Un divorce met fin à un mariage valide ; une annulation signifie que le mariage n’a jamais été valide. La loi de la Caroline du Sud sur l’annulation se trouve dans le code de la Caroline du Sud, titre 20, chapitre 1.
En Caroline du Sud, un mariage peut être annulé lorsqu’une partie peut prouver :
- la contrainte, ce qui signifie qu’un conjoint a forcé l’autre à se marier ;
- la fraude, ce qui signifie qu’un conjoint a menti sur un élément essentiel au mariage, par ex, la dissimulation de la folie ou de l’impuissance;
- la bigamie, qui signifie qu’un des conjoints a un mari ou une femme en vie au moment du mariage;
- l’inceste, qui signifie que les conjoints sont plus étroitement liés que des cousins germains ;
- l’incompétence mentale, qui signifie qu’un des conjoints est mentalement handicapé au point de ne pas pouvoir consentir au mariage ;
- le mineur, qui signifie qu’un ou les deux conjoints ont moins de 16 ans ;
- l’absence de cohabitation, qui signifie que les conjoints n’ont jamais vécu ensemble.
En outre, la loi de l’État stipule qu’il n’y a effectivement qu’une seule façon d’obtenir une annulation de mariage en Caroline du Sud. Il y a deux conditions, qui doivent toutes deux être remplies. Pour obtenir des annulations de mariage en Caroline du Sud, le mariage ne peut jamais avoir été consommé, ce qui signifie que les époux ne peuvent pas avoir eu de relations sexuelles à la suite d’une cérémonie ; et ils ne peuvent pas avoir vécu ensemble pendant une période de temps quelconque, ce qui signifie que même s’ils ne passent qu’une soirée de lune de miel ensemble, ils ne peuvent pas annuler le mariage.
Certains motifs d’annulation comportent des exigences supplémentaires :
- Pour qu’un mariage soit annulé pour contrainte, les menaces ou la violence doivent être suffisantes pour qu’une personne craigne des dommages corporels. La contrainte doit également être immédiate. Les tribunaux de Caroline du Sud ont refusé d’accorder une annulation lorsque la victime pouvait éviter le mariage mais s’y rend.
- Un mariage bigame est normalement invalide. Cependant, une personne qui a un conjoint vivant peut encore avoir un mariage valide si l’ancien conjoint a disparu pendant cinq ans ou plus sans aucun signe qu’il soit encore en vie.
- Dans une annulation basée sur la fraude, la fausse déclaration doit porter sur quelque chose d’essentiel au mariage, ce qui inclut le mensonge sur la folie, l’impuissance ou la stérilité. Le tribunal examine également si les conjoints ont consommé le mariage en vivant ensemble, en ayant des relations sexuelles ou en partageant un lit. Plus le mariage est long et sérieux, moins il est probable qu’un tribunal annule le mariage.
- Les mariages interdits prennent parfois la place des annulations. Les mariages qui ne doivent pas être annulés en Caroline du Sud sont connus sous le nom de mariages interdits. Les mariages interdits comprennent les mariages avec des malades mentaux, les cas d’inceste et les cas de bigamie.
En juin 2010, la Caroline du Sud n’avait pas de délai de prescription pour déposer une demande d’annulation. Une partie peut déposer une demande d’annulation quelle que soit la durée du mariage du couple.
Pour être pris en compte pour une annulation, une partie ne doit pas avoir consommé le mariage. Il n’y a pas d’autres qualifications permettant de déclarer un mariage invalide.
Lorsqu’une annulation est accordée, aucun mariage valide n’a jamais existé ; les deux conjoints n’ont jamais été légalement mariés l’un à l’autre.En Caroline du Sud, lorsqu’un mariage est annulé, le juge peut encore décider de questions telles que la garde, les visites, la pension alimentaire pour enfants, la pension alimentaire et le partage des biens.
Une action en annulation permet à un conjoint qui a pris le nom de famille de l’autre conjoint de continuer à utiliser le nom du partenaire ou de revenir à son nom de famille d’origine.
Un mariage peut encore être annulé si des enfants sont nés pendant le mariage. En Caroline du Sud, les enfants d’un mariage annulé sont légitimes à condition qu’au moins un des parents ait contracté le mariage de bonne foi et ne savait pas que le mariage devait être invalide. Un enfant légitime a le droit d’être soutenu financièrement par ses deux parents et peut également hériter de l’un ou l’autre de ses parents.
En Caroline du Sud, le requérant dépose une plainte pour annulation auprès du tribunal de circuit des affaires familiales du comté où vit son partenaire. Le partenaire est appelé le défendeur. Le demandeur doit avoir vécu en Caroline du Sud pendant au moins un an et l’un ou les deux conjoints doivent résider dans l’État. Si un mariage a eu lieu dans l’État mais qu’aucun des deux conjoints n’y réside actuellement, l’action ne peut pas être déposée.
La plainte pour annulation donne les détails du mariage – la date, le comté et l’État, et le comté de résidence. La plainte énumère également les noms et les dates de naissance de tout enfant né pendant le mariage. Elle énonce les motifs de l’annulation et toute question relative à la garde, à la pension alimentaire pour enfants, au droit de visite, à la pension alimentaire ou au partage des biens.
En déposant la plainte auprès du tribunal de circuit des affaires familiales, le demandeur doit prendre des dispositions pour que la plainte soit signifiée au défendeur. Il est également possible de signifier la plainte à un conjoint absent ou qui vit hors de l’État.
Après que le défendeur ait reçu les documents d’annulation, il y aura une période d’attente de 30 jours avant qu’il puisse y avoir une audience concernant l’annulation du mariage.
Le tribunal de circuit des affaires familiales tient une audience au cours de laquelle le demandeur prouve les motifs de l’annulation. Si le juge croit l’argument, le tribunal accorde l’annulation.