Introduction
Beaucoup d’entre nous ne considèrent pas la philosophie comme une question de rire. Après tout, nous nous tournons vers les philosophes pour comprendre le monde qui nous entoure et déterminer comment y trouver un sens. Pour beaucoup, la philosophie est une question de vie ou de mort. Toutefois, cela ne signifie pas que les philosophes prennent leur propre vie au sérieux. La mort de Chrysippe de Soli (connu comme le deuxième fondateur du stoïcisme) en est un parfait exemple.
Selon la légende, la vie de Chrysippe de Soli s’est terminée d’une manière assez particulière. Diogène Laëritius, un biographe des philosophes grecs, affirme que Chrysippe est mort à l’âge de 73 ans d’une grave crise de rire.
Pendant la 143e Olympiade, Chrysippe a surpris un âne en train de manger un panier rempli de ses figues. En réponse, il hurla qu’il fallait donner à l’âne un vin pur pour faire descendre les figues. Trouvant l’image hilarante, il tomba au sol en riant pendant plusieurs minutes et finit par perdre connaissance.
Si la légende est vraie, la crise de rire a soit coupé l’alimentation en oxygène de son corps, soit provoqué une crise cardiaque. Cependant, un second récit de Laëritus suggère que le philosophe aurait trop bu lors d’une fête, et serait tombé malade en conséquence.
Bien sûr, ce philosophe ne se résume pas à sa mort. Chrysippe est né dans une famille aisée à Soli, en Cilicie, il y a plus de 2 000 ans. Il a hérité d’une grande quantité de biens à un très jeune âge, mais a presque immédiatement tout perdu. Le roi l’a confisqué, ajoutant les biens à son trésor. Comme rien ne le retenait à Soli, Chrysippus a décidé de s’installer à Athènes.
A Athènes, il devient disciple de Cléanthe à l’école stoïcienne. Pendant son séjour, Chrysippus a étudié sous Arcesilaus et Lacydes. Dès le début, il s’intéresse à la fois au déchiffrage et à la construction d’arguments philosophiques. En peu de temps, il a acquis la réputation d’être à la fois indépendant et confiant. Plutôt que d’absorber les informations de ses professeurs, il voulait qu’on lui donne les informations nécessaires pour élaborer une preuve par lui-même.
Vers 230 avant Jésus-Christ, Chrysippe succéda à son ancien professeur, Cléanthe, à la tête de l’école stoïcienne. Pendant son mandat, l’Académie a constamment remis en question les idées de Chrysippe et les principes généraux du stoïcisme. Dans un effort pour soutenir l’école de pensée contre les attaques potentielles, Chrysippe s’est engagé à formaliser les doctrines stoïques.
Utilisant les travaux de Zénon, le fondateur de l’école, et de Cléanthe, il compila ce qui allait être connu comme la base du stoïcisme. En outre, il a établi le système logique formel sur lequel les stoïciens s’appuieront pendant des années. En faisant cela, Chrysippe a été connu comme le deuxième fondateur du stoïcisme.
En tant qu’étudiant et chef de l’école stoïcienne, Chrysippe a consacré la majorité de son temps à l’écriture. On dit qu’il n’a jamais écrit moins de 500 lignes par jour, complétant finalement plus de 700 œuvres de philosophie au cours de sa vie. Ses écrits étaient connus pour être extrêmement complets, car il préférait étoffer les deux côtés d’un argument avant d’affirmer quoi que ce soit lui-même.
En conséquence, beaucoup ont critiqué son travail, affirmant que certaines parties étaient peu originales et organisées de manière négligée. Malgré cela, il était généralement accepté comme une autorité philosophique de premier plan et sa position à l’école n’a jamais été remise en question.
On a longtemps cru qu’aucune de ses œuvres écrites n’avait survécu au passage du temps. La plupart de ce que nous savons sur la philosophie de Chrysippe provient de notes dans les œuvres de Cicéron, Sénèque, Galien, Plutarque et d’autres philosophes. Ces dernières années, des fragments de ses œuvres ont été découverts dans les papyrus d’Herculanum, mais aucun dans son intégralité.
