Parmi les nombreux claviéristes de l’histoire du Grateful Dead, le plus ancien de tous était Brent Mydland. Le musicien de San Francisco a rejoint les Dead en 1979, ajoutant ses généreux talents de chanteur et de pianiste à un groupe sortant d’une ère de la fin des années 70 que beaucoup considèrent comme la plus forte de leur histoire. En contribuant aux harmonies vocales, à l’écriture de chansons et au jeu phénoménal sur scène aux côtés de Jerry Garica, le plus jeune Mydland a aidé à pousser le groupe à travers les années tumultueuses des années 1980.
La présence de Brent a finalement aidé à donner le coup d’envoi du retour du Dead à partir de 1987 avec la sortie de In The Dark, mais son histoire, comme celle de beaucoup de ceux qui ont joué des claviers pour le groupe, a connu une fin précoce.
En difficulté avec le style de vie du Grateful Dead, Mydland s’est tourné vers l’alcool et finalement vers des drogues plus dures pour faire face à sa nouvelle célébrité. Il est mort d’une overdose le 26 juillet 1990, quelques jours seulement après la fin de la tournée d’été des Dead. Pour ajouter à l’étrangeté de sa disparition, la dernière performance de Brent le 23 juillet 1990 est survenue 10 ans jour pour jour après la mort de Keith Godchaux, l’ancien claviériste des Dead que Mydland avait remplacé dans le groupe après son décès dans un accident de voiture en 1980.
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La dernière prestation du groupe avec Mydland lors de la tournée d’été 1990 a eu lieu au World Music Theater dans le village de Tinley Park, IL. Fait intéressant, la dernière chanson que Mydland a chantée était une reprise de « The Weight » de The Band, sur laquelle Mydland a repris la ligne « I got to go, but my friends can stick around. »
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Il y a 30 ans aujourd’hui, Brent Mydland a joué son dernier concert avec le Grateful Dead avant sa mort. La dernière phrase qu’il a chantée sur scène a été reprise lors d’un rappel de « The Weight » de The Band : « I got to go, but my friends can stick around… »
En l’honneur de Brent Mydland et de son héritage Grateful, revisitez son tout dernier spectacle via le lecteur audio ci-dessous.
Grateful Dead – World Music Theater – 7/23/90