Leona Rae « Candy » Stevens a évité à Charles Manson d’aller en prison en 1959 et a aidé à l’enfermer un an plus tard. Elle lui a rendu visite une fois derrière les barreaux – et ne l’a jamais revu.
Le blog de la famille MansonL’une des seules photos connues de Leona Rae « Candy » Stevens (ou Musser). On la voit ici pendant sa première année de lycée, trois ans avant son mariage avec Charles Manson. Colorado, 1956.
Avant que Charles Manson ne devienne le chef de secte mondialement connu qui a lancé sa « famille » meurtrière sur Sharon Tate et Rosemary LaBianca, il n’était qu’un simple petit voleur. A l’insu de beaucoup, même de ceux qui connaissent bien l’infâme criminel, Manson était autrefois un homme marié qui a essayé de se tenir droit.
Son mariage avec Rosalie Jean Willis en 1955 n’a pas tourné comme le couple l’avait prévu. Après trois ans – dont deux que Manson a passés en prison fédérale après avoir conduit une voiture volée au-delà des frontières de l’État – l’unité familiale s’est essentiellement effondrée. Willis a fini par ne plus rendre visite à son mari, et a emménagé avec un autre homme.
Bien que le couple ait produit un fils, Charles Manson Jr, l’homme de la maison s’est avéré totalement peu fiable pour soutenir un semblant de normalité.
TwitterLe premier mariage de Manson avec Rosalie Jean Willis s’est terminé un an avant qu’il ne rencontre sa deuxième femme, Leona Stevens. Les deux relations se sont terminées par des divorces qui ont été initiés par les épouses.
Manson et Willis ont divorcé en 1958 – un an avant que Manson ne rencontre sa deuxième et dernière femme, Leona Rae « Candy » Stevens.
Charles Manson rencontre ‘Candy’ Stevens
Selon Hunting Charles Manson de Lis Wiehl, Manson a véritablement essayé de légitimer ses moyens de revenus après sa libération de Terminal Island le 30 septembre 1958.
Mais il a rapidement renoncé après un court passage à faire du porte-à-porte en prenant des rendez-vous pour des vendeurs de congélateurs et d’aliments surgelés. Il affirme que ses collègues l’ont « doublé et court-circuité », le forçant à retourner à une vie d’escroc à la petite semaine.
Manson était un proxénète avant d’être un chef de secte. Il obligeait sa petite amie, Leona Rae Stevens (ou Leona Rae Musser), à se prostituer dans tout Los Angeles. Au dire de tous, elle n’hésitait pas à le faire, car elle avait un engouement croissant pour Manson qui allait durer des années.
On ne sait pas grand-chose de Stevens ; où et quand elle est née et si elle est encore en vie, tout cela reste un mystère. Les seules choses que nous savons d’elle sont celles qu’elle a faites pour et avec Charles Manson.
Surnommée « Candy » dans la rue, Stevens n’a pas réussi à gagner assez d’argent comme prostituée pour satisfaire la soif proverbiale de Manson. Il est alors retourné à un de ses vieux passe-temps : le vol opportuniste. Malheureusement pour lui, il n’était pas très bon dans ce domaine, et il a été arrêté le 1er mai 1959.
Manson Family BlogNommée Leona Musser still, Stevens est représentée ici sur une photo de classe de 1956. Elle est au troisième rang, le quatrième à partir de la gauche. Colorado, 1956.
Charles Manson quitte Candy Stevens – pour la prison
Le stratagème de Manson était viable, bien qu’à courte vue et facilement sujet à un échec immédiat. Il a signé le verso de deux chèques du Trésor américain qu’il avait volés dans la boîte aux lettres de Leslie Sever. Ils étaient libellés à son nom et à celui de son mari, décédé quelques années auparavant.
Le premier était adressé à Leslie, et Manson réussit à encaisser le chèque de 34 dollars dans une station-service. Il a essayé d’encaisser le second, libellé à l’ordre de son mari pour un montant de 37,50 dollars, dans un supermarché Ralph’s. Mais lorsque le commis de l’épicerie a interrogé Manson sur certaines incongruités, il s’est enfui.
Manson était un type à l’allure assez fine, mais il a échoué assez rapidement à distancer ses poursuivants ce jour-là. Lorsqu’ils l’ont rattrapé et retenu jusqu’à l’arrivée de la police, Manson a admis ce qu’il avait fait – mais il a par la suite renié cette prétendue confession lorsqu’il a réalisé la gravité de ses crimes.
Les montants qu’il a volés étaient certes faibles, mais les charges qui pesaient sur lui – vol de courrier, falsification de signatures dans l’intention de frauder le gouvernement fédéral – étaient assez conséquentes. Avec des amendes pouvant aller jusqu’à 2 000 dollars et une peine de prison de cinq ans pour chaque chef d’accusation qui le guettaient, Manson pensait pouvoir améliorer ses chances si les preuves étaient détruites.
