Tout le monde a de l’anxiété de temps en temps, mais l’anxiété chronique peut avoir un impact négatif sur votre qualité de vie. C’est un trouble de la santé mentale qui peut également avoir de graves conséquences sur votre santé physique.
Reconnaître l’anxiété : Symptômes, signes et facteurs de risque
L’anxiété est une partie normale de la vie humaine. Vous avez peut-être déjà ressenti de l’anxiété avant de vous adresser à un groupe ou de postuler à un emploi, par exemple. À court terme, l’anxiété augmente votre rythme respiratoire et votre rythme cardiaque, concentrant le flux sanguin vers votre cerveau, là où vous en avez besoin. Cette réponse très physique vous prépare à faire face à une situation intense. Cependant, si elle devient trop intense, vous pouvez commencer à vous sentir étourdi et nauséeux. Un état d’anxiété excessif ou persistant peut avoir un effet dévastateur sur votre santé physique et mentale.
Selon le National Institute of Mental Health (NIMH), environ 40 millions d’adultes américains souffrent d’un certain type de trouble anxieux chaque année. Un trouble anxieux est une condition dans laquelle vous éprouvez des crises d’anxiété fréquentes et puissantes qui interfèrent avec votre vie. Ce type d’anxiété peut faire obstacle aux obligations familiales, professionnelles et sociales.
Il existe plusieurs types de troubles anxieux. Parmi eux :
Le trouble anxieux généralisé (TAG) est une anxiété excessive sans raison apparente. Selon l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA), le TAG touche environ 6,8 millions d’adultes américains par an. Le trouble anxieux généralisé est diagnostiqué lorsque l’inquiétude extrême à propos d’une variété de choses dure six mois ou plus. Si vous souffrez d’un cas léger, vous êtes probablement capable de fonctionner assez normalement. Les cas plus graves peuvent avoir un impact profond sur votre vie.
Le trouble d’anxiété sociale est une peur paralysante des situations sociales et d’être jugé ou humilié par les autres. Cette phobie sociale sévère peut laisser un sentiment de honte et de solitude. Environ 15 millions d’adultes américains vivent avec un trouble d’anxiété sociale, selon l’ADAA. L’âge typique d’apparition de la maladie est de 13 ans. Trente-six pour cent des patients attendent une décennie ou plus avant de demander de l’aide.
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) se développe après avoir été témoin ou victime d’un traumatisme. Les symptômes peuvent commencer immédiatement ou être retardés pendant des années. Les causes courantes sont la guerre, les catastrophes naturelles ou les attaques physiques. Les épisodes d’anxiété peuvent être déclenchés sans avertissement.
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est également un type de trouble anxieux. Les personnes atteintes de TOC sont submergées par le désir d’effectuer des rituels particuliers (compulsions) encore et encore. Les compulsions courantes comprennent le lavage habituel des mains, le comptage ou la vérification de quelque chose.
Les phobies sont également des troubles anxieux. Les phobies courantes comprennent la peur des espaces restreints (claustrophobie) et la peur des hauteurs (acrophobie). Elle crée un puissant besoin d’éviter l’objet ou la situation redoutée.
Le trouble panique provoque des attaques de panique sentiments spontanés d’anxiété, de terreur ou de malheur imminent. Les symptômes physiques comprennent des palpitations cardiaques, des douleurs thoraciques et un essoufflement. Ces attaques peuvent se répéter à tout moment. Les personnes atteintes de n’importe quel type de trouble anxieux peuvent avoir des crises de panique.
Symptômes des troubles anxieux
L’anxiété se manifeste de nombreuses façons différentes. Les symptômes peuvent être propres au type de trouble anxieux ou à l’individu. Tous comprennent une inquiétude amplifiée au sujet de quelque chose pendant plus de six mois. Les symptômes généraux comprennent :
- nervosité, irritabilité, agitation
- difficulté à dormir, fatigue
- difficulté à se concentrer
Durant les moments d’anxiété extrême ou lors d’une attaque de panique, ces symptômes peuvent être accompagnés de :
- un sentiment de danger ou de malheur
- des tremblements, des vertiges, une faiblesse
- un essoufflement
- une transpiration excessive
- une sensation de froid ou de surchauffe
- des engourdissements ou des picotements dans les mains
- un rythme cardiaque rapide, palpitations
- douleur à la poitrine
- respiration rapide, hyperventilation
Les crises de panique peuvent survenir au moment où l’on s’y attend le moins et sans provocation évidente. Des attaques de panique fréquentes peuvent élever votre niveau de stress et contribuer à l’isolement social.