Ouvrages notables &Lectures suggérées
Comme nous l’avons noté ci-dessus, vous ne trouverez aucun livre écrit par Chrysippe. Ce que nous savons de ses écrits est basé sur les travaux des philosophes qui l’ont suivi. À travers ces textes, il est clair que Chrysippe était un écrivain expert et prolifique dans les domaines de la logique, de la théorie de la connaissance, de l’éthique et de la physique.
Spécifiquement, il a créé un système détaillé de logique propositionnelle qui s’est attaché à nous aider à mieux comprendre le fonctionnement de l’univers. Vous avez peut-être rencontré cette forme de logique, constituée d’énoncés si-alors, dans un cours de mathématiques ou d’informatique. Bien que semblant simple aujourd’hui, ce système a révolutionné la philosophie à l’époque.
Chrysippe, comme beaucoup de stoïciens, croyait que le monde était déterministe. En d’autres termes, toutes les choses de notre vie sont prédéterminées et sont des réponses à des facteurs hors de notre contrôle. Cependant, Chrysippe croyait encore à la liberté personnelle et à l’importance de développer une compréhension individuelle du monde.
Si vous souhaitez en apprendre davantage sur le deuxième fondateur du stoïcisme, nous avons quelques recommandations. Teun Tieleman a reconstitué On Affections, qui expose la théorie de l’émotion mise en avant par Chrysippe. Il fait un excellent travail en expliquant ce que nous savons à partir des preuves limitées que nous avons et en expliquant exactement quelle partie du traité original est disponible pour nous.
3 Exercices & Leçons
Appréciez ce que vous avez
« L’anchois qui se trouve dans la mer à Athènes, les hommes le méprisent à cause de son abondance et disent que c’est un poisson de pauvre ; mais dans les autres villes, on l’estime par-dessus tout, même là où il est bien inférieur à l’anchois attique. »
Une chose que nous entendons beaucoup aujourd’hui est que nous devrions être heureux parce que les choses n’ont jamais été meilleures. Le monde n’a jamais été plus sain. Jamais été plus libre. Nous n’avons jamais eu plus de richesses matérielles, une meilleure technologie ou moins de pauvreté que le monde actuel.
Ce sont indéniablement de bonnes choses, et les preuves de leur existence sont plutôt indiscutables. Nous devrions être excités et reconnaissants de voir à quel point tout est génial. Et pourtant, le bonheur qui est censé suivre semble insaisissable, n’est-ce pas ?
Eh bien, le problème avec cet argument est qu’il présuppose que le bonheur est tout ce qui est extérieur. Bien sûr, il est plus facile de se sentir bien quand on est en sécurité et en bonne santé, mais seul un imbécile penserait que c’est tout ce qu’il faut.
Un modèle incroyablement intéressant dans les écrits des stoïciens, et ce que Chrysippe fait ci-dessus, est de regarder les gens riches et qui ont réussi. Ils regardent les gens qui ont tout eu – conquérants, héritiers, sénateurs, empereurs, Olympiens – et observent combien ils étaient souvent misérables. À l’inverse, ils mettent en avant les vrais philosophes qui ont réussi à être totalement satisfaits et sereins malgré des circonstances terribles comme la guerre, la pauvreté ou l’emprisonnement. La pauvreté est relative. C’est le sentiment de manquer de quelque chose. C’est vouloir plus. Vous ne manquez pas de ce que vous pensez manquer. C’est votre opinion selon laquelle vous êtes déficient qui est bien pire que toute privation potentielle. Tu as l’abondance. Vous êtes abondant. Quand nous comprenons cela, nous comprenons que nous sommes déjà riches – nous le sommes tous.
La course à courir est contre soi-même
« Celui qui court une course doit s’efforcer et lutter au maximum de ses capacités pour sortir vainqueur ; mais il est tout à fait faux pour lui de faire trébucher son concurrent, ou de le pousser de côté. Ainsi, dans la vie, il n’est pas injuste que quelqu’un cherche pour lui-même ce qui peut lui profiter ; mais il n’est pas juste de le prendre à un autre. »
Il peut être trompeur d’entendre les stoïciens parler d’une indifférence aux réalisations ou aux récompenses extérieures. Marcus Aurelius a dit que la célébrité n’a pas de sens. Sénèque a expliqué que le succès ou la richesse échappent à notre contrôle et ne doivent donc pas être prisés. Ne voulez pas ce que les autres veulent, disent-ils, ne vous laissez pas entraîner dans une compétition dénuée de sens.
