Avertissement : Au-delà de ce point, il y a des spoilers à gogo.
SPOILER ALERT ! SPOILER ALERT!
« À Vegas, il y a des gagnants et des perdants et Dieu sait que j’ai été les deux », opine-t-il au cours de sa quête pour donner un sens à la ville, alors qu’il se rend de la Huntridge Tavern au Marquee, en passant par le chef Jet Tila qui lui enseigne la bonne façon de commander au Lotus of Siam.
Le cœur de l’émission est une tentative d’éviter les « seigneurs et princes de la douche-dom » sur le Strip et de voir ce qui fait fonctionner la ville via un voyage culinaire. Il commence par un hot-dog et un jeu de poker vidéo dans une station-service, avant que Michael Ruhlman, auteur culinaire et compagnon de route habituel, ne l’emmène à la Huntridge Tavern pour qu’ils se cachent tous les deux des « têtes de nœuds et des têtes de viande » de la scène festive. Bourdain aime les repaires de bars de Las Vegas, où les habitants nourrissent une « vision du monde peu reluisante, encore plus que moi ».
Puis, ils méditent sur la culpabilité et l’opulence alors qu’ils sont installés dans une villa de flambeurs au Caesars Palace, où Guy Savoy fait des merveilles avec un repas digne d’un roi, ou de toute personne ayant une ligne de crédit à huit chiffres.
Nostalgique de l’époque où les problèmes pouvaient être réglés en creusant simplement un trou dans le désert, il se rend au Bootlegger pour assister au numéro de rétro-lounge, goûter à leurs boulettes de viande et se demander raisonnablement pourquoi personne n’a encore « recréé » Las Vegas à Las Vegas. « J’irais bien là-bas », note-t-il avec tristesse. «
Bourdain est un homme de Dean Martin avec quelques problèmes apparents concernant Frank Sinatra et reçoit une certaine sagesse sur la nostalgie de la vieille école de Penn Jillette au Raku. Qualifiant le restaurant de « décontracté mais cher », Bourdain ajoute : « Tous les chefs que je connais et qui connaissent cette ville m’ont dit que je devais y aller. » Oursin, collier de poisson, crabe de rivière frais du Japon sont au menu tandis que Penn s’interroge sur la romance bizarre pour les mauvaises personnes et la lente disparition du spectacle vivant.
Ceci incite Bourdain à tenter de comprendre la boîte de nuit Marque, E.D.M. et la montée des crétins qui ont de l’argent.
De retour en ville, il se rend chez Oscars Beef, Booze & Broads au Plaza pour rencontrer « Mr. Vegas », l’ancien maire Oscar Goodman, qui se souvient que les mafieux de la vieille école étaient très bons avec sa mère et avaient le chic pour manger dans les meilleurs restaurants de la ville.
Plus tard à Eat, Bourdain ne fait aucune mention de la chef Natalie Young à son auditoire ou du réaménagement de Downtown clairement visible de l’autre côté de la rue pendant qu’il creuse dans son sandwich.
Le segment alimentaire le plus révélateur arrive avec le chef Jet Tila alors que la paire dîne au Lotus of Siam. Tila le considère comme le meilleur restaurant thaïlandais de Vegas et l’un des meilleurs d’Amérique. Son meilleur conseil est d’aller directement à la fin du menu, où figurent les spécialités du Nord, et de ne commander qu’à partir de là. Décrivant la scène gastronomique asiatique de Las Vegas comme « funky et géniale », il explique la croissance de la scène par des individus comme les joueurs en visite avec une ligne de crédit de 10 millions de dollars qui se précipitent volontiers pour un repas asiatique à 10 dollars dans l’espoir de trouver ce qui se rapproche le plus de leurs menus locaux.
Suit un voyage dans le « terrain de jeu » de l’é par le chef José Andrés, qui fustige ceux qui disent que son restaurant caché est « cool » pour le plaisir d’être cool. « Nous pensons que nous augmentons la valeur de la nourriture avec laquelle nous travaillons », avant de faire l’éloge de son personnel qui accomplit sa mission culinaire lorsqu’il n’est pas en cuisine.
Avec un clin d’œil à l’écosystème périlleux d’une ville entourée d’un désert, Bourdain et Ruhlman baissent le toit et rentrent chez eux, après avoir évité une grande partie du « spectre complet de la folie humaine » que Bourdain tente d’éviter lors de ses fréquents retours à Las Vegas.
– Toute la couverture d’Anthony Bourdain
.