Cette page couvre certains des principaux signes et symptômes du cancer, y compris ceux qui peuvent être des signes précoces. Toutes les personnes atteintes d’un cancer ne présentent pas de symptômes. Mais le repérage précoce du cancer sauve des vies, alors parlez-en à votre médecin si vous remarquez quelque chose qui n’est pas normal pour vous.
Poursuivez votre lecture ci-dessous pour obtenir des informations plus détaillées sur les principaux signes et symptômes du cancer. Nous avons des informations séparées sur les types de cancer spécifiques et leurs symptômes possibles.
Comment savoir si vous avez un cancer ?
Il existe plus de 200 types de cancer différents qui peuvent provoquer de nombreux symptômes différents. Parfois, les symptômes sont liés à certains types de cancer. Mais les signes peuvent aussi être plus généraux, notamment la perte de poids, la fatigue (lassitude) ou des douleurs inexpliquées.
Vous n’avez pas besoin d’essayer de vous souvenir de tous les signes et symptômes du cancer, mais nous en avons listé quelques-uns essentiels pour vous donner une idée du genre de choses auxquelles il faut faire attention. Ces symptômes sont plus souvent le signe de quelque chose de bien moins grave – mais s’il s’agit d’un cancer, le repérage précoce peut faire une réelle différence.
Rappellez-vous, tout le monde peut développer un cancer, mais il est plus fréquent avec l’âge. La plupart des cas concernent des personnes âgées de 50 ans ou plus. Quel que soit votre âge, il est toujours préférable d’écouter votre corps et de parler à votre médecin si quelque chose ne vous semble pas normal. Qu’il s’agisse d’un changement nouveau, inhabituel, ou de quelque chose qui ne disparaît pas – faites-vous examiner.
Certains signes possibles de cancer – comme une grosseur – sont mieux connus que d’autres. Mais ce n’est pas parce que certains symptômes sont plus connus qu’ils sont plus importants, ou plus susceptibles d’être un cancer. Si vous remarquez quelque chose qui n’est pas normal pour vous, ne l’ignorez pas. Que ce soit sur cette liste ou non, faites-le vérifier.
Symptômes généraux du cancer
Douleurs ou courbatures inexpliquées
La douleur est une façon pour notre corps de nous indiquer que quelque chose ne va pas. En vieillissant, il est plus fréquent de ressentir des courbatures. Mais une douleur inexpliquée peut être le signe de quelque chose de plus grave.
Sueurs nocturnes très abondantes
Les sueurs nocturnes peuvent être causées par des infections ou être un effet secondaire de certains médicaments. Elle est également souvent ressentie par les femmes au moment de la ménopause. Mais des sueurs nocturnes très abondantes et détrempées peuvent également être un signe de cancer.
Perte de poids inexpliquée
De petits changements de poids au fil du temps sont tout à fait normaux, mais si vous perdez une quantité notable de poids sans essayer, parlez-en à votre médecin.
Bosse ou gonflement inhabituel n’importe où
Les bosses ou gonflements persistants dans n’importe quelle partie de votre corps doivent être pris au sérieux. Cela inclut toute bosse dans le cou, l’aisselle, l’estomac, l’aine, la poitrine, le sein ou le testicule.
Fatigue
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez vous sentir plus fatigué que d’habitude, notamment si vous traversez un événement stressant, ou si vous avez des problèmes de sommeil. Mais si vous vous sentez fatigué sans raison précise, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas – parlez-en à votre médecin.
Modifications de la peau
Souffle qui ne guérit pas
La peau se répare très rapidement et tout dommage guérit généralement en une semaine environ. Lorsqu’une tache, une verrue ou une plaie ne guérit pas, même si elle est indolore, un médecin doit l’examiner.
Nouveau grain de beauté ou modification d’un grain de beauté
La plupart des grains de beauté sont inoffensifs. Mais soyez attentif à tout nouveau grain de beauté ou à tout grain de beauté existant qui change de taille, de forme ou de couleur, qui devient croûteux, qui démange, qui fait mal, qui saigne ou qui suinte. La liste de contrôle ABCDE donne plus de détails sur les principaux changements dont vous devez toujours parler à votre médecin.