Les personnes qui souffrent de SSPT ont des flashbacks, revivant une expérience traumatique encore et encore. Elles peuvent être promptes à la colère, sursauter facilement ou se replier sur elles-mêmes sur le plan émotionnel. D’autres symptômes comprennent les cauchemars, l’insomnie et la tristesse.
Les TOC provoquent des symptômes comportementaux évidents tels que l’exécution d’actes compulsifs et répétitifs. De nombreuses personnes atteintes de TOC développent des rituels qu’elles se sentent obligées d’exécuter pour éviter les conséquences perçues. Les personnes souffrant de troubles d’anxiété sociale ou d’autres phobies essaient généralement d’éviter de se confronter à l’objet de leur peur.
Complications du trouble anxieux
L’anxiété peut déclencher la réaction de stress « fuite ou combat », libérant un flot de produits chimiques et d’hormones comme l’adrénaline dans votre système. À court terme, cela augmente votre pouls et votre rythme respiratoire afin que votre cerveau puisse recevoir plus d’oxygène. Vous êtes maintenant prêt à réagir de manière appropriée à une situation intense. Votre système immunitaire peut même être brièvement stimulé. Votre corps retrouvera un fonctionnement normal lorsque le stress sera passé.
Si vous vous sentez anxieux et stressé de façon répétée, ou si cela dure longtemps, votre corps ne reçoit jamais le signal de retour à un fonctionnement normal. Cela peut affaiblir votre système immunitaire, vous rendant plus vulnérable aux infections virales. Selon la Harvard Medical School, des études ont montré un taux accru d’anxiété et de crises de panique chez les personnes atteintes d’une maladie respiratoire chronique (MPOC). Les patients atteints de BPCO et souffrant d’anxiété ont tendance à être hospitalisés plus souvent. Un stress prolongé peut entraîner un sentiment général de mauvaise santé. Les vaccins peuvent être moins efficaces chez les personnes souffrant de troubles anxieux.
Vos systèmes excréteur et digestif en pâtissent également. Selon la Harvard Medical School, il pourrait y avoir un lien entre les troubles anxieux et le développement du syndrome du côlon irritable (SCI) après une infection intestinale. Le SII peut provoquer des vomissements, de la diarrhée ou de la constipation.
Les troubles anxieux peuvent provoquer une perte d’appétit et un manque d’intérêt pour le sexe. D’autres symptômes comprennent la tension musculaire, les maux de tête et l’insomnie. Des attaques de panique fréquentes peuvent vous faire craindre les attaques d’anxiété elles-mêmes, augmentant ainsi l’anxiété générale. L’état de stress permanent peut conduire à la dépression clinique. Vous êtes également exposé à un risque accru de diabète, d’hypertension artérielle et de maladie cardiaque. Si vous avez déjà une maladie cardiaque, les troubles anxieux peuvent augmenter le risque d’événements coronaires.
Facteurs de risque de développement d’un trouble anxieux
Les troubles anxieux peuvent survenir à n’importe quel stade de la vie, mais ils commencent généralement à l’âge moyen. Les femmes sont 60 % plus susceptibles de souffrir d’un trouble anxieux que les hommes, selon le NIMH.
Des expériences de vie stressantes peuvent augmenter votre risque. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement ou des années plus tard. Avoir un problème médical grave ou un problème de toxicomanie peut également conduire à un trouble anxieux.
Signes sociaux du trouble anxieux : What to Look For
Il peut être difficile de cerner les troubles anxieux s’il existe des troubles de santé mentale, des maladies physiques ou des problèmes de toxicomanie coexistants. Les signes indiquant qu’une personne peut souffrir d’un trouble anxieux grave comprennent :
- peur de quitter la maison, retrait social
- extrême, peur extrême et injustifiée de certaines situations ou choses
- comportements compulsifs ou répétitifs
- changements de personnalité
- difficulté au travail ou à l’école
- famille ou problèmes relationnels
- . problèmes familiaux ou relationnels
- abus d’alcool ou de drogues
- dépression ou pensées suicidaires
- problèmes fréquents de santé émotionnelle et physique
Si vous présentez des signes de trouble anxieux, consultez votre médecin ou prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale.
Diagnostic et traitement
Pour parvenir à un diagnostic, votre médecin doit évaluer soigneusement vos symptômes. Les conditions médicales sous-jacentes devront être traitées. Les troubles anxieux peuvent être traités par des médicaments, une thérapie cognitive ou une thérapie comportementale. Souvent, une combinaison de traitements constitue le meilleur plan d’action. Le traitement des troubles anxieux doit être envisagé à long terme. Dans la plupart des cas, le traitement de l’anxiété est efficace et permet aux patients de mener une vie pleine et productive.