Les opérateurs de la Maison Blanche et du Congrès sont submergés d’appels téléphoniques relatifs à la santé. Bien qu’un « pic très important » se soit produit après que l’animateur radio conservateur Rush Limbaugh ait exhorté ses auditeurs à faire part de leur désapprobation, les démocrates affirment que le flot d’appels reflète également le soutien à la réforme. Voici un aperçu de la légendaire ligne téléphonique de la Maison Blanche :
1. Qui répond lorsque j’appelle la Maison Blanche ?
Dépend du numéro que vous appelez. La ligne de commentaires publics (202-456-1111) est tenue par des bénévoles recrutés par l’administration actuelle. Le standard de la Maison Blanche (202-456-1414) est géré par des opérateurs professionnels de la Maison Blanche. Seuls les privilégiés ont accès au « numéro secret » qui permet d’atteindre directement le président (voir ci-dessous).
2. À quelle fréquence les lignes sont-elles encombrées par des appels de protestation ?
Cela a tendance à se produire lorsque des lois controversées sont soumises au vote ; le sauvetage de Wall Street en 2008 et le projet de loi de 2007 sur la refonte de l’immigration ont tous deux provoqué plus d’appels que le système ne pouvait en gérer. Les réactions à certains événements cataclysmiques, comme l’assassinat de John F. Kennedy, ont également surchargé le système téléphonique présidentiel.
3. Quand la Maison Blanche a-t-elle obtenu un téléphone pour la première fois ?
Le 10 mai 1877, lorsque Rutherford B. Hayes en a fait installer un dans la salle de télégraphe de la Maison Blanche. Le premier numéro de téléphone de la Maison Blanche était le « 1 », mais le téléphone était directement relié à un seul autre adoptant précoce, le département du Trésor.
4. Vous voulez dire que le président n’avait pas son propre téléphone ?
Non, pas avant qu’Herbert Hoover en ait fait installer un dans le bureau ovale en 1929. Et même là, ce n’était pas une ligne privée jusqu’à ce que Clinton réorganise le système téléphonique de la Maison Blanche en 1993. Ce dernier s’est plaint que n’importe qui à la Maison-Blanche pouvait écouter ses appels en décrochant un poste et en appuyant sur un bouton. Selon un rapport de WIRED.com : « Clinton a obtenu beaucoup de millage au cours des premières semaines de son administration en racontant des histoires de cocktail-party de petites vieilles dames transpirant loin au standard téléphonique vintage des années 1960 ‘plug-and-play’ de la Maison Blanche. »
5. Qui a le droit d’appeler le « numéro secret » du président ?
Très peu de gens ; le numéro du Bureau ovale est étroitement gardé et acheminé par un standard téléphonique distinct. Lors d’un incident controversé en 2007, un adolescent de 16 ans en Islande a composé ce qu’il croyait par erreur être le numéro secret et – se faisant passer pour le président islandais – a réussi à aller loin en tant que secrétaire du président George W. Bush.
6. L’emblématique « téléphone rouge » existe-t-il encore ?
Une « Hot Line » télégraphique entre le Kremlin et la Maison Blanche a été mise en place en 1963 après que les retards de communication aient exacerbé la crise des missiles cubains. Une liaison téléphonique directe a été établie en 1971, et une ligne de fax a été ajoutée en 1986. Bien que le « téléphone rouge » semble être devenu obsolète, il apparaît fréquemment dans la fiction et la propagande politique – l’annonce de l’appel téléphonique d’Hillary Clinton à 3 heures du matin et la cascade de Glenn Beck « ligne d’urgence vers la Maison Blanche » en sont des exemples récents.
Sources : History Channel, ABC News, Wired, Time, Wikipédia, Mediabistro, BuzzFlash