Qu’est-ce qu’une infection urinaire chronique ?

Qu’est-ce qu’une infection urinaire (IU) ?

Les infections du bas appareil urinaire affectent la vessie et l’urètre (le tube par lequel l’urine passe pour sortir du corps). Les infections urinaires se produisent lorsque des bactéries pathogènes prennent le dessus parmi les bactéries normales des voies urinaires et attaquent les tissus des voies urinaires.

Les femmes sont plus susceptibles de souffrir d’infections urinaires mais les explications à ce sujet sont basées sur des spéculations. Mais les hommes et les enfants ont aussi des infections urinaires. Il n’y a pas assez de recherches pour comprendre pourquoi certaines personnes ne connaissent jamais d’infection urinaire, pourquoi certaines personnes ont une ou deux infections et pourquoi certaines personnes développent des infections chroniques.

Comment commence une infection urinaire chronique ?

Une infection urinaire chronique commence par une infection aiguë qui ne s’améliore pas ou qui semble disparaître mais qui revient à plusieurs reprises. Des traitements courts, d’un à trois jours, sont trop courts pour faire disparaître l’infection et les symptômes reviennent quelques jours après avoir terminé le traitement antibiotique.

Vouloir faire pipi tout le temps, douleur quand on fait pipi, passage de petites quantités d’urine, douleur de la vessie et de l’urètre, douleur dans le ventre, le dos et les jambes, difficulté à uriner, problèmes d’incontinence. Les symptômes de l’infection urinaire chronique sont similaires à ceux des infections aiguës, mais ils varient d’une personne à l’autre.

On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes souffrent d’infections chroniques alors que d’autres vont mieux. Mais ce que l’on sait, c’est que les infections urinaires chroniques détruisent des vies. Les personnes qui en souffrent se retrouvent avec des symptômes débilitants qui changent leur vie, notamment la fréquence urinaire (besoin de faire pipi des dizaines de fois par jour), l’urgence urinaire, des douleurs atroces, l’impossibilité de dormir correctement, de travailler, de s’occuper des enfants et d’avoir des relations sexuelles normales. Leur vie s’arrête net.

Comment une infection devient-elle chronique ?

Les infections urinaires chroniques se développent lorsque des infections « aiguës » ou « simples » ne sont pas traitées ou ne s’améliorent pas avec les traitements standard tels que les remèdes en vente libre ou les courts traitements antibiotiques que les médecins généralistes prescrivent habituellement.
Avec le temps, les bactéries responsables des infections urinaires passent de l’urine aux cellules de la paroi de la vessie où elles sont protégées des antibiotiques et deviennent plus difficiles à tuer. Les bactéries provoquent une inflammation des cellules de la vessie. Cela permet aux bactéries de « coller » aux tissus et de devenir plus difficiles à évacuer.

Nous expliquons comment se développe une infection urinaire chronique – rendue vivante par de superbes images.

Pourquoi cela peut-il se produire ?

Les infections urinaires deviennent plus difficiles à traiter et les courts traitements antibiotiques que les directives officielles du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) destinées aux médecins généralistes recommandent ne sont pas efficaces contre les infections chroniques. La recherche montre que :

• Les bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques qui ont été traditionnellement utilisés pour traiter les infections urinaires, de sorte que ces médicaments sont désormais moins efficaces
• Les bactéries sont capables de se protéger à la fois contre les antibiotiques et le système immunitaire de l’organisme en se cachant à l’intérieur des cellules de la paroi de la vessie et dans les « biofilms » qui existent déjà sur les tissus des voies urinaires
• Prescrire un seul antibiotique peut ne pas être suffisant. Les infections urinaires chroniques sont généralement multibactériennes (causées par plusieurs types de bactéries différentes). Les antibiotiques affectent l’équilibre naturel des bactéries qui sont présentes même dans les vessies saines. Ainsi, le fait d’éliminer un type de mauvaises bactéries peut entraîner la multiplication d’un autre type et l’apparition d’une infection.