Et ainsi, lorsque les agents des services secrets qui le gardaient en détention ne regardaient pas, Manson a pu enfoncer l’un des chèques dans sa bouche et l’avaler. Mais cet acte de désespoir n’a pas pu le sauver de la prison.
Michael Ochs Archives/Michael Ochs Archives/Getty ImagesManson apparaissait souvent comme un type charmant et talentueux aux yeux des jeunes femmes, mais c’était un agresseur violent et peu sûr de lui qui a prostitué sa propre femme à de nombreuses reprises.
« Il est probablement une personnalité sociopathe »
Stevens a été assez utile pour employer la stratégie suivante de Manson, qui tournait autour de l’amélioration de son image devant le juge de son procès. Manson a obtenu de Stevens et de ses codétenus qu’ils écrivent des lettres de compassion attestant de son caractère, dans l’espoir que son juge lui impose au moins une peine plus légère.
Les lettres contenaient le type d’affirmations que l’on pouvait attendre du personnage rusé et manipulateur. Il demandait à sa fidèle petite amie et future épouse de détailler à quel point il avait eu la vie dure en grandissant – pas d’éducation ou d’argent, et ayant souffert de l’institutionnalisation des injustices du système pénal.
Le plus remarquable, cependant, était une nouvelle tactique employée cette fois-ci. Ces lettres affirmaient que la possibilité pour Manson d’avoir un procès équitable avait déjà été compromise – que les avocats censés le défendre étaient corrompus et cupides, incompétents et le laissaient intentionnellement tomber.
Archives de l’État de Washington.Un pentagramme dessiné sur le sol de l’ancienne cellule de Manson à McNeil Island par des détenus ultérieurs après avoir entendu parler de ses crimes.
Lorsque l’avocat de Manson a demandé à un psychiatre d’examiner le condamné de 24 ans, le docteur Edwin McNiel, qui avait observé Manson quatre ans auparavant, est intervenu. Bien que Manson ait reconnu ses actes, le Dr McNiel ne pouvait tout simplement plus se porter garant de lui.
» ne donne pas l’impression d’être un individu méchant « , écrit le médecin. « Cependant, il est très instable émotionnellement et très peu sûr de lui….À mon avis, il est probablement une personnalité sociopathe sans psychose. Malheureusement, il devient rapidement un individu institutionnalisé. »
« Je ne peux certainement pas le recommander comme un bon candidat à la probation. »
Malheureusement pour Manson, l’agent de probation Angus McEachen n’aurait pas pu être plus d’accord.
« Le défendeur n’a certainement montré aucune capacité ou volonté, peut-être les deux, de s’entendre à l’extérieur pendant une certaine période de temps », a écrit McEachen dans son rapport pré-sentenciel.
Un mariage de convenance
Toujours résilient face à la justice américaine et à la pression justifiée qu’elle exerce sur lui, Manson décide d’utiliser Leona comme carte maîtresse.
Archives du FBI.La longue liste des crimes que Manson a commis au moment où il a atteint la prison de Terminal Island en 1957, avant de rencontrer Leona « Candy » Stevens.
Lorsque Manson était marié à Rosalie Jean Willis et incarcéré pour avoir fait traverser les frontières de l’État à un véhicule volé en 1955, son évaluation psychiatrique avec le Dr McNiel a été beaucoup plus fructueuse. Il a également fait preuve d’intelligence en plaidant pour une peine plus clémente car sa femme était sur le point d’accoucher.
Malgré le fait que son mariage avec Willis était déjà dissous, le plan de Manson a fonctionné : il a été libéré avec cinq ans de probation. Ainsi, quatre ans plus tard, il a essayé de faire la même chose. Cette fois, cependant, il n’avait pas de femme enceinte à la maison.
Leona a fait un travail formidable en présentant cet argument émotionnel devant l’agent de probation de son petit ami. Elle a plaidé avec force qu’elle et Charlie étaient sur le point de devenir parents, et que si seulement ils faisaient preuve d’un peu d’indulgence à l’égard de sa peine, ils se marieraient et mèneraient une vie saine ensemble.
Bien que la première affirmation soit totalement fausse, le couple s’est effectivement marié en 1959 – 10 ans avant que Manson n’ordonne à ses disciples de commettre les meurtres de Tate-LaBianca.
Stevens a employé cette même tactique de manipulation sur le juge de Manson. Avec des larmes coulant sur son visage, et un désespoir apparemment authentique pour que le père de son enfant à naître soit libéré de prison, un accord de plaidoyer a été offert à sa façon.
TwitterLa première femme de Manson, Rosalie Willis, avec son fils Charles Manson Jr, qui a changé son nom en Jay White avant de se suicider en 1993. Date inconnue.
Le juge William Mathes a pris en compte les lettres « sincères » qu’il avait reçues de Manson et Stevens avec plus de gravité que les recommandations du psychiatre et de l’agent de probation en chef. Donnant à Manson une dernière chance de rédemption, il a suspendu sa peine de 10 ans et lui a accordé cinq ans de probation.
