Share Orogénie des Appalaches

En termes géologiques,  »orogénie » désigne le processus de formation des montagnes. L’orogenèse appalachienne, anciennement appelée la révolution appalachienne, décrit les événements géologiques collectifs qui ont produit la ceinture de roches plissées, faillées et métamorphosées qui s’étend de Terre-Neuve au nord de l’Alabama. Toute la Virginie occidentale est incluse dans cette ceinture. Elle a été produite pendant l’ancienne collision des continents nord-américain, européen et africain.

Les Appalaches actuelles sont un vestige d’érosion de montagnes formées il y a des millions d’années pendant l’orogenèse appalachienne. Ces montagnes ancestrales étaient beaucoup plus étendues et ressemblaient probablement à l’Himalaya ou aux Rocheuses canadiennes d’aujourd’hui. Elles ont été érodées presque à plat, puis séparées en deux lors de l’ouverture de l’océan Atlantique, de sorte que l’on trouve des roches et des structures d’âge similaire des deux côtés de l’océan, en Amérique du Nord, en Europe et en Afrique. En Amérique du Nord, ces structures résiduelles ont été soulevées et érodées à nouveau pour former les Appalaches actuelles. Elles sont bien pâles par rapport à leurs rudes ancêtres.

L’orogenèse appalachienne est généralement séparée en trois périodes, appelées orogenèses taconique, acadienne et allègre. En Virginie occidentale, les preuves de ces trois événements se limitent aux épaisses unités de roches sédimentaires qui se sont déposées dans le bassin qui s’est formé à l’ouest des montagnes.

L’orogenèse taconique doit son nom aux montagnes Taconic de l’État de New York. On pense que l’orogenèse taconique est le résultat de la collision d’un arc volcanique avec la côte est de l’Amérique du Nord. Un plissement et un métamorphisme étendus de la Nouvelle-Angleterre au sud-est de la Pennsylvanie sont attribués à cet événement. En Virginie occidentale, les preuves se limitent à un grand biseau de roches sédimentaires de l’Ordovicien et du Silurien, dont le grès de Tuscarora et les mudstones rouges sous-jacents de la formation de Juniata, tous deux exposés sur la montagne North Fork le long de l’U.S. 33 dans le comté de Pendleton. Seneca Rocks est une formation spectaculaire de Tuscarora.

L’orogenèse acadienne porte le nom de l’Acadie, terme historique désignant les provinces maritimes canadiennes, et résulte de roches sédimentaires déformées et métamorphosées. Un métamorphisme et une déformation étendus au Silurien supérieur et au Dévonien ont produit des dépôts de roches sédimentaires souvent appelés le delta des Catskills. En Virginie occidentale, ces sédiments sont exposés sur l’U.S. 33 à l’est d’Elkins.

L’orogenèse d’Allegheny est nommée d’après les hautes crêtes des montagnes Allegheny en Pennsylvanie et en Virginie occidentale. Les preuves de cet événement sont doubles. Les épais sédiments de l’ère pennsylvanienne de la Virginie occidentale, y compris la plupart des gisements de charbon commerciaux, ont été déposés le long de l’ancienne plaine côtière qui flanquait les hautes terres à l’est. Ces sédiments sont constitués d’une alternance de dépôts terrestres et marins et se retrouvent dans toute la Virginie occidentale à l’ouest du front d’Allegheny. L’autre preuve peut être observée dans la province physiographique des crêtes et des vallées, qui présente des roches sédimentaires déposées au cours des deux événements orogéniques précédents qui ont été pliées et faillées au cours de l’événement Alleghenian.

Cet article a été écrit par David Matchen

Dernière révision le 17 septembre 2014

Sources

Citer cet article

Matchen, David « Appalachian Orogeny. » e-WV : The West Virginia Encyclopedia. 17 septembre 2014. Web. 24 mars 2021.