Deux rapports récents dépeignent Apple sous un jour accablant lorsqu’il s’agit de se soucier de la santé et du bien-être des travailleurs qui fabriquent ses produits. L’un concerne les pratiques d’embauche à long terme des usines partenaires d’Apple (en partie motivées par les propres exigences d’Apple), tandis que l’autre touche aux mauvais traitements infligés par la Chine au million et quelques d’Ouïghours actuellement détenus dans des camps d’internement.
Premièrement, un nouveau rapport basé sur des entretiens avec quatre employés d’Apple documente la façon dont l’entreprise a été alarmée par un projet de loi chinois de 2014 renforçant les protections des travailleurs, et exigeant que pas plus de 10 % de la main-d’œuvre d’une usine soit constituée de travailleurs temporaires. Apple a enquêté auprès de 362 usines de fournisseurs et a constaté que près de la moitié d’entre elles dépassaient ce quota, tandis que 80 d’entre elles utilisaient des travailleurs temporaires pour plus de la moitié de leur main-d’œuvre.
Apple (et la loi chinoise) ont toutes deux demandé à ses fournisseurs de remédier à cette situation en 2016. Lorsque les chiffres ont à peine changé en 2016, Apple a cessé de faire du bruit à ce sujet « par crainte que cela crée des coûts, draine des ressources et retarde le lancement de produits. »
Mais le problème est plus profond que cela. Selon The Information:
Les anciens employés, ainsi qu’un examen des présentations internes d’Apple et des données de l’entreprise sur les embauches en usine entre 2013 et 2018, suggèrent que la stratégie d’Apple pour gérer sa chaîne d’approvisionnement a rendu difficile pour ses trois plus grands fabricants sous contrat – Foxconn Technology, Quanta Computer et Pegatron – de rester conformes aux restrictions de travail. Le problème a refait surface publiquement l’année dernière, lorsqu’Apple a admis que Foxconn avait enfreint la loi dans son immense usine d’iPhone de Zhengzhou, qui peut employer jusqu’à 300 000 travailleurs. Apple affirme qu’elle exige de ses fournisseurs qu’ils respectent les lois locales et s’engage à retirer ceux qui ne s’y conforment pas.
La lâcheté crapuleuse du « courage » d’Apple
Pour ce qui est du deuxième rapport, rappelons que selon Phil Schiller, membre d’Apple, faire preuve de courage signifie prendre des mesures qui peuvent ne pas être populaires – comme, par exemple, retirer une prise casque. Nous nous sommes moqués d’Apple pendant des années à propos de ce moment d’inattention et d’inattention sur scène, mais maintenant que cette nouvelle information a fait surface, je me demande si nous n’avons pas tout faux. Peut-être que la raison pour laquelle Schiller a associé le « courage » à « retirer des fonctionnalités d’un produit » est parce que c’est le meilleur exemple que les politiques d’Apple lui ont laissé capable de donner sans mourir instantanément sur scène d’un cas aigu d’hypocrisie.
Le courage n’est pas de retirer une fonctionnalité d’un téléphone. Le courage, c’est de dire à vos investisseurs d’aller se faire voir parce que vous n’êtes pas intéressé par le financement de violations des droits de l’homme déguisées en emploi.
Mais ce serait trop pour Apple – une entreprise si soucieuse de maintenir ses coûts de main-d’œuvre au plus bas qu’elle a fait pression contre la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours, un projet de loi qui exige que les entreprises garantissent qu’elles ne travaillent pas avec des entreprises étrangères qui emploient des esclaves. Apple affirme qu’elle est contre le travail forcé et qu’elle coupera les liens avec tout fournisseur qui se livre à de telles pratiques. Apple a également déclaré précédemment qu’elle respectait toutes les lois chinoises sur le travail et qu’elle coupait les liens avec les fournisseurs qui ne respectaient pas ces pratiques, mais l’entreprise reste attachée à Foxconn par la hanche.
L’hubris – et le cynisme – de ce comportement seraient stupéfiants si 2020 n’avait pas servi des récoltes aussi abondantes des deux. Au cours des quatre dernières années, Apple a augmenté de façon spectaculaire le prix des réparations de nombreux appareils. Elle a introduit des appareils qui coûtent beaucoup plus cher à réparer hors garantie et a menti sur la facilité avec laquelle il était possible de tordre l’iPhone 6 et 6 Plus. Elle a augmenté le prix d’AppleCare, augmenté le prix des réparations non garanties jusqu’à la stratosphère dans certains cas, et n’a montré aucun intérêt à concevoir ses produits pour une réparation facile.
Le très détesté clavier papillon du MacBook nécessite une pièce de rechange de 600 $ parce que même les techniciens d’Apple ne peuvent pas remplacer une seule touche – ou même seulement le clavier. La société a fini par créer un programme de réparation gratuit, mais seulement après des mois de plaintes et de problèmes très médiatisés. Toute préoccupation d’Apple concernant la « création de coûts » n’a manifestement pas empêché la société de créer allègrement une tonne de coûts pour d’autres personnes. Il est, apparemment, inconcevable pour les dirigeants d’Apple que Tim Cook fasse une annonce comme celle-ci :
« Chez Apple, nous nous soucions suffisamment des droits de l’homme pour nous assurer que nos produits ne sont pas littéralement construits par des esclaves. En fait, nous voulons nous assurer que la main-d’œuvre de nos partenaires est bien payée et heureuse. Après qu’un audit a révélé que nombre de nos partenaires violaient le droit du travail chinois, et ce depuis des années, nous les avons licenciés. Les partenaires qui n’étaient pas en mesure de garantir qu’ils n’utiliseraient pas d’esclaves ouïgours pour la construction de nos produits ont également été remplacés. En conséquence, le prochain iPhone sera retardé de 6 à 9 mois, le temps que nous créions une nouvelle chaîne d’approvisionnement avec des entreprises prêtes à nous aider à faire respecter des normes plus strictes en Chine, aux États-Unis ou partout dans le monde. »
Ce serait du courage.
Ce n’en est pas un.
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