« Je me sens vraiment faible ces derniers temps. »
Monsieur G décrit ses symptômes d’une voix incertaine. Vous avez été envoyé pour prendre soin de lui, un homme de 69 ans avec un problème médical inconnu. Vous l’avez trouvé assis à la table, buvant une tasse de thé chaud.
Monsieur G vous dit qu’il se sent idiot d’appeler, mais ce matin, il a failli s’évanouir deux fois ; une fois après s’être levé et s’être dirigé vers la salle de bain et la seconde juste avant d’appeler le 9-1-1, alors qu’il se tenait au comptoir de la cuisine pour prendre sa tasse de thé. Il est sûr que c’est juste un rhume et qu’il est un peu déshydraté, mais il a pensé qu’il devrait demander à EMS de l’examiner.
Il semble être en bonne forme, et vous dit qu’il a des antécédents d’hypertension artérielle et de cholestérol élevé, pour lesquels il prend de l’énalapril et de la simvastatine. Son pouls est de 80 et fort, sa tension artérielle est de 140/90, ses respirations sont de 18 par minute. Ses bruits pulmonaires présentent des crépitements bi-basilaires dans les lobes inférieurs et clairs dans les lobes supérieurs.
Il nie être essoufflé mais a toussé continuellement pendant votre évaluation. Lorsque vous l’interrogez sur cette toux, il répond qu’il n’est pas sûr du moment où elle a commencé ; la majorité du temps, la toux n’est pas productive, mais de temps en temps, il crache du mucus, parfois teinté de sang. M. G ne semble pas connaître d’événement immédiat mettant sa vie en danger, mais la toux, les vertiges et le fait qu’il ait failli s’évanouir ont plusieurs causes possibles qu’il faut envisager.
Discussion
La toux est une réponse normale qui protège les voies respiratoires. Typiquement, lorsqu’un irritant pénètre dans les voies respiratoires, le corps réagit en inspirant rapidement puis en fermant la glotte lorsque l’air est expulsé. Cela augmente la pression dans les voies respiratoires, ce qui aide à déplacer l’irritant hors des voies respiratoires. Lorsque l’air est expulsé au-delà de la glotte fermée, le son reconnaissable de la toux est émis. Une toux qui persiste pendant plusieurs jours ou dont l’intensité et la fréquence augmentent peut être le signe d’une affection grave.
Lorsque vous vous occupez d’un patient qui tousse, n’oubliez pas que les gouttelettes provenant d’une toux peuvent se déplacer à plusieurs centaines de kilomètres par heure. Cela signifie que toute personne présente dans la pièce peut potentiellement être exposée à un agent pathogène infectieux lorsque le patient tousse.
Placez un masque chirurgical sur le patient et les prestataires présents dans la pièce. Un masque chirurgical peut rendre le patient essoufflé, il faut donc envisager de placer de l’oxygène sous le masque chirurgical. Un masque ordinaire non respiratoire n’est pas en soi une protection adéquate contre un agent pathogène chez un patient qui tousse.
Pour M. G, la toux pourrait être le signe de plusieurs conditions qui peuvent être associées à sa plainte de se sentir faible et étourdi. Le patient peut avoir raison de dire que sa faiblesse et sa toux peuvent « juste être un rhume », car un virus dans les voies respiratoires supérieures ou inférieures peut provoquer une toux. D’autres maladies infectieuses comme la pneumonie et la tuberculose peuvent se manifester par une toux. Celles-ci provoquent généralement une toux productive, ce qui signifie que le patient expulse du mucus vert ou jaune, qui peut être teinté de sang.
Le cancer du poumon peut également provoquer une toux avec un écoulement sanglant. Les bruits respiratoires en cas de pneumonie et de cancer du poumon peuvent se présenter de façon similaire, tous deux avec des bruits adventices unilatéraux et isolés. Le cancer du poumon n’est pas considéré comme contagieux, mais il n’y a aucun moyen, en dehors de l’hôpital, de savoir si la toux est causée par un cancer, un virus ou une bactérie. Couvrez la toux et fournissez de l’oxygène si nécessaire en fonction de la plainte du patient et de l’oxymétrie de pouls.
L’insuffisance cardiaque peut provoquer la toux d’un patient. Lorsque le ventricule gauche commence à défaillir, le sang reflue dans le système circulatoire pulmonaire et le liquide finira par être poussé dans les espaces alvéolaires. Ces patients peuvent également se sentir faibles et ne veulent pas s’allonger. Ils doivent rester assis pour maintenir le liquide au fond de leurs poumons. Aux premiers stades de l’insuffisance cardiaque, la toux ne sera pas productive. Dans les stades ultérieurs de l’insuffisance cardiaque, la toux peut produire une expectoration rose et pétillante. Les bruits pulmonaires varient en fonction du stade de l’insuffisance cardiaque. Aux premiers stades, les bruits pulmonaires peuvent être clairs à l’auscultation. Aux stades ultérieurs de la maladie, des crépitements peuvent être entendus dans les bases de façon bilatérale.
Cette affection n’est pas contagieuse. Maximiser l’oxygène du patient, et l’aspiration si nécessaire, ou, si au stade avancé, l’administration d’une pression positive continue des voies aériennes (CPAP) peut aider à soulager l’essoufflement du patient et soulager la toux.
Certains médicaments peuvent provoquer une toux chronique. Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) constituent une classe de médicaments commune à l’origine d’une toux non productive. Ces médicaments agissent pour contrôler la pression artérielle en provoquant la dilatation des vaisseaux sanguins. Il n’y a rien que le SAMU puisse faire pour gérer cette toux. Dans certains cas, l’inhibiteur de l’ECA peut provoquer un œdème de Quincke ou un gonflement des lèvres et de la langue, ce qui peut ressembler à une réaction allergique.
Conclusion
S’assurer de reconnaître une toux et interroger le patient à ce sujet : Depuis combien de temps ont-ils cette toux ? La toux est-elle productive ? Si elle l’est, quelle est la couleur et la consistance de ce qui est craché ? L’auscultation des bruits pulmonaires peut aider à identifier la cause de la toux. Dans ce cas, M. G a été diagnostiqué comme ayant un stade précoce d’insuffisance cardiaque.
Veillez à informer l’établissement récepteur du potentiel de contamination infectieuse. La présence de la toux peut être écartée par le patient, surtout s’il a cette toux depuis un certain temps. Elle doit tout de même être considérée comme une découverte importante et doit être intégrée à l’évaluation du patient. Soyez minutieux et soyez en sécurité.