Vu l’obsession d’internet à la fois pour les gros céphalopodes et les animaux bizarres, on pourrait penser que les pieuvres de couverture seraient déjà à la mode. Je veux dire, une pieuvre de deux mètres de long habillée comme une icône de la mode… ? BONJOUR ! Mais la vérité est que les pieuvres de couverture sont incroyablement insaisissables. Il existe très peu de vidéos et on ne sait pas grand-chose de leur biologie. Pour aider à faire passer le mot sur ces adorables créatures, voici toutes les meilleures vidéos que j’ai vues, plus six raisons pour lesquelles les pieuvres de couverture sont mes céphalopodes préférés.
1) La pieuvre de couverture est stupéfiante. La pieuvre blanche femelle (Tremoctopus spp.) passe toute sa vie en plein océan, et elle est fabuleuse en le faisant. Entre les bras de la pieuvre blanche femelle se trouvent de longues feuilles de peau changeant de couleur pour un spectacle vraiment époustouflant comme dans la vidéo ci-dessous (plus d’informations à ce sujet dans le #6).
2) Les femelles de la pieuvre blanche sont 10 000 fois plus grandes que les mâles. Pour de nombreux animaux, le mâle est le sexe le plus grand et le plus flashy. Mais ce n’est pas le cas pour la pieuvre blanche. Les femelles peuvent atteindre une longueur de 2 mètres (~6,6 ft). Les mâles, en revanche, ont la taille de la pupille de l’œil d’une femelle, ou à peu près la taille de l’ongle de votre pouce, et ressemblent à ceci :
Les mâles ont été découverts pour la première fois lors d’une « pendaison en eaux noires » . Vous savez, lorsque les scientifiques vont plonger au milieu de la nuit… au milieu de l’océan… tout en étant suspendus à une corde au-dessus des abysses. Oh, et parfois ils doivent prendre un « bâton de requin » pour éloigner les prédateurs nocturnes. Pas de problème.
3) Les pieuvres à couverture sont très romantiques. Quand un mâle trouve une femelle qui lui plaît, il n’essaie pas de la convaincre qu’il est le bon. Au lieu de cela, il remplit l’un de ses petits bras de sperme, le colle sur elle et le détache de son propre corps. Elle le garde, et peut l’utiliser si elle le souhaite. Il est très patient comme ça. Il ne pense qu’à la rendre heureuse. Ai-je mentionné qu’il mourra probablement après ? Il l’aime tant que ça.
4) Les « couvertures » des pieuvres à couverture peuvent se détacher. Cela peut être accidentel, ou une façon de distraire les prédateurs. Occasionnellement, ces couvertures sont repérées par les plongeurs. Je ne peux pas imaginer ce que quelqu’un pourrait penser en trouvant quelque chose comme ça, sans rime ni raison. Juste une belle écharpe de chair vivante, flottant au milieu de l’océan.
5) Les femelles ont des armes. Les jeunes pieuvres couvertes femelles arrachent littéralement les tentacules à même les gelées de l’homme de guerre portugais et les utilisent comme de petits nunchakus de pieuvre. Elles s’accrochent à ces tentacules avec leurs ventouses, et le scientifique qui a découvert ce phénomène par hasard « a ressenti une douleur soudaine et intense et a involontairement rejeté l’octopode dans l’eau ». Ces armes à tentacules peuvent être plus que défensives. Les pieuvres de la couverture peuvent en fait utiliser ces tentacules gonflés pour étourdir ou tuer leurs proies. NE. PAS. MESSAGE. AVEC. CES. DAMES.
6) Elles sont les icônes du cœur inquiet. Si une pieuvre-couverture femelle se sent en insécurité, comme dans la vidéo ci-dessous, elle déploie sa cape charnue et laisse voler ses vraies couleurs ! Voilà ce qu’est l’autonomisation !
Une version antérieure de cet article a été initialement publiée sur Deep Sea News.