Contexte et objectifs : Contrairement aux mécanismes de dispersion de nombreuses plantes du désert, l’ensemble du squelette mort d’Anastatica hierochuntica est impliqué dans la dispersion et la préservation des graines. Ce processus dépend de la nature hygrochastique du tissu conducteur lignifié qui se plie lorsqu’il est sec et se redresse en conditions humides. Une interprétation anatomique de ce mouvement mécanique a été étudiée.
Méthodes : Une étude anatomique de la tige a été réalisée sur les plantes juvéniles élevées sous différents traitements hydriques et sur les ramifications des classes de taille d’A. hierochuntica adultes.
Principaux résultats : Dans la tige juvénile d’A. hierochuntica, la surface du cortex, du tissu conducteur et de la moelle augmente avec la disponibilité de l’eau. Cependant, la conductance hydraulique a diminué, ce qui entraîne un meilleur retrait de l’eau dans les plantes stressées par l’eau. L’étude anatomique du mécanisme hygrochastique a révélé une distribution asymétrique des tissus corticaux, les tissus conducteurs de la tige des plantes juvéniles et adultes étant plus grands du côté inférieur. La conductance hydraulique était meilleure dans les ramifications basales et moyennes que dans les terminales, permettant une meilleure conduite de l’eau vers les ramifications suivantes.
Conclusions : Le tissu conducteur lignifié de la tige entière, ayant une nature hygrochastique, contrôle le mouvement des branches. La plus grande quantité de tissu conducteur associée à une plus grande densité de larges vaisseaux de xylème a été observée dans le côté inférieur de la tige par rapport au côté supérieur. Par conséquent, le tissu conducteur du côté inférieur de la tige a été suggéré comme étant plus efficace dans le processus d’ouverture des branches sèches enroulées par une meilleure et plus rapide conductivité de l’eau. Par ailleurs, en raison du peu de vaisseaux étroits du xylème sur le côté supérieur de la tige, il est probable que le tissu conducteur du côté supérieur soit plus efficace dans le processus de fermeture en assurant un séchage plus rapide. La montée mécanique de l’eau et l’efficacité hygrochastique associée ont été maximisées dans les ordres de branches basales et moyennes qui sont principalement impliquées dans le mouvement mécanique.