Bien sûr, Manson a dû admettre un chef d’accusation pour avoir « émis et publié » l’un des chèques du Trésor « avec l’intention de frauder » afin que les deux autres chefs d’accusation soient rejetés – mais au moins, il n’a pas eu à passer 10 ans derrière les barreaux.
Candy Stevens se fait arrêter – grâce à son mari
Le 28 septembre 1959, Charles Manson était à nouveau un homme libre – mais pas pour longtemps.
Il a trouvé un emploi de barman peu après sa libération, mais ne pouvait tout simplement pas éviter les ennuis. Manson a été arrêté pour vol de voiture et utilisation de cartes de crédit volées, tout en ayant une relation sexuelle avec deux adolescents.
Dans un remarquable oubli du système judiciaire, cependant, Manson n’a pas été inculpé pour tout cela. Cependant, lorsqu’il a volé une Triumph décapotable et emmené Leona Stevens et une autre fille au Nouveau-Mexique en décembre, sa chance a commencé à tourner.
Laredo Times ArchivesUne coupure de journal sur l’extradition de Manson du Mexique. 2 juin 1960.
Stevens ne semblait pas se soucier de se prostituer pour son mari – du moins pas consciemment. Elle et une autre des filles de Manson faisaient des tours pendant qu’il mangeait des champignons psychédéliques avec des Indiens Yaqui et jouait à la roulette russe avec un pistolet non chargé.
L’homme semblait désespéré par le chaos, une bonne dose de risque et le fait de narguer ceux qu’il bernait assez bien pour le libérer de l’incarcération. Alors qu’il a été bien documenté qu’il a lui-même toujours été assez volage, et qu’il a encouragé la liberté sexuelle au sein de sa « famille », Manson ne se souciait clairement pas que sa femme vende son corps pour de l’argent – tant qu’il avait un avant-goût des profits.
Avant qu’ils ne le sachent, tous les trois ont été accusés de conduire une voiture volée à travers les lignes de l’État, ainsi que de commettre la prostitution.
À ce stade, cependant, Stevens ne semblait pas disposée à faire fonctionner sa magie pour le bien de Manson. Elle a témoigné contre son mari en tant que « témoin important » afin d’obtenir l’annulation de ses propres accusations. En avril 1960, elle a officiellement déclaré que Manson était responsable de l’avoir emmenée hors de l’État.
Lorsque Manson est revenu à Los Angeles pour faire face à la musique, c’est le juge Mathes lui-même qui a rétabli la sentence initiale. Peu enthousiaste à l’idée de passer la prochaine décennie derrière les barreaux, Manson fait appel. Une fois de plus, Manson a déclaré qu’il serait emprisonné alors que sa femme était enceinte.
La revendication était réellement vraie cette fois : Stevens était enceinte du deuxième enfant de Manson, un autre fils.
Stevens a rendu visite à son mari emprisonné avant la naissance de son fils, Charles Luther Manson. Il s’agissait cependant d’un scénario unique. Les deux ne se rencontreraient plus jamais, et Manson ne rencontrerait jamais son fils.
Lorsque la date de sa condamnation est enfin arrivée, le criminel de plus en plus déséquilibré a exprimé un désir clair d’être emprisonné. Après avoir passé la majeure partie de sa vie adulte derrière les barreaux, Manson en était venu à compter sur la stabilité de la vie carcérale.
Le juge Mathes n’a pas hésité à exaucer les vœux de l’homme.
« Cela peut épargner au gouvernement la peine de vous poursuivre pour ces autres délits », a-t-il dit en référence aux allégations d’inconduite sexuelle avec deux adolescents qui n’ont jamais été poursuivies. « Cela peut épargner au gouvernement une petite dépense. Mais vous voulez aller en prison. Vous venez de le demander, et je vais vous satisfaire. »
Le 29 mai 1961, Charles Manson est renvoyé à la prison fédérale – tandis que sa femme, Leona « Candy » Stevens, et son fils, Charles Luther Manson, disparaissent de sa vie.
Le 10 avril 1963, après quatre années rocheuses de mariage, Stevens et Manson divorcent enfin. Selon le livre Helter Skelter de Vincent Bugliosi, Stevens a cherché à mettre fin à son mariage tumultueux pour cause de « cruauté mentale et de condamnation pour un crime ».
L’ex-femme de Manson et son fils séparé sont restés loin des projecteurs depuis lors. La trace écrite numérique sur l’un ou l’autre a essentiellement été reléguée à une poignée de livres, aux blogs de Manson, et à l’héritage que Manson lui-même a créé dans les années 1960.
Après avoir appris sur Leona Rae « Candy » Stevens, lisez sur Ching Shih, la prostituée qui est devenue le Seigneur des Pirates. Puis, apprenez quelques faits sur Charles Manson qui démystifient le monstre.
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