Autres changements cutanés
Tout changement inhabituel dans une parcelle de peau ou un ongle, qu’il s’agisse d’un nouveau changement ou qu’il soit présent depuis un certain temps, doit être vérifié par votre médecin.
Symptômes qui affectent l’alimentation
Difficulté à avaler
Certaines conditions médicales peuvent rendre la déglutition difficile. Parlez-en à votre médecin si vous avez des difficultés à avaler et que le problème ne disparaît pas.
Brûlures d’estomac ou indigestions inhabituelles
Il est normal de ressentir parfois une légère gêne ou une douleur après avoir mangé un repas copieux, gras ou épicé. Mais si vous avez souvent des brûlures d’estomac (reflux acide) ou des indigestions, ou si elles sont particulièrement douloureuses, alors vous devez consulter votre médecin.
Perte d’appétit
La perte d’appétit peut survenir pour de nombreuses raisons différentes. Parlez-en à votre médecin si vous avez remarqué que vous n’avez pas aussi faim que d’habitude et que cela ne s’améliore pas.
Symptômes qui affectent votre voix et votre respiration
Voix croquante ou enrouement
Avoir une voix croquante ou se sentir enroué peut être courant avec les rhumes. Mais une voix croquante qui ne disparaît pas d’elle-même doit être examinée.
Toux persistante
La toux est fréquente avec les rhumes et certains autres problèmes de santé. Mais si une toux inexpliquée ne disparaît pas au bout de quelques semaines ou s’aggrave, elle peut être un signe de cancer.
Essoufflement
Il n’est pas inhabituel de se sentir essoufflé de temps en temps. Mais si vous remarquez que vous vous sentez essoufflé plus que d’habitude ou pendant une grande partie du temps, prévenez votre médecin.
Changements dans votre caca ou votre pipi
Informez votre médecin si vous avez remarqué un changement dans vos habitudes intestinales, si vous avez des problèmes pour faire pipi ou s’il y a du sang dans votre pipi ou votre caca. Un changement dans les habitudes intestinales peut inclure la constipation, des selles plus molles ou des selles plus fréquentes. Les problèmes pour faire pipi peuvent consister à avoir besoin d’aller plus souvent ou de manière urgente, à ressentir des douleurs en faisant pipi ou à ne pas être capable d’y aller quand vous en avez besoin.
Ces symptômes peuvent tous être causés par des conditions autres que le cancer, mais il est préférable de les faire vérifier.
Saignements ou sang inexpliqués
Les saignements inexpliqués peuvent souvent être causés par quelque chose de bien moins grave qu’un cancer, mais vous devez toujours le signaler à votre médecin.
Cela inclut le sang dans votre caca ou votre pipi, et les vomissements ou les crachats de sang – quelle que soit leur quantité ou leur couleur (il peut être rouge, ou d’une couleur plus foncée comme le brun ou le noir). Cela inclut également tout saignement vaginal inexpliqué entre les règles, après les rapports sexuels ou après la ménopause.
Ulcère buccal ou plaque qui ne guérit pas
Il est courant d’avoir des ulcères (petites plaies) dans la bouche quand on est un peu épuisé – ils guérissent généralement en deux semaines environ. Mais un ulcère ou une plaque rouge ou blanche qui ne guérit pas après 3 semaines doit être signalé à votre médecin ou à votre dentiste.
Ballonnements persistants
Il est assez fréquent de ressentir un ventre gonflé ou ballonné qui va et vient de temps en temps. Mais si vous vous sentez ballonné presque tous les jours, même si cela va et vient, parlez-en à votre médecin.
Modifications inhabituelles des seins
Les bosses ne sont pas les seules modifications des seins dont il faut parler au médecin. Soyez également attentif à tout changement de taille, de forme ou de sensation d’un sein, ou à toute modification de la peau, rougeur ou douleur au niveau du sein. N’oubliez pas non plus tout changement au niveau du mamelon, y compris un liquide, qui pourrait être taché de sang, qui s’écoule du mamelon si vous n’êtes pas enceinte ou si vous n’allaitez pas.
Le cancer du sein est plus fréquent chez les femmes, mais quel que soit votre sexe, il est important d’informer votre médecin de tout changement inhabituel au niveau du sein – découvrez-en plus sur notre page consacrée aux symptômes du cancer du sein.