Qu’est-ce qu’un rhume de poitrine ? Voici comment les médecins l’expliquent

En ce moment, il semble qu’une toux soit l’une des choses les plus effrayantes qu’une personne puisse avoir (ou entendre). S’il est vrai qu’une toux tenace peut être le signe d’une maladie plus grave, comme le COVID-19 ou la grippe saisonnière, il est également vrai que la toux peut survenir pour un large éventail d’autres problèmes qui ne sont pas aussi déconcertants.

Un rhume de poitrine banal est l’une de ces choses. Techniquement connu sous le nom de bronchite aiguë, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un rhume de poitrine se produit lorsque vos poumons gonflent et produisent du mucus – c’est ce qui vous donne une toux.

Les rhumes de poitrine sont en fait le type de bronchite le plus commun, et durent généralement moins de trois semaines. Ils sont soit causés par un virus (survenant généralement après une infection des voies respiratoires supérieures), soit par une bactérie, bien que les virus soient généralement les coupables.

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Quels sont les symptômes d’un rhume de poitrine ?

Avertissement : Vous allez vous sentir assez mal avec un rhume de poitrine – mais probablement pas aussi mal qu’avec une maladie plus grave comme la grippe. Les symptômes les plus courants de la bronchite aiguë, selon le CDC, sont les suivants :

• Toux (avec ou sans mucus)
• Douleurs à la poitrine
• Fatigue
• Maux de tête légers
• Douleurs corporelles légères
• Mal de gorge

Cela dit, le CDC dit également d’être à l’affût des symptômes qui pourraient indiquer une maladie plus grave, car le rhume de poitrine et la grippe ou le COVID-19 peuvent se ressembler. « Un rhume a tendance à être plus léger que la grippe et une fièvre soit ne se produit pas, soit elle est très minime », dit à Health Tania Elliott, MD, spécialiste des maladies infectieuses à NYU Langone. « La grippe est plus grave. Le moyen définitif de faire la différence est un test rapide de la grippe. » Si vous présentez l’un des symptômes suivants avec ce que vous supposez être un rhume de poitrine, il est temps de consulter un médecin :

• 100.Température de 4 degrés (Fahrenheit) ou plus
• Toux avec mucus sanglant
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Symptômes qui durent plus de trois semaines
• Episodes répétés de bronchite

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Comment prévenir et traiter les rhumes de poitrine ?

Malheureusement, il n’y a pas de « remède » pour la bronchite aiguë, dit Cory Fisher, DO, spécialiste en médecine familiale à la Cleveland Clinic, à Health. « Il n’y a pas vraiment de moyen direct de s’en débarrasser. Un rhume de poitrine doit suivre son cours », explique le Dr Fisher. « Le rhume – qu’il soit dans le nez, la gorge ou la poitrine – ne va pas répondre aux antibiotiques ». Selon le CDC, les antibiotiques ne fonctionneront pas pour traiter un rhume de poitrine, même si la bronchite aiguë a été causée par une bactérie.

Mais s’il n’y a pas de traitement connu pour la bronchite aiguë, les instructions pour soulager les symptômes sont assez simples : « Du liquide, du repos et du temps », dit le Dr Fisher. Boire beaucoup d’eau et se reposer jusqu’à ce que la bronchite aiguë suive son cours est à peu près votre seule option. Le CDC recommande également d’utiliser un humidificateur propre ou un vaporisateur à vapeur froide, de respirer la vapeur de la douche et de sucer des pastilles (pour les plus de 4 ans) pour aider à soulager les symptômes.

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Le Dr Fisher dit également aux patients atteints de bronchite aiguë d’écouter leur corps. Si vous avez un rhume de poitrine, faites une pause avant d’aller courir le matin et envisagez de vous reposer davantage à la place – ou du moins de diminuer l’intensité de votre entraînement, si vous vous en sentez capable. Il en va de même pour aller au bureau, car vous ne voulez pas transmettre votre maladie à vos collègues de travail.

Vous pouvez faire beaucoup de choses pour prévenir la bronchite aiguë alors que nous nous dirigeons vers la saison des rhumes et des grippes, dit le Dr Elliott. Lavez-vous les mains fréquemment, dormez suffisamment (rappelez-vous : être bien reposé aide votre système immunitaire à rester en pleine forme), et gardez vos distances avec les personnes malades au travail, à l’épicerie, ou partout où vous pourriez entrer en contact avec elles. Et aussi : Continuez à porter des masques – bien qu’ils servent principalement à prévenir le COVID-19 pour l’instant, ils vous aideront aussi pour d’autres maladies respiratoires.

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