Le réflexe de l’extenseur croisé ou réponse de l’extenseur croisé ou réflexe de l’extension croisée est un réflexe dans lequel le membre controlatéral compense la perte de soutien lorsque le membre ipsilatéral se retire d’un stimulus douloureux dans un réflexe de retrait.Pendant un réflexe de retrait, les fléchisseurs du membre qui se retire se contractent et les extenseurs se détendent, tandis que dans l’autre membre, l’inverse se produit dans le cadre du réflexe de l’extenseur croisé.En plus de déplacer le poids du corps de l’autre côté, la voie réflexe est également associée à la coordination des jambes lors de la marche en fléchissant le muscle d’un côté, tout en étendant le muscle de l’autre côté.Cette réponse des extenseurs croisés fait correctement partie du réflexe de retrait.
Un exemple de ceci est lorsqu’une personne marche sur un clou : La jambe qui marche sur le clou s’écarte, tandis que l’autre jambe prend le poids de tout le corps.
Le réflexe d’extension croisé est controlatéral, ce qui signifie que le réflexe se produit du côté opposé du corps par rapport au stimulus.
Pour produire ce réflexe, des branches des fibres nerveuses afférentes traversent du côté stimulé du corps vers le côté controlatéral de la moelle épinière. Là, elles font synapse avec des interneurones qui, à leur tour, excitent ou inhibent les motoneurones alpha des muscles du membre controlatéral.
Dans la jambe ipsilatérale (celle qui marche sur le clou), les fléchisseurs se contractent et les extenseurs se relâchent pour soulever la jambe du sol. Du côté controlatéral (celui qui supporte tout le poids), les fléchisseurs se relâchent et les extenseurs se contractent pour raidir la jambe car elle doit soudainement supporter tout le poids du corps. Dans le même temps, des signaux remontent le long de la moelle épinière et provoquent la contraction des muscles controlatéraux de la hanche et de l’abdomen pour déplacer le centre de gravité du corps sur la jambe tendue. Dans une large mesure, la coordination de tous ces muscles et le maintien de l’équilibre sont médiés par le cervelet et le cortex cérébral.