Les quilts fous sont devenus populaires à la fin des années 1800, probablement en raison de la broderie anglaise et de l’art japonais qui ont été exposés à l’Exposition du centenaire de Philadelphie. Le public américain était attiré par les points de satin utilisés dans la broderie anglaise, qui créaient une surface picturale, ce qui se reflète dans de nombreux Crazy Quilts. Les œuvres sérigraphiées et les poteries japonaises à la glaçure craquelée présentées dans le pavillon japonais ont inspiré le public américain. Des esthétiques similaires ont commencé à apparaître dans les Crazy Quilts, notamment des motifs uniques, et des coutures qui ressemblaient à des toiles d’araignée et à des éventails.
Le Crazy Quilting est rapidement devenu une mode nationale parmi les femmes urbaines de la classe supérieure, qui utilisaient la grande variété de tissus que l’industrie textile du XIXe siècle, nouvellement industrialisée, offrait pour assembler des quilts uniques à partir de centaines de tissus différents. Longtemps après que le style soit tombé en désuétude chez les femmes urbaines, il s’est maintenu dans les zones rurales et les petites villes, dont les quilteuses ont adopté les motifs des quilts urbains, mais en utilisant des tissus plus robustes et plus pratiques, et en abandonnant les broderies et les embellissements ornementaux des quilts précédents.