La sténose spinale cervicale est un rétrécissement du canal rachidien et/ou des passages de la racine des nerfs rachidiens dans votre cou. Lorsque ce rétrécissement se produit, votre moelle épinière et/ou vos nerfs peuvent être comprimés et provoquer des symptômes tels que des douleurs, des engourdissements, des picotements et une faiblesse dans votre cou, vos épaules et vos extrémités. Si la sténose rachidienne cervicale entraîne une compression de la moelle épinière, votre médecin peut parler de myélopathie cervicale.
La plupart des personnes souffrant de sténose rachidienne cervicale sont des adultes dans la cinquantaine et la soixantaine qui peuvent avoir des douleurs cervicales depuis plusieurs années. Photo Source : 123RF.com.
Qu’est-ce qui cause la sténose spinale cervicale ?
Une cause commune de la sténose spinale cervicale est la dégénérescence, ou l’usure affectant les structures anatomiques de votre cou en raison du vieillissement. C’est pourquoi la plupart des personnes souffrant de sténose spinale cervicale sont des adultes dans la cinquantaine et la soixantaine qui peuvent avoir des douleurs cervicales depuis plusieurs années. Une blessure ou un traumatisme peut également causer ou contribuer au développement d’une sténose spinale.
Que la dégénérescence soit naturelle (c’est-à-dire liée à l’âge) ou favorisée par les effets à long terme d’une blessure antérieure, du tabagisme ou d’une mauvaise posture- des changements structurels se développent altérant la fonction spinale. Le disque intervertébral en est un bon exemple. Un ou plusieurs disques peuvent perdre leur élasticité, leur capacité à supporter les charges et les forces créées par les activités quotidiennes (par exemple, la marche, le levage), la forme du disque peut changer, les disques peuvent s’amincir et s’aplatir (perte de hauteur du disque), se bomber ou se hernier. Ces changements peuvent affecter la quantité d’espace entre deux corps vertébraux, ce qui peut potentiellement rétrécir les voies de passage des nerfs (foramen neural) et entraîner une compression des nerfs.
La dégénérescence peut également affecter les facettes articulaires de la colonne vertébrale, souvent causées par une spondylose, ou une arthrose spinale. Les personnes atteintes d’arthrose peuvent développer des éperons osseux, ou ostéophytes, qui sont la tentative de votre corps pour arrêter ou remédier au dysfonctionnement des articulations. Les éperons osseux peuvent se former autour de vos disques, de vos articulations facettaires et de vos nerfs rachidiens, provoquant une sténose rachidienne.
Symptômes de la sténose rachidienne cervicale
Lorsque les nerfs rachidiens sont comprimés ou pincés dans votre cou, les symptômes et la gravité varient – douleur, faiblesse, picotements et autres symptômes neurologiques peuvent se propager dans vos épaules, vos bras et vos jambes. La radiculopathie cervicale est le terme médical pour les symptômes liés aux nerfs qui se déplacent de votre cou vers vos bras.
La radiculopathie cervicale peut affecter la sensation et la fonction dans différentes zones de votre corps supérieur en fonction du ou des nerfs qui sont comprimés. Par exemple, une radiculopathie au niveau de C6 (la sixième paire de racines nerveuses de votre colonne cervicale) est associée à une faiblesse du biceps et à une réduction du réflexe du biceps. En revanche, la radiculopathie à C7 est associée à une faiblesse du triceps.
Alors que la sténose spinale peut avoir un impact sur certains nerfs ou groupes de nerfs de votre cou, les cas plus avancés impliquent un rétrécissement du canal rachidien qui comprime votre moelle épinière. La compression de la moelle épinière dans votre cou est appelée myélopathie cervicale, et elle peut être une affection grave provoquant des symptômes importants tels que des problèmes d’équilibre et des difficultés à marcher.
Comment votre médecin diagnostique la sténose spinale cervicale
Après avoir examiné vos antécédents médicaux et vos symptômes, votre médecin procède à un examen physique et neurologique. À des fins de diagnostic, il peut vous demander de plier ou de tordre votre cou (manœuvre de Spurling) pour reproduire vos symptômes. Votre médecin testera votre force musculaire et vos réflexes, et vous observera marcher pour évaluer votre équilibre et votre démarche. Il existe de nombreux types de tests pour évaluer la fonction, la sensation et l’équilibre.
Les radiographies simples sont un examen d’imagerie de première intention qui peut révéler des changements structurels, tels que la perte de hauteur des disques, les éperons osseux et la spondylose. D’autres études d’imagerie peuvent être nécessaires, comme une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour évaluer votre moelle épinière, vos nerfs et d’autres tissus mous. Les études d’imagerie aident votre médecin à confirmer la sténose rachidienne et à en déterminer la cause.
Options de traitement de la sténose rachidienne cervicale
La plupart des personnes atteintes de sténose rachidienne n’ont pas besoin de chirurgie. Pour de nombreux patients, les traitements non chirurgicaux – et il existe de nombreuses options – réduisent et gèrent efficacement la douleur et les symptômes. Votre médecin peut recommander une thérapie ou l’associer à différents types de traitement. Il existe différents types de médicaments et de drogues, des thérapies physiques passives et actives, et des injections vertébrales – certains patients trouvent que l’acupuncture est utile.
La chirurgie vertébrale peut être envisagée si les traitements non opératoires sont inefficaces et/ou si les symptômes s’aggravent, ce qui peut se produire rapidement ou progressivement avec le temps. Il y a des cas où la chirurgie est le premier traitement, comme une hernie discale aiguë, une fracture ou un déficit neurologique sévère se développe (myélopathie cervicale).
Traitement chirurgical de la sténose rachidienne cervicale
Le but de la chirurgie est de soulager la moelle épinière et/ou les nerfs – c’est ce qu’on appelle la décompression. Il existe différents types de procédures de décompression pour traiter la sténose spinale affectant le canal rachidien (moelle épinière ; sténose spinale centrale) et/ou le foramen neural (nerfs ; sténose spinale latérale). Parfois, une instrumentation et une fusion sont réalisées après une décompression vertébrale pour stabiliser la colonne cervicale. Alternativement, certains patients peuvent être candidats à des implants rachidiens préservant le mouvement, appelés arthroplastie cervicale.
Les procédures chirurgicales typiques réalisées pour traiter une sténose spinale affectant le cou comprennent :
- Discectomie cervicale antérieure et fusion (ACDF)
- Laminectomie ou laminotomie
- Foraminotomie
- Arthroplastie cervicale (c’est-à-dire disque artificiel)
Les progrès de la chirurgie du rachis ont permis de réaliser certaines interventions en utilisant des techniques mini-invasives et parfois en ambulatoire. La chirurgie du rachis mini-invasive présente de nombreux avantages pour vous en tant que patient, notamment des incisions plus petites et des temps de récupération plus rapides. Si vous êtes candidat au traitement chirurgical de votre sténose rachidienne, votre médecin discutera avec vous de ses recommandations et des raisons pour lesquelles il le fait.
View Sources
Isaac Z. Évaluation du patient souffrant de douleurs cervicales et de troubles de la colonne cervicale. UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/evaluation-of-the-patient-with-neck-pain-and-cervical-spine-disorders. Dernière mise à jour le 2 mai 2016. Consulté le 28 mars 2018.
Éducation du patient : Radiculopathie (les bases). UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/radiculopathy-the-basics. Consulté le 28 mars 2018.
Éducation du patient : La sténose spinale (Les bases). UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/spinal-stenosis-the-basics. Consulté le 28 mars 2018.
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