Les bus transportant des banlieusards et des étudiants sont un site commun dans les villes et villages à travers le pays, et les compagnies de bus offrent une alternative longue distance moins chère qu’un billet d’avion pour des milliers de voyageurs. Avec un si grand nombre de ces gros véhicules sur la route, il n’est pas étonnant qu’ils soient impliqués dans environ 63 000 accidents de la route chaque année (c’est ce que révèle une récente étude de l’Université du Michigan).
Dans cet article, nous aborderons les causes des blessures courantes liées aux accidents d’autobus, ainsi que certaines règles de procédure uniques auxquelles vous devrez peut-être vous conformer si vous déposez une demande d’indemnisation pour dommages corporels après un accident d’autobus.
Les blessures liées aux accidents d’autobus
Tout accident de la circulation peut aller de l’accrochage à petite vitesse à la collision catastrophique, et les accidents d’autobus ne font pas exception. Il s’ensuit que les blessures résultant d’un accident d’autobus se répartissent sur toute la gamme de gravité, des lésions des tissus mous de type coup de fouet cervical aux traumatismes crâniens graves et aux fractures. (En savoir plus sur les blessures courantes dans les accidents de voiture.)
Il y a aussi quelques risques supplémentaires pour la sécurité qui ont tendance à surgir lorsqu’il s’agit d’accidents d’autobus, en raison des caractéristiques de la plupart des autobus et des aspects pratiques du voyage en autobus.
Premièrement, le risque d’un accident de basculement ou de renversement est plus élevé pour les autobus que pour les véhicules de tourisme standard. Deuxièmement, de nombreux autobus ne sont équipés d’aucune forme de retenue ou de dispositif de sécurité supplémentaire — en d’autres termes, pas de ceintures de sécurité ni d’airbags. Ainsi, que le risque d’un accident de bus soit ou non plus faible par rapport aux accidents impliquant d’autres formes de transport terrestre, les chances de blessures graves sont plus élevées lorsqu’un accident de bus se produit effectivement.
Questions uniques dans les réclamations pour blessures liées à un accident d’autobus
Avec la plupart des types d’accidents, si vous négociez un règlement pour blessures personnelles avec une compagnie d’assurance ou même si vous déposez une poursuite pour blessures personnelles au tribunal, la procédure est assez simple (bien que la réclamation elle-même puisse ne pas l’être).
Qu’en est-il des accidents d’autobus ? Dans certaines situations, l’accident sera causé par le conducteur d’une autre voiture ou d’un autre camion sur la route. Dans ce cas, si vous êtes blessé en tant que passager de l’autobus, vous pouvez faire une demande d’indemnisation auprès de l’assureur du conducteur fautif, afin d’obtenir une compensation pour les pertes (« dommages ») comme les frais médicaux et la perte de revenu, plus les pertes non économiques comme « la douleur et la souffrance ».
Si le conducteur de l’autobus est fautif, cependant, c’est là que la loi peut se compliquer. En effet, de nombreux bus appartiennent ou sont exploités par des entités gouvernementales, comme les districts scolaires et les bureaux de transport public. Et il est plus compliqué de déposer une plainte pour blessure auprès d’un organisme public. La procédure varie d’un État à l’autre et d’une juridiction à l’autre, mais vous devez généralement commencer par déposer un « avis de réclamation » ou un document similaire auprès de l’entité gouvernementale potentiellement responsable de l’accident de bus. Et vous devrez généralement déposer votre documentation dans un délai relativement court.
Dépôt d’un avis de réclamation auprès du gouvernement
Encore, les règles procédurales spécifiques varieront en fonction de l’endroit où vous vivez, mais généralement, l' »avis de réclamation » ou un dépôt similaire doit inclure :
- une déclaration de l’intention du demandeur de demander une indemnisation pour des blessures et/ou des dommages matériels causés par la négligence de l’entité ou de l’agence gouvernementale, ou causés par un officier, un employé ou un agent du gouvernement
- une description du temps, lieu et des circonstances donnant lieu à la demande d’indemnisation (détails relatifs à l’accident de bus, en d’autres termes)
- la nature des pertes du demandeur (description des blessures, des dommages matériels), et
- le nom et l’adresse du demandeur.
Chaque État ou municipalité a ses propres délais pour déposer une demande d’indemnisation pour préjudice corporel, et il se peut que vous deviez soumettre votre demande en utilisant un certain formulaire.
En Californie, par exemple, en vertu de la California Tort Claims Act, avant qu’un procès pour préjudice corporel puisse être intenté contre l’État, la personne blessée doit notifier par écrit sa demande à l’agence qui serait responsable de l’accident sous-jacent, dans un délai de six mois. Le gouvernement a alors la possibilité d’accepter ou de rejeter la demande. Si le gouvernement rejette tout ou partie de la réclamation, la personne blessée peut intenter un procès au tribunal.
Les délais de dépôt de la réclamation et les autres règles de dépôt sont importants. Si vous manquez une date limite de dépôt ou si vous ne soumettez pas les bons documents, vous pouvez perdre votre droit d’intenter une action en justice. Et il peut y avoir des délais spéciaux qui s’appliquent si une personne a subi des blessures mortelles à la suite d’un accident de bus. Parlez à un avocat local spécialisé dans les préjudices corporels si vous n’êtes pas sûr des délais ou de la façon de déposer les documents appropriés.
Note : Outre les blessures subies en tant que passager d’un autobus, la même procédure de dépôt de demande d’indemnisation s’appliquera si vous conduisiez un véhicule qui a été heurté par un autobus appartenant au gouvernement.
Facteurs de responsabilité dans les cas d’accidents d’autobus
Parfois, pour aider à déterminer la responsabilité (faute) d’un accident d’autobus, une enquête spéciale sera nécessaire. Un certain nombre de facteurs peuvent causer ou contribuer à un accident d’autobus, notamment :
- les chauffeurs d’autobus qui travaillent alors qu’ils sont fatigués
- les chauffeurs qui n’ont pas reçu une formation adéquate ou qui n’ont pas fait l’objet d’une sélection appropriée pour l’emploi
- les chauffeurs qui sont sous l’influence de substances intoxicantes
- les autobus qui sont surchargés ou incorrectement chargés, et
- les autobus et l’équipement qui ne sont pas correctement entretenus.
Après tout type d’accident de véhicule, il est important de recevoir un traitement médical approprié. De cette façon, vous faites passer votre santé en premier, et plus tard, vous pourrez utiliser vos dossiers médicaux et vos factures pour documenter et appuyer toute réclamation pour blessure que vous décidez de faire.