Mais il y a une autre raison pour laquelle les infections chroniques se développent et c’est un problème avec les méthodes de test sur lesquelles les médecins généralistes et les urologues s’appuient pour diagnostiquer une infection urinaire.

Les tests pour l’infection urinaire sont inexacts et basés sur une science dépassée

Les médecins généralistes et les urologues s’appuient sur les tests par bandelette et les cultures d’urine pour diagnostiquer les infections bactériennes. Des études récentes ont montré que les tests à la bandelette ratent plus de la moitié des infections et que les cultures d’urine ratent deux tiers des infections. Une foi mal placée dans ces tests a conduit à un malentendu massif dans la médecine conventionnelle.

Lorsque les tests à la bandelette et les cultures ne parviennent pas à identifier une infection, les médecins et les urologues peuvent écarter l’infection bactérienne et rechercher d’autres causes. Les patients peuvent alors subir des examens, notamment des échographies pour tester les reins, des cystoscopies où une caméra est insérée dans la vessie et des tests urodynamiques où le patient est sondé et sa vessie remplie de liquide pour analyser la façon dont il évacue l’urine.

Ces tests sont douloureux, invasifs et donnent peu d’informations utiles. Après qu’ils n’ont pas réussi à mettre en évidence une cause physique autre que des signes d’inflammation dans la vessie, de nombreuses personnes souffrant d’une infection urinaire chronique se voient dire qu’elles ont une cystite interstitielle (CI), un syndrome de la vessie douloureuse (SPD), un syndrome urétral (SU) ou une vessie hyperactive (VA).

Le mythe de la cystite interstitielle et des syndromes vésicaux

La CI et les syndromes vésicaux sont connus comme des « diagnostics par exclusion ». Ils n’identifient pas une raison pour les symptômes d’un patient, ils décrivent simplement des collections de symptômes. Par exemple, le site Web NHS Choices décrit la CI comme une « affection mal comprise et incurable ».

Il n’existe pas de cause ou de remède convenu pour la CI et les syndromes vésicaux. Mais de nombreux médecins sont d’avis – sur la base de tests dont on sait qu’ils sont inefficaces – qu’ils ne sont pas causés par des bactéries. Les personnes qui en souffrent se voient proposer une intervention chirurgicale ou prescrire des analgésiques, notamment des opiacés, des relaxants vésicaux et des instillations vésicales (où un médicament est introduit directement dans la vessie) pour soulager les symptômes.

Les instillations vésicales n’ont pas plus d’effet qu’un placebo, selon une récente étude à grande échelle. Un nombre croissant de preuves suggère que les douleurs vésicales et urinaires à long terme peuvent être causées par des infections manquées par des tests qui ne fonctionnent pas.

Alors, quelle est l’ampleur du problème ?

C’est un problème massif. Jusqu’à 1,7 million de femmes au Royaume-Uni souffrent de symptômes chroniques du bas appareil urinaire. Une étude récente a révélé et d’autres recherches suggèrent qu’un nombre similaire d’hommes pourrait être affecté. De plus en plus de recherches internationales suggèrent que de nombreuses personnes souffrant de problèmes urinaires à long terme pourraient souffrir d’infections bactériennes non diagnostiquées.

Pourtant, les directives du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ne reconnaissent pas l’existence d’une infection urinaire chronique et – lorsque les résultats des tests sont négatifs et que de courtes séries d’antibiotiques ne fonctionnent pas – de nombreux spécialistes ne semblent pas disposés à accepter que les symptômes urinaires chroniques puissent être causés par des bactéries.

Les patients sont régulièrement rejetés comme étant anxieux et se voient proposer des conseils et des références psychiatriques. Les personnes qui en souffrent sont obligées de vivre dans l’agonie et de manquer de qualité de vie, sans jamais trouver de traitement efficace ni personne pour diagnostiquer et comprendre leur état. Coincés dans une boucle d’infections urinaires chroniques.

En savoir plus

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• Discréditer la pyurie microscopique et l’estérase leucocytaire comme substituts diagnostiques de l’infection chez les patients présentant des symptômes du bas appareil urinaire : résultats d’une évaluation clinique et de laboratoire

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