Cela veut-il dire que le stoïcien n’essaie pas ? Que le stoïcien est résigné à ce qui lui arrive dans la vie, qu’il ne se soucie de rien, qu’il n’est pas intéressé à s’améliorer ou à grandir ? Non, bien sûr que non. Le stoïcien est toujours incroyablement ambitieux, mais il se concentre sur un tableau de bord interne plutôt qu’externe. Ils se détachent des résultats et des issues, trouvant plutôt la validation et la fierté dans leurs actions, en faisant la bonne chose, en remplissant leurs normes, en faisant de leur mieux.
C’est l’état d’esprit que Chrysippe nous demande de cultiver dans la citation ci-dessus. Le succès n’a pas de sens s’il exige une trahison de ses principes, s’il vous consume ou vous corrompt. « Bien sûr », écrit Sénèque, « des choses terribles, turbulentes et mortelles peuvent exister, mais elles n’auront pas la grandeur, dont le fondement est la force et la bonté ». La grandeur est la bonté.
Aller de pair…ou se faire entraîner
« Quand un chien est attaché à une charrette, s’il veut suivre, on le tire et il suit, faisant coïncider son acte spontané avec la nécessité. Mais si le chien ne suit pas, il sera de toute façon contraint. Il en va de même pour les hommes : même s’ils ne le veulent pas, ils seront contraints de suivre ce qui est destiné. »
Nous sommes des chiens attachés à une charrette, aimait à dire Chrysippe. Quelqu’un d’autre dirige. Nous n’avons pas le contrôle. Dans le monde moderne, c’est presque une pensée inacceptable pour la plupart. C’est humiliant d’être comparé à un chien. Cela semble faible d’admettre que quelqu’un ou quelque chose d’autre prend les décisions.
Mais c’est vrai. A partir du moment où nous nous réveillons et commençons notre journée, des choses nous arrivent. Rien dans cet univers n’est assis en attendant notre piste. Nous ne sommes tout simplement pas en contrôle.
Le chien dans la métaphore de Chrysippus a deux options. Trotter. Ou se coucher et se faire traîner. Le mentor de Chrusippe, Cléanthe, l’a bien dit : « Le destin guide l’homme qui veut, il traîne celui qui ne veut pas. » Nous devons donc décider : Serons-nous traînés ou glisserons-nous le long du chemin ? Le combattre ou le suivre ?
Le choix nous appartient. Et dans ce choix se trouve notre liberté.
Top 5 Chrysippus Citations
« Il ne saurait y avoir de justice, s’il n’y avait aussi de l’injustice ; pas de courage, s’il n’y avait de lâcheté ; pas de vérité, s’il n’y avait de mensonge. »
« Les gens sages ne manquent de rien, et pourtant ont besoin de beaucoup de choses. En revanche, les insensés n’ont besoin de rien, car ils ne comprennent pas comment utiliser quoi que ce soit, mais manquent de tout. »
« Je pense moi-même que le sage se mêle peu ou pas du tout des affaires et fait ses propres choses. »
« L’univers lui-même est Dieu et l’effusion universelle de son âme. »
« Si j’avais suivi la multitude, je n’aurais pas étudié la philosophie. »
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P.S. Les auteurs à succès de The Daily Stoic, Ryan Holiday et Stephen Hanselman, ont fait équipe à nouveau dans leur nouveau livre Lives of the Stoics : L’art de vivre de Zénon à Marcus. En plus de présenter les vies fascinantes de tous les stoïciens connus et moins connus, Lives of the Stoics distille des leçons intemporelles et immédiatement applicables sur le bonheur, le succès, la résilience et la vertu. Le livre est disponible en précommande et sa sortie est prévue pour le 29 septembre !
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