Comme les matériaux utilisés pour construire de nombreux bâtiments en Amérique contenaient de l’amiante, il n’est pas rare de trouver cette substance dans les anciennes écoles. L’amiante se trouve souvent dans les dalles de plancher et de plafond, le plâtre acoustique, l’isolation des tuyaux et d’autres matériaux. Heureusement, l’Asbestos Hazard Emergency Response Act de 1986 (AHERA) existe pour protéger les étudiants et les employés des écoles de toute exposition sur le campus.
L’AHERA a été mis en œuvre dans le cadre de la loi sur le contrôle des substances toxiques en 1986. Elle a été établie pour mettre en place des protocoles et des procédures pour traiter l’amiante dans les bâtiments scolaires. Comme les matériaux et produits à base d’amiante présents dans les écoles sont souvent très anciens, ils peuvent se décomposer et devenir friables, ce qui peut constituer un danger pour les élèves, les enseignants et les autres employés de l’école.
L’Asbestos Hazard Emergency Response Act impose aux écoles publiques et privées à but non lucratif de :
- Faire une inspection initiale pour déterminer si des matériaux contenant de l’amiante sont présents, puis réinspecter les matériaux contenant de l’amiante dans chaque école tous les trois ans
- Développer, maintenir et mettre à jour un plan de gestion de l’amiante et en garder une copie à l’école
- Fournir une notification annuelle aux parents, aux enseignants, et aux organisations d’employés sur la disponibilité du plan de gestion de l’amiante de l’école et sur toute action liée à l’amiante prise ou planifiée dans l’école
- Désigner une personne-ressource pour s’assurer que les responsabilités du district scolaire public ou de l’école sans but lucratif sont correctement mises en œuvre
- Faire une surveillance périodique des matériaux de construction contenant de l’amiante connus ou soupçonnés
- .contenant de l’amiante
- S’assurer que des professionnels formés et autorisés effectuent des inspections et prennent des mesures d’intervention
- Fournir au personnel de garde une formation de sensibilisation à l’amiante
Si des matériaux contenant de l’amiante sont gravement endommagés ou présentent un danger ou seront perturbés par un projet de démolition ou de rénovation de bâtiment, l’école doit faire retirer l’amiante conformément au plan d’accréditation modèle pour l’amiante. Récemment, trois écoles élémentaires ont été fermées dans le comté d’Orange, en Californie, pendant que l’amiante était retiré des bâtiments sur les campus. Plus de 1 600 élèves ont été déplacés pendant les processus d’abattement.
L’exposition à l’amiante peut entraîner des maladies débilitantes et mortelles, comme le mésothéliome. Si vous êtes inquiet pour la santé de votre enfant à l’école, n’hésitez pas à vous renseigner auprès de votre district scolaire sur leurs procédures AHERA.