Savez-vous quels sont les noms de famille anglais les plus courants ?

Nous les avons vus dans des films, des livres… mais savez-vous ce que signifient les noms de famille anglais les plus importants ? Les noms de famille, comme d’autres données démographiques, témoignent de l’identité culturelle et géographique d’une personne. Connaître leur signification, tout comme la connaissance ou l’étude d’une langue, nous rapproche et crée un lien culturel particulier.

Ci-après, vous pouvez voir les noms de famille les plus courants dans les pays anglo-saxons, leurs origines et leurs significations :

Smith. Avec plus de 4 millions de personnes, c’est le nom de famille le plus courant au Royaume-Uni (500 000 personnes), en Australie et aux États-Unis (3 millions). Son pays d’origine est l’Angleterre, mais il est également le deuxième plus courant au Canada et le cinquième en Irlande. En raison de phénomènes tels que la migration, c’est également un nom de famille courant chez les Afro-Américains et chez les personnes originaires d’autres pays qui finissent par hériter du nom.

• Will Smith Jr. (acteur, producteur, rappeur, humoriste et auteur-compositeur américain, 1968)
• Capitaine John Smith (de la saga de Pocahontas, explorateur anglais, 1631)

Johnson. Il signifie « fils de Jean » car si on le divise, deux mots émergent, le nom propre « Jean » et le mot fils « fils ». Il s’agit du 150e nom de famille le plus répandu dans le monde, bien qu’il soit plus fréquent en Amérique du Nord, plus précisément aux Bahamas.

• Boris Johnson, né Alexander Boris de Pfeffel Johnson (homme politique britannique, historien populaire et journaliste, 1964)
• Lyndon Baines Johnson (36e président des États-Unis de 1963 à 1969, né en 1908)

Williams. Son origine n’est certes pas connue, mais il vient probablement d’Angleterre, d’Écosse, du Pays de Galles ou d’Irlande. Il signifie fils de William, conformément à son génitif saxon. Il est d’origine médiévale et apparaît pour la première fois par écrit en 1842 dans le livre « The General Armoury of England, Scotland, Ireland and Wales » de Sir Bernard Burke.

• Robin Williams (acteur et comédien américain, 1951-2014)
• Robbie Williams (auteur-compositeur-interprète anglais, 1974)

Jones. Rien qu’aux États-Unis, plus d’un million de personnes portent ce nom de famille, bien que l’endroit où il est le plus dense soit le Pays de Galles (Angleterre). C’est une variante du prénom médiéval John, Jean pour nous.

• Catherine Zeta-Jones (actrice galloise, 1969)
• Bridget Jones (personnage fictif du Journal de Bridget Jones de l’écrivain britannique Helen Fielding)

Brown. D’origine allemande, « Braun », a tenté de s’adapter à la langue américaine. Comme d’autres noms de famille, c’est un nom de famille qui était utilisé pour désigner des personnes brunes ou des personnes d’ethnies différentes, il a donc un héritage quelque peu raciste.

• James Brown (chanteur, auteur-compositeur, producteur de disques, danseur, organiste et chef d’orchestre américain, 1933-2006)
• Charlie Brown (protagoniste central de la longue bande dessinée Peanuts, créée par Charles M. Schulz)

Dans le top 10 des noms de famille anglais les plus courants, on trouve également des noms de famille tels que:

• Davis – d’origine galloise, signifiant fils de David.
• Miller – diverses origines lui sont attribuées, comme l’Écosse ou l’Allemagne, en raison de sa similitude avec le nom de famille Müller.
• Wilson – ce nom de famille vient également de l’allemand.
• Moore – particulièrement connu en Irlande et en Angleterre.
• Taylor – d’origine française, signifiant « tailleur ».

Une autre curiosité des noms de famille anglais est qu’ils répondent souvent à :

• Professions : Boulanger (baker), Page (servant), Jardinier (gardener), Thatcher (thatcher).
• Localités : Beckham, Hastings, York.
• Descriptions personnelles : Swift (rapide), Long (grand).
• Aspect géographique : forêt, pont, colline.
• Couleurs : gris, blanc, noir.

Et votre nom de famille ? Savez-vous d’où vous venez ?

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