clostridium tetani, l’agent responsable du tétanos) et l’eau (qui est un réservoir pour Legionella pneumophila, l’agent responsable de la maladie du légionnaire).
La porte de sortie
La porte de sortie est toute voie qui permet à un agent pathogène de quitter le réservoir ou l’hôte. Chez l’homme, les principaux portails de sortie sont :
- Alimentaire – par les vomissements, la diarrhée ou les morsures
- Génito-urinaire – par la transmission sexuelle
- Respiratoire – par la toux, les éternuements et la parole
- Sur la peau – par les lésions cutanées
- Transplacentaire – où la transmission se fait de la mère au fœtus
Le mode de transmission
Les deux principaux modes de transmission d’une infection de son réservoir à un hôte sensible sont la transmission directe ou la transmission indirecte.
La transmission directe tend à être instantanée et se produit lorsqu’il y a un contact direct avec l’agent infectieux. Les exemples incluent le tétanos, la fièvre glandulaire, les maladies respiratoires et les maladies sexuellement transmissibles.
La transmission indirecte peut se produire par des mécanismes animés tels que les puces, les tiques, les mouches ou les moustiques ou par des mécanismes inanimés tels que la nourriture, l’eau, les produits biologiques ou les instruments chirurgicaux.
La transmission indirecte peut également être aérienne, dans laquelle de minuscules particules d’un agent infectieux sont transportées par des poussières ou des gouttelettes dans l’air et inhalées dans les poumons.
La porte d’entrée
La porte d’entrée est le moyen par lequel une infection est capable de pénétrer dans un hôte sensible.
Les portes d’entrée dans le corps humain comprennent :
- Inhalation (par les voies respiratoires)
- Absorption (par les muqueuses telles que les yeux)
- Ingestion (par le tractus gastro-intestinal)
- Inoculation (comme le résultat d’une blessure par inoculation)
- Introduction (via l’insertion de dispositifs médicaux)
L’hôte sensible
Le dernier maillon de la chaîne d’infection est l’hôte sensible.
La sensibilité de tout hôte dépend de plusieurs facteurs :
- Leur âge – et en particulier s’ils sont très jeunes ou très vieux
- La présence éventuelle de malnutrition ou de déshydratation
- L’existence d’une maladie chronique sous-jacente. sous-jacente
- Si l’hôte souffre d’immobilité
- S’il prend des médicaments qui pourraient perturber ou supprimer sa réponse immunitaire
- Facteurs généraux de résistance (tels que les muqueuses, peau, réflexe de toux, etc.) qui peuvent aider à se défendre contre l’infection
Comment peut-on briser la chaîne de l’infection ?
L’environnement de soins de santé peut exposer les patients à des risques d’infection qu’ils ne rencontrent peut-être pas ailleurs.
Comprendre comment les infections s’établissent, et comment elles sont transmises, est essentiel pour une prévention et un contrôle efficaces des infections.
Il existe des possibilités de briser ou de perturber la chaîne à n’importe quel maillon : par le diagnostic rapide et précis d’une maladie infectieuse ; le traitement rapide des patients infectés ; l’élimination sûre des déchets ; la stérilisation et la désinfection du matériel médical ou la mise en œuvre d’une stratégie de décontamination de l’